崇宗乾順繼位的時候，隻有4歲，大權由梁乙逋和妹妹梁太後操控。在他正式親政前的10多年中，任由梁氏家族窮兵黷武，連年對宋朝發動戰爭。梁太後被遼國毒死後，乾順當政。在遼國的支持下，他對外與宋化幹戈和解，親附遼國；對內則削弱政敵，鞏固嵬名氏皇族的勢力。
和睦宋遼
崇宗即位後，曾上書向宋朝請求謝罪。宋神宗表麵接受其懺悔，其實並不相信，仍繼續讓邊將接受西夏的歸降兵卒，並嚴加戒備，有時還出兵騷擾夏境。
宋將種樸曾於赤羊川俘虜西夏人口百餘人，牲畜5000餘頭。西夏派兵追擊，被宋軍擊敗。崇宗發動反擊，派騎兵2000攻打浮圖岔，擊敗宋軍。不久，宋將王湣鎮壓已經叛夏降宋的邈川部落叛亂。崇宗聞訊派大將仁多保忠領兵10萬前去包圍，結果反被王湣打敗。隨後，夏軍又敗於宋將苗履之手。宋徽宗當政後，宰相蔡京與宦官童貫勾結，對外實行開邊政策，以武邀功。從貞觀四年（1104）到元德元年（1119）的十餘年中，宋軍更是不斷襲擊夏域。
戰場上的節節失利，逼迫乾順經常向遼國求援。依賴對遼國的卑辭厚禮與姻親關係，由遼出麵斡旋調停或對宋施加壓力，才勉強頂住了宋朝的壓力，穩定了政局。
整頓內政
在對宋朝的關係稍有緩和後，崇宗乾順開始著手清除政敵。永安二年（1099）四月，乾順將梁太後時窮兵黷武的罪責全部推到大將嵬保沒、陵結訛遇身上，理由是他們都支持梁太後對外用兵。二人被處死。隨後，仁多保忠邈川之戰失利，抑鬱不已。宋朝宰相蔡京得訊後，派使者潛入西夏，企圖誘降。使者被西夏截獲，乾順借機解除了仁多保忠的兵權。這樣一來，西夏的兵權基本落入了嵬名皇族的手中。
為了進一步鞏固政權，乾順采取漢人封王的製度，大加封賞嵬名皇室以及宗室諸王。在罷免了仁多保忠之後，乾順封皇弟察哥為晉王，執掌兵權。封宗室仁忠為濮王，封仁禮為舒王。察哥驍勇善戰，足智多謀；濮王和舒王則通曉漢、蕃兩種文字，才華橫溢。他們都成了乾順的得力助手。
乾順十分熱衷漢文化。在鞏固內政之時，采納了漢官禦史中丞薛元禮的建議，在蕃學之外，設立“國學”，選派皇親貴族子弟300人學習。
興漢學，在當時遭到了一部分西夏貴族的反對。其中黨項人禦史大夫謀寧克任上疏說：“吾朝立國西陲，射獵為務。今國中養賢重學，兵政日弛。”他提醒乾順要“既隆文治，尤修武備，毋徒慕好士之虛名，而忘禦邊之實務”，然而這些並沒有被乾順采納。乾順將漢學定為國學的做法，表明了他提倡儒學，推廣中原文化的決心。
相時而動，擴充領土
崇宗乾順對遼國的政策，開始時為依附遼國。貞觀四年（1104），遼國天祚帝將宗室之女南仙封為成安公主，嫁給乾順為後，兩國的關係因聯姻而更加緊密。
元德四年（1122）初，金兵圍攻遼國西京（今山西大同市），乾順派兵5000援遼。然而，當夏軍還在行進途中，西京已經被金國攻破，天祚帝逃亡陰山。五月，乾順派大將李良輔率兵3萬援助遼國，在天德軍（位於今內蒙古）擊敗金軍。六月，李良輔兵敗。第二年，乾順再次發兵援遼，被金軍阻擊。不久，乾順派使者邀天祚帝來西夏。天祚帝應允，並封乾順為夏國皇帝。金國聞訊後，派使者出使西夏，以割地作為酬勞，要求乾順扣留天祚帝。
在金國的誘惑下，乾順更改策略。元德六年（1124）正月，乾順向金國稱臣。金國將原屬遼國的下寨以北、陰山以南，吐祿泊以西的土地割讓給西夏。西夏在兩國交兵之際，漁翁得利。從此大肆擴張領土，貪心愈來愈大。同年，夏出兵攻擊北宋豐、麟二州。元德七年（1125），攻占天德、雲內（位於今內蒙古）兩軍及五州八館等地。夏軍勢如破竹，不久，又攻破麟州建寧寨和平夏城懷德軍。
西夏的壯大、崛起，是金國不希望看到的。於是，趁西夏大肆掠奪宋境國土之時，金派兵突襲並占據了天德、雲內等地。乾順不滿，派使者詢問。金國不願歸還領土，遂將侵略來的宋境陝西北部割給西夏作為補償。
從此，乾順與金、宋常派使節互訪，又趁兩國交戰之際爭池掠地，納叛招降。
不久，宋朝環慶路統製慕洧投降西夏，夏兵占據了樂州（今青海樂都）、西寧州（今青海西寧）。次年，金國按西夏的請求，割讓積石軍（今青海貴德）、廓州。大德五年（1139）三月，夏兵攻占金府州（今陝西府穀）。同年六月，乾順去世。其子仁孝繼位，是為仁宗。