金哀宗（1189～1234）完顏守緒，女真名寧甲速。是金宣宗第三子。貞四年（1216）立為太子。元光二年（1224）十二月即帝位。正大九年（1232），金軍戰敗三峰山，主力覆沒。蒙古軍進而圍攻汴京（今河南開封），汴京解圍後，逃往歸德，隨即又棄之逃入蔡州，蒙古聯宋軍圍蔡。天興三年（1234）正月戊申夜，哀宗為免亡國之君的罵名，匆忙傳位於承麟（末帝）。次日，自縊死，廟號哀宗。
哀宗失國不由荒暴
金國雖然在哀宗時滅亡，但是後世對他的評價，同情較多。大都認為他是一個比較有作為的皇帝。因為大金國早已盛世不再，章宗的“誅求無藝”，造成“民力浸竭”；衛紹王又“紀綱大壞”，以致“亡征已見”；宣宗南遷，嚴重戰略失誤，使金都城和大片北方地區相繼淪陷，後期，又錯誤地發動侵宋、夏戰爭，國力進一步被侵蝕。哀宗繼位的時候，外有蒙古侵略、內有王族分裂和紅襖軍起義，已經是積重難返、回天乏術了。
《金史》稱哀宗：“區區生聚，圖存於亡，力盡乃斃，可哀也矣。雖然，在《禮》‘國君死社稷’，哀宗無愧焉。”在蔡州之戰中，哀宗明知沒有勝算，仍然激勵將士奮勇向前；自知必死，還傳位給當時的統帥承麟，希望他能殺出重圍，重整隊伍，為保存金國做了最後的努力。也就是說，他也算是為國家盡了力，不愧為一國之君了。
哀宗的救亡圖存
麵對登基時內憂外患的嚴峻現實，哀宗不願當亡國之君，力圖振作。即位的第二天，就下詔：“有利於國家時政的措施，想要實行卻沒來得及的，全部都開始施行吧。”隨即采取一係列實際行動，力圖挽大廈於將傾，拯救千瘡百孔的大金國於水火。
軍事上，他迅速停止對宋、夏的戰爭，並積極議和，全力抗蒙。
一方麵，派樞密官移剌蒲阿領兵到光州，四處張榜，告諭宋界軍民，表示從今以後，再也不征伐南宋；並多次警告邊境將領，不得妄加侵掠；還把清口宋敗軍3000人，發給路費後，遣送回宋，表達了與宋修好的誠意，極大緩和了宋金矛盾。
另一方麵，又與西夏簽訂了停戰協定，結為“兄弟之國”。
同時，積極爭取中間勢力，任用抗蒙將相，有效集中了兵力。籠絡曾投降蒙古的武仙，封其為恒山公；為抗蒙死難的將佐建立“褒忠廟”；先後起用把胡魯、胥鼎、完顏合達等主戰派，提拔了完顏陳和尚、楊沃衍等名將。
這一係列措施之後，金國開始擺脫三麵受敵的困境，集中兵力，向蒙古軍發起主動進攻，接連收複了平陽、太原等軍事重鎮，抗蒙鬥爭的局勢稍有好轉。
政治上，他打擊奸佞之臣，努力廓清吏治。即位之初，就將聲勢煊赫、殘酷苛刻的吏部侍郎蒲察合住處死，將左司員外郎尼古華山貶逐出京，這贏得了一片喝彩——“士大夫相賀”；不徇私情，嚴懲犯法的皇親國戚，依法處斬倚勢殺一主簿的內族王家奴。同時他廣開言路，曾傳旨：“草澤士庶，許直言軍國利害，雖涉譏諷無可采取者，並不坐罪。”
文化和經濟上，他倡儒學，課農桑。於內廷置“益政院”，以“學問該博、議論宏遠”者數人兼之，並以禮部尚書楊雲翼等為益政院說書官，每天以二人值日，以備顧問，“講《尚書》、《通鑒》、《貞觀政要》”；總結前代“治世”與“亂世”的經驗教訓，命人修纂了《大定遺訓》和《宣宗實錄》，編訂了《尚書要略》；天興元年（1232），還親自在汴京“釋奠孔子”。改定辟舉縣令法，“以六事課縣令”，即以勸課農桑來考核官吏，收到一定效果。
這些措施的采取，在一定程度上，緩和了當時的民族矛盾，提升了金國的國力，甚至使當時的士大夫階層幻想“中興”時代的來臨。
可惜哀宗畢竟不是一個英明果決的皇帝，聯結宋、夏卻缺乏有力的措施，致使宋朝最終拒絕了金的議和，屈服於蒙古的壓力反而進攻金國；打擊奸佞的同時，卻任用白撒、張文壽等奸臣；號稱廣開言路，又忌諱別人指責自己的過失，喜歡聽諂媚的話；任用抗蒙將領，卻不能善始善終。進而造成內政外交和軍事上的一係列處置失當，最終因其盲目自信，在蒙古軍三路齊發大舉進攻的時候，以硬碰硬，妄圖集結兵力，通過大決戰的方式，正麵擊退蒙古軍，導致了三峰山戰役失敗，大批主要將領戰死，金軍主力盡沒，再也沒有能力抵抗蒙古鐵蹄的踐踏了。