“千古多少興亡事，惟留青塚向黃昏。”帝王陵是帝王的最終歸宿，中國數千年的曆史長河中，大大小小也有數百位皇帝，王侯更是數不勝數，所以中國也就有了一部獨具特色的皇陵史。
陵寢，作為封建社會家天下的產物，一向被帝王們看成是關乎帝運之盛衰、國祚之長短的龍脈聖地。因此，在曆代帝王的心目中，陵寢是至高無上、神聖不可侵犯的。他們知道，無論自己生前如何威風八麵、氣吞如虎，如何為了長生而上下求索，可終究還是鬥不過自然規律，無可奈何地走向生命的終結。因此，他們會毫不吝嗇地動用大量的人力、物力、財力來營建自己身後的極樂世界，期望著能把人世間的花花世界帶到陰間再去揮霍。於是中國大地上就出現了一座座碩大的皇陵。
為了維護皇權的神聖與威嚴，為了維護自己的個人隱私，為了保住巨大的財富，帝王們可以用高聳的城牆、龐大的軍隊、嚴酷的法律，動用整個國家機器來保障自己死後也能安享太平。但他們終究還是放心不下，於是在陵寢上故弄玄虛，廣造謠言，讓人搞不清他們的真正墓址：朱元璋出殯時是城門四開，儀仗隊都是一模一樣；曹操更是設置七十二疑塚來迷惑世人，最後，修建陵墓的工匠們往往都成為帝王陵的第一批殉葬品。正是由於帝王陵墓的保密工作做得好，所以一座座高大威嚴的陵寢就是一座座迷宮，有關陵墓的一切留給後人的就是一團剪不斷、理還亂的謎。
正是因為帝王陵寢被罩上了神秘的光環，所以，它更激發了人們獵奇的心理。文學家揣測的是傳奇，史學家探索的是真相，野心家崇拜的是權勢，豎子小人垂涎的是財富。文人墨客或空想，或臆測，附會出美麗的、淒清的故事；史學家、考古者憑著敏銳的嗅覺，順著蛛絲馬跡去複原曆史長河中的原貌；野心家們虔誠地圍著陵墓的主人，細細地品味權勢爭鬥中的成與敗；村野鄙夫們打豎井，挖地道，為得到一絲半縷而欣喜若狂……陵墓的主人們故作神秘，撒下一顆又一顆煙幕彈，給自己套上一層又一層神秘的光環；後人出於不同的動機，發現一點苗頭就妄加猜測，胡亂吹噓，喋喋不休地爭論，致使帝王陵更顯得撲朔迷離，迷霧重重。
走過了無數的風風雨雨，曆經了世事的變幻滄桑，如今的帝王陵墓是個什麼樣子？碩大的陵寢裏麵埋有什麼奇珍異寶？地宮裏麵暗藏著什麼樣的玄機？它們的背後都隱藏著什麼樣的故事和秘密？它們都被盜了嗎？如果被盜，那些價值連城的稀世珍寶都流向了何方……這些，都是本書關注的焦點。透過曆史的疑雲，還原曆史的真相，解開籠罩在陵寢上的謎團，則是本書的主旨所在。也隻有這樣，才能更好地尊重曆史，才能更好地傳承我們的文明，才能最大限度地保存和利用好我們祖先留下的物質和精神財富。