鼇拜也曾忠勇過
近年來，隨著各種清代題材曆史劇的熱播，康熙智擒鼇拜的故事成了人們津津樂道的話題，鼇拜也以大奸臣的形象家喻戶曉。實際上，鼇拜後期雖然對小皇帝飛揚跋扈，但想當年鼇拜也還的確是個忠勇之臣，早年南征北戰，屢建奇功，忠於故主，始終不渝，是功臣也是忠臣。這是他不該被忘記與抹殺的功績。
鼇拜，生年不詳，卒於康熙八年（1669年），滿洲鑲黃旗人。鼇拜出身將門，精通騎射，武力卓越，他從其青年時代起就效力軍中，屢立大功。他還曾跟隨清太宗皇太極攻察哈爾部、征朝鮮，均有戰績。
在皮島之戰中，鼇拜主動請纓，並與準塔一同向阿濟格立下軍令狀：“我等若不得此島，必不來見王。誓必克島而回。”勝敗關鍵時刻，鼇拜第一個衝向明軍陣地，冒著炮火與敵人展開近身肉搏。清軍遂一舉跟進，攻克皮島。
在鬆錦會戰中，鼇拜衝鋒陷陣，一馬當先，五戰皆捷，因功晉爵一等梅勒章京。
順治元年（1644年）十月，鼇拜隨靖遠大將軍英親王阿濟格取道陝北，攻陷四城，降三十八城，隨即揮師南下，直逼西安。李自成被迫放棄西安，退往湖廣。阿濟格奉旨率軍剿除“流寇餘孽”，鼇拜等遂分翼出師，水陸並進，於河南鄧州和湖北承天、德安、武昌等地前後十三戰，重創大順軍。
打垮李自成之後，順治三年（1646年）正月，鼇拜又隨肅親王豪格等率軍進攻張獻忠大西農民軍。鼇拜再次充當先鋒，率領先頭部隊前往狙擊。兩軍相遇，鼇拜等人又是身先士卒，往前猛衝。狹路相逢勇者勝，昔日威風一時的大西軍抵擋不住而潰敗，張獻忠也於此役中被殺。打敗大西軍主力之後，鼇拜等又繼續深入，基本上肅清了四川一帶張獻忠餘部。擊破大西軍，鼇拜實居首功。
由上可見，鼇拜早年無論是在關外與明軍的反複交鋒中，還是在入關定鼎中原後鞏固統治的大小戰鬥中，出生入死，轉戰南北，都立下了汗馬功勞，是當之無愧的清初開國功臣。
鼇拜不僅是戰場上的一員驍將，也是皇太極忠心耿耿的心腹。崇德八年（1643年）八月初九，皇太極逝世，滿洲親貴在帝位繼承上出現矛盾。皇太極長子肅親王豪格與皇太極之弟多爾袞爭立。皇太極生前統領的正黃旗與鑲黃旗擁立豪格，而多爾袞自領的正白旗與鑲白旗則擁立多爾袞。雙方爭持不下，形勢極其嚴峻。
黃旗護軍統領鼇拜手握重兵，與兩黃旗的其他大臣索尼、譚泰等八人會集於豪格府邸，“共立盟誓，願死生一處”，密謀擁立肅親王為帝。鑒於當時緊張的局勢，鼇拜等嚴加戒備，密令兵丁守衛門禁，以防不測。
八月十四日，代善於崇政殿召集會議討論繼承人選。鼇拜於當天清晨與兩黃旗大臣盟誓於大清門，堅決擁立先帝（皇太極）之子，並命兩旗精銳護軍全副武裝環衛崇政殿，做好了不惜兵戎相見的準備。當會議之中爭論不休時，鼇拜與效忠於皇太極的一批將領紛紛離座，按劍而前，齊聲說道：“我們這些臣子，吃的是先帝的飯，穿的是先帝的衣，先帝對我們的養育之恩有如天高海深。如果不立先帝之子，我們寧可從死先帝於地下！”在這種形勢下，多爾袞不得不做出讓步，提出擁立皇太極第九子、6歲的福臨繼位，由自己和鄭親王濟爾哈朗一同輔政。這一折中方案最終為雙方所接受。
順治親政後聞知鼇拜、索尼等人曾經盟誓“一心為主，生死與共”，忠心耿耿，遂對鼇拜極為敬重，視為心腹重臣。從此，鼇拜隨侍順治身邊，直接參與管理國家各類事務，如商討本章批複程序、聯絡蒙古科爾沁部、協和太後與皇帝之間的關係、祭奠過世王公妃嬪、協助會審案獄，並倡議“大閱以講武”，自教武進士騎射，等等。應該說，鼇拜對順治帝還是忠心耿耿的。正是由於這個原因，順治對他也十分關心和信任。順治十三年（1656年），鼇拜舊傷複發，臥床不起，順治親臨鼇拜府邸去看望慰問。順治十四年（1657年）冬，孝莊太後病重，順治朝夕侍候。鼇拜晝夜於宮中侍候，都顧不上自己休息吃飯，深獲順治帝的讚賞。
鼇拜忠心事主，始終不渝，在皇太極去世後堅決擁立其子為皇位繼承人，甚至不惜與對手兵戎相見，最終爭得福臨繼位。他為此與睿親王多爾袞結下怨仇，在後者攝政期間，多次遭受殘酷打擊，三次論死。故主皇太極既已去世，其子福臨也得以即位，鼇拜此時完全可以為謀求個人利益而黨附多爾袞，這在古往今來的官場上是司空見慣之事。但鼇拜麵對如此險惡處境，卻仍然不屈不撓，始終沒有迎合多爾袞。就此而言，鼇拜作為清初一員驍將，其性格是耿直倔強、敢於抗爭的。他對故主皇太極忠心耿耿，一片赤誠，而對順治也始終堅守臣節，稱得上是一個難得的忠義之臣。