述律後即耶律阿保機的皇後，名月理朵，漢名平。阿保機稱帝時封她為應天大明地皇後。到遼太宗時又尊為應天皇太後，死於遼穆宗應曆三年（953），終年75歲。阿保機死後，她利用契丹殉葬的民俗，打擊異己大臣，自己也被迫搭進去一隻手，所以曆史上又稱她為斷腕太後。
與阿保機的親上親
述律氏家族本來起源於回鶻，述律後的曾祖魏寧做過舍利，即一種為契丹貴族中勇猛但沒有官職的子弟設的稱號，祖父是慎思，做過皇家總管梅裏，父親月也做過梅裏。他和阿保機的姑姑結婚，生下斷腕太後月理朵。在當時的契丹社會中，和中國古代社會漢族人一樣盛行姑表通婚方式，這種方式雖然能更進一步拉近親屬關係，但對於優生卻很不利，所以現在婚姻法都禁止了這種通婚的方式。
月理朵長大之後，她便和舅舅撒剌的兒子阿保機結了婚。她對於阿保機的事業所起的作用是相當大的，她本人就非常有智謀，而且還能領兵作戰。在阿保機遇事時常能幫他果斷應變，處理大事。在民間傳說中也有關於她的故事：有一次，她見到了地神站在遼水和土河的交彙處，但一看見她，地神卻趕忙躲開了，為此還有一句童謠：“青牛嫗，曾避路。”神話故事和童謠傳開以後，月理朵便成了地神的化身，這使她在當時信仰神靈的契丹社會中更充滿了神秘感，無形中增加了她的個人威信。
鼎力助夫
對於阿保機的事業，她傾注了全部精力。其中之一就是為阿保機盡力發現保舉人才，漢人韓延徽就是一個很突出的例子。正是由於她的極力推薦，才使阿保機有了一個很得力的謀士、助手。在阿保機領兵四處征討的時候，述律後便主持後方的工作，堅守大本營，使阿保機在前線能集中精力，不致分心。在平定諸弟叛亂的過程中她也起了關鍵性的作用，正是她派兵追擊攻打大帳掠走神帳和旗鼓的叛軍，並奪回了象征可汗權力的旗鼓。在她的影響下，她的族兄弟們也大力支持阿保機，她的兄長敵魯和弟弟阿古隻等一些人對阿保機全力支持，在阿保機對其他人的政治鬥爭中起了不可估量的作用。因為佐助有功，阿保機也提高了妻子述律家族的地位和權力。阿保機妻族的地位僅次於皇族。
等到阿保機終於戰勝所有的對手順利登上皇位時，月理朵也自然地當上了皇後。為了擴充疆土，阿保機又積極地四處用兵，後方的事務也就落到了能幹的述律後的身上。為進一步鞏固後方，看守大本營，述律後征得阿保機的同意，建立了直接歸自己統轄的宮廷衛隊。她確實有些先見之明，在阿保機又一次出兵走了之後，室韋部落的黃頭和臭泊兩個家族便想趁機偷襲，述律後得知後，派兵埋伏等候，等他們到了之後，領兵大破室韋人，這一仗使述律後名聲大振。除了實際作戰外，述律後對於阿保機的一些重要的戰爭計劃也經常參與謀劃，還曾阻止了阿保機的一次毫無意義的出征。這一年，南方的吳國向契丹進獻了一種猛火油，說是遇到水後火不但不會滅，反而會燒得更旺。阿保機一聽動了心，馬上就想領兵去攻打幽州城試一試這種猛火油的威力。述律後得知後，趕忙去阻止，她並沒有單純地阻止，而是策略地提出了騷擾幽州的戰略。她說：“我們用三千騎兵埋伏在幽州一側，然後再掠其四野，這樣就使城中糧食沒有了來源，不用幾年，幽州便會守不住了。如果我們冒險地用兵，萬一不能速勝，不但會被中原的人恥笑，而且我們部落內部也有解體的可能。”阿保機開始並沒有把她的話放在心上，但後來經過仔細考慮，認為皇後的話很有道理，便不再一時衝動去打幽州了。以後阿保機曾在神冊二年（917）和神冊六年（921）兩次率兵南下中原，但都以失敗而告終，這時，阿保機才認識到妻子述律後騷擾幽州這種策略的正確性，實施之後，取得了很好的效果。述律後的謀略在阿保機出兵渤海時也得到了充分的體現。
偏心幼子
後來，述律後跟隨阿保機一起出征，征討東麵的渤海國。渤海國被攻下後，阿保機建立了東丹國，任命長子耶律倍做東丹王，自己返回途中死於扶餘城。從阿保機死後到新君主選出，這段時間按照遊牧民族的傳統習慣，要由皇後主持政務，繼承人也要由皇後主持召開大會選舉產生。述律後的權威就很大了，暫時掌握軍政大權。等阿保機安葬之後，她主持了契丹貴族參加的推薦繼承人的大會，按照自己的意願選擇了耶律德光。當初阿保機曾立長子耶律倍為太子，這說明阿保機是想讓他繼承皇位的，這也符合中原王朝嫡長子繼承製的做法。但在滅渤海國後，卻冊封耶律倍為人皇王管理渤海地區。這大概是述律後影響的結果，讓耶律倍留在東邊，而讓自己比較喜歡的次子耶律德光繼位，最後將耶律倍逼得隻好逃奔後唐，耶律倍後來被後唐李從珂派人殺死。