金國建立後，其周圍先後並立著宋、遼、西夏等政權。多民族政權的盤根錯節讓當時的局勢錯綜複雜。天會三年（1125），遼國滅亡。女真族長期遭受的奴役、盤剝從此結束。金國在長城以北的廣大地區也重新確立了統治地位。然而，這對於金的統治者來說一切才剛剛開始，為了謀求更多的財富，贏得更為廣闊的發展空間，他又把鐵騎踏向了中原地區。
曾經是盟友
北宋是中原大國。當金全力打擊、攻克遼國的時候，就已留意宋廷的一舉一動。為了能夠盡快消滅遼國，金對北宋采取結盟的方式，以清除南顧之憂。
“海上之盟”即是金與宋訂立的盟約。
北宋從建立之初，即與遼國有宿怨，其主要的矛盾是“燕雲十六州”的歸屬問題。“燕雲十六州”，地勢險要，易守難攻，向來是中原抵禦北方少數民族南侵的屏障。
五代十國中的後晉石敬瑭將其獻給了遼國，使得中原政權的北大門洞開，無險可守。為此北宋王朝一直想收複該地區，以解除來自遼國的威脅。然而，多次武力征討，均未能如願。隨著金的崛起，遼國遭遇了前所未有的困境。
北宋徽宗采納了遼國降官馬植的建議，決定與金共同抗擊遼國，以期奪回“燕雲十六州”。
金太祖天輔二年（1118），徽宗派使者出使金國。
此時的金國，國勢蒸蒸日上，已經攻占了遼國東京道50多個州的土地。但遼畢竟是大國，僅憑金的力量在短時間內難以達到滅遼的目的。在與遼國幾年的角逐中，阿骨打逐漸意識到了這一點。因此他欣然接受了北宋締結盟約的提議。
阿骨打親自接見來使，給予熱情款待，並明確表達了願與宋朝聯手滅遼的願望。天輔四年（1120），北宋派使者馬植再次出使金國。此次，徽宗提出，雙方聯合滅遼後，宋朝要收複“燕雲十六州”。此刻的金國，對遼作戰已經取得了全麵的勝利。戰事的告捷，令其對宋的態度也發生了轉變。麵對宋朝的提議，阿骨打提出了更為苛刻的條件回應，包括要給金國大批的歲幣。徽宗收複燕雲失地心切，全盤接受。其中這一盟約的簽訂，為北宋贏得了短暫的和平。金也從中受益，掃除了南顧之憂。
汴京之役
金太宗天會三年（1125）二月，金軍俘遼天祚帝，遼國滅亡。
金國滅遼後，即將進攻矛頭指向中原，宋金之戰拉開序幕。
天會三年（1125）冬，金國兵分兩路，南下汴京：西路軍由完顏宗翰統帥，從西京（今山西大同）直攻太原；東路由完顏宗望統領，由平州（今河北盧龍）進攻燕京。
金軍南下過程中，西路軍遭到太原軍民頑強抵抗，一時無法向南推進。東路軍則迅速向南行進，一路上攻掠了邢州、相州、浚州等地。黃河北岸的宋軍，聞風而逃，不戰潰敗。守河的士兵甚至燒毀了橋梁，棄甲奔逃。
曆史詞典
海上之盟
中國宋、金聯合攻打遼的盟約，因為雙方使節都由海上往返談判，故名。宋徽宗政和五年（1115），女真首領阿骨打建立金，隨後屢敗遼兵。宋徽宗等認為遼有必亡之勢，決定聯金攻遼，乘機收複燕雲。重和元年（1118），徽宗派馬政自山東登州（今山東蓬萊）渡海與金談判攻遼。此後雙方來往頻繁。宣和二年（1120），北宋派馬植赴金約盟，雙方商定：宋金各按商定的進軍路線攻打遼朝，金軍攻取遼的中京大定府（今內蒙古寧城境），宋軍攻取遼的南京析津府（今北京）和西京大同府（今山西大同）。宋答應滅遼後，將原來輸給遼的歲幣轉輸給金。金則答應將燕雲還於宋。雙方均不得單獨與遼講和。結果宋攻遼失敗，遂要求金軍攻遼南京，金軍取勝。雙方幾經交涉，宋允30萬匹絹、20萬兩銀給金，並納燕京租稅100萬貫，金才答應交還燕雲六州（薊、景、涿、順、檀、易）及燕京。金軍將燕京城內財物和人口擄掠一空而去，宋接收的隻是一座殘破不堪的空城，改燕京為燕山府。