家中因為有了三個勞動力，幾年後，經濟狀況有了很大的改善，弟妹也上學讀書了。
?1965年12月，時年21歲的劉初參軍入伍，如願以償地加入了中國人民解放軍。實現了他童年的夢想。
1966年5月，劉初所在的南方軍區附近的村莊發生嚴重的水災，劉初所在的部隊奉命出兵援救。
在一次營救中，整個牛家莊都被水淹沒了，村民有的爬上房頂，有的爬上樹梢。劉初為了救樹梢上的兩個小孩，自己也爬了上去，剛把這兩個孩子放上救生船，一股強大的激流襲來，樹被衝斷了，劉初連人帶樹被卷走。船上的戰士都驚呆了，哭喊著他的名字……
事後那兩個孩子的父母來到部隊，感謝這位英雄，當部隊告知他已遇不幸時，這極度傷心的一家人，請求部隊把他遺留下來的鞋帽衣服給他們帶回去當作遺體安葬，部隊答應了。
安葬那天，同班的戰友們都去參加，是在離牛莊不遠的一座長滿鬆樹的山上，這家人哭得死去活來，戰友們也淚流滿麵。然而，劉初卻奇跡般地出現在大家的麵前，同來的還有王連長，在場的人都破哭為笑，這究竟是什麼回事？
原來，劉初把這兩個孩子送上救生船後，他的雙腳仍然踩在這棵樹的杈枝上，當激流來時，他的兩隻手本能的抓住樹幹，接著樹幹被強大的激流衝斷，他連人帶樹被卷入水中，衝出了好幾丈遠，可能遇上了別的樹根或什麼的，他抓住的樹幹被卡著不動了，居然奇跡般的浮出了水麵，這時劉初還很清醒，他睜開雙眼，放鬆呼吸，看見水麵有浮動的木板，他立即用雙手抓住木板，抬著頭，隨它漂流……
漂流了大約兩公裏，木板進入了不到三米寬的水道，水流也緩慢了，劉初爬上岸，他滿身濕漉漉地艱難地走著。由於在水中浸泡的時間過長，精力消耗過大，沒走多遠，便昏倒在地。
這個地方恰好離村民的菜地不到兩米遠，一位大叔到菜地拔青菜時，發現地上躺著一位解放軍，他驚慌地走過來，用手摸摸額頭，探探鼻孔，又按一按脈搏，覺得還有氣，就背著他火速地往家裏跑。
到家後，大叔向家人簡單的說明情況，大嬸以及他的女兒和兒子都明白了，立刻進行搶救。大嬸燒熱水，大叔去找自己的衣服，兒子為他脫開濕衣服，女兒給他做口對口人工呼吸。
當女民兵連長的女兒不但長得美麗，身材苗條，救人也有一套好本領，解放軍很快蘇醒過來了，看著年輕英俊的解放軍，女兒早就喜歡上了。
在這家人的精心照料下，劉初很快恢複了健康，第二天他就鬧著要回部隊，女兒說什麼也不肯，大叔明白自己的女兒已經愛上了他，就對他說：“你的命是我女兒給救活的，她很喜歡你，她已守著你一天一夜沒合過眼了，如果你不閑氣，就答應做她的丈夫吧，至於部隊你就不用去了，我們一家人有田有地，隻要勤勞動，就有好日子過！”
“不行，大叔我感謝你們一家人救了我的命，但我不能當逃兵，我還是要回部隊。”
“爸，你不能這麼說人家，軍人是不能當逃兵的。”女兒說。
“解放軍同誌，你就多呆一天吧，等明天好一點，我送你回部隊！”當女民兵連長的女兒很明白軍人的職責，她對劉初懇求地說。
劉初聽姑娘這麼說也就答應多留一天了。
晚上，劉初把這次救人的經曆，如何落水和漂流到這裏，從頭到尾向這家人說，大家聽了很受感動，同時他也說了自己的家庭情況。
大叔聽後說：“我們都是農村出身，有很多相似之處，但相比之下，我這裏的生活條件比你那邊好，你複員後，不妨在我這安家落戶吧！”
“可以！”劉初點點頭。
這時，一家人臉上都露出了微笑。
接著，大叔又對劉初說：“我姓鍾，名叫鍾仁全，女兒叫鍾秀英，兒子叫鍾雄，大嬸叫李春花，家中就姐弟兩個孩子，我們村大多數都姓鍾，故叫鍾家村，你回部隊後，別忘了有空到我們鍾家村來看看，我今年41歲，也許跟你父親的年紀差不多吧？”