“挑花”是刺繡工藝中最早且廣為流傳的原始刺繡針法，“挑花”具有怎樣的工藝特色和形式內容？
“挑花”，亦稱“架子花”、“十字花”，具有規整、對稱、棱角分明的特征。“挑花”是刺繡中使用最早且廣為流傳的一種古老的刺繡針法，以湖南、湖北、黔中、黔西、黔西北、川南、雲南、桂西北、海南地區流傳最多，圖形紋樣的傳承也最為原始。
“挑花”采用平布作底，嚴格按布料的經緯紋絡，以“十”字形、“×”形為基本針腳，挑繡出等距離、等長度的“十”字花紋，並將“十”字花紋排列成各種花紋、圖案。“挑花”製作時，先用線勾出輪廓，再按圖案隔一根紗或幾根紗插針，不能錯亂，而且多是背麵挑，正麵看。花紋多呈幾何圖形，常常是紋形不同的幾小朵花拚成一大朵，外套菱形方格。“挑花”技藝分明挑和暗挑兩種。明挑是正麵挑，正麵看；暗挑是反麵挑，正麵看。明挑的針法易學，使用最普遍；暗挑必須經較長時期鍛煉，技藝熟練才行，隻有個別地區使用。“挑花”繡品多為服裝、手帕、頭巾、圍腰、門簾、窗簾等實用品。“挑花”的布局形式一般是在底布中心挑繡出大型團花，在底布的四角多為二方連續組合，宛如織錦花紋一般。中心布局多為八角形、菱形、十字形、四方形的疊套變化。“挑花”的花紋，大致有兩種：一種是幾何圖形，布滿整個畫麵，工藝精湛，色彩豔麗，但基礎花紋較少。另一種是團花，即挑出若幹基礎花紋聯合成花簇，再由若幹花簇合成團花。花簇和團花，上下左右的花紋都互相對稱，基礎花紋很多，工序也相當複雜。團花成品的花紋有疏有密，花簇有繁有簡，互相輝映，典雅美觀。
“挑花”在內容上顯示出很強的地域性，湖南、湖北多為傳統的百鳥朝鳳、雙魚戲水、金瓜牡丹等吉祥圖案，也有神話、戲劇人物等複雜形象。湖南、湖北地區挑花中鳳的形象格外引人注目，其外形豪放不羈，五彩繽紛的線條如行雲流水任意延伸。表麵上看似乎隨意，實則有板有眼，有條不紊，嚴格按針腳線挑繡。
黔中、黔西北、川南、雲南、桂西北等地的部分苗族中，則以蝴蝶代表氏族的祖先，方格代表祖先居住的田園，圓圈代表田螺和星際，圖形中還有樹木、花朵、各種寓意的動物及人物等形象，這些都是這一地區挑繡的主要內容。川南的部分苗族也有類似花紋和傳說，這些都是紀念性紋樣，帶有氏族崇拜的象征意念，不得隨意更改和遺棄。但挑繡過程中可將基礎花紋連接起來，根據自己的需要和喜愛任意發揮，上下左右對稱的花簇、塊花、團花和條花，可不受任何限製。