有個戀人叫榮祿
她有個好聽的名字，叫“蘭兒”。這是她那天被選入宮成為蘭貴人的賜名，因為她老公鹹豐最喜歡玉蘭花。她的乳名叫“杏兒”，因為她家裏種著幾棵白杏樹。
蘭兒在沒有被選為貴人之前，有個戀人叫榮祿。
當時的榮祿還是步兵統領，蘭兒則在家裏讀書。他倆幾乎天天約會，約會的地點就在蘭兒家的後花園。在那個男女有別的年代，約會被看作是離經叛道的事。不能正大光明地約會，隻能偷偷地約會。
約會那天，在後花園的涼亭裏，蘭兒輕輕地把門關上，迎著那位等待很久的滿洲青年熱烈的目光，她的臉上泛起了紅暈。
榮祿看到蘭兒的容顏如此俏媚，她的纖纖玉手如此秀美，她的眉猶如新生鳥兒的翅羽，她娟秀的雙足恰到好處地從她淺紫色的旗袍下擺露出，整個人與春意盎然的花園以及精致的涼亭相得益彰，構成了一幅動人的畫麵。
他醉了，這是他心愛的可人兒。
榮祿緊緊握住蘭兒的手，但不敢太用力，因為蘭兒的手指實在嬌嫩得像初開的花瓣。榮祿忘情地注視著她清澈如水的雙眼，從兩汪清泉深處彷佛看到了自己，他明了蘭兒的心思，眼裏隻有他。
每次這個男人把她拉到身邊，蘭兒從心底無法拒絕他，他是那樣地溫柔多情，他的微笑是那樣令人心旌飄搖，不由自主地靠在他的肩膀。
榮祿湊近她的耳邊喃喃低語，蘭兒，你好美，美得讓我心疼。這世界上沒有任何東西能像你那樣令我神魂顛倒。知道嗎，我好愛你。
蘭兒聽罷，深情地凝視戀人的眼晴，許久未語。她知道這個男人愛她如生命，不用解釋，也不用懷疑，這樣多情勇敢的男人冒著可能遭到她父母的責備的風險，無視封建禮教的種種束縛，來到她們家的後花園，就為了跟她約會。
像他這樣的男人，世上還有第二個嗎？蘭兒輕輕地回應：我知道，因為我也愛著你。
榮祿異常興奮，把她緊緊地抱在懷裏。此生此刻，這世界上再也沒有一樣的東西比愛情更重要了。
可時間很短，蘭兒必須要回去讀書了，她輕輕地推開榮祿。親愛的，我得回去念書了，要不被我老爹發現我不在書房，那可完了。明天你再來好嗎？
榮祿不情願地把她放開，又突然把她拉住，柔情地說道：一會我要去拜見你爸媽。我要告訴你老爸，我要去你為妻，我發誓我會用全部的生命愛你保護你。
蘭兒的眼眶濕了，她用手輕輕地撫了一下他的嘴唇。在那個年代，沒有一個高貴而含蓄的女子會主動向男子表達她的愛撫，所以說蘭兒的舉動很大膽。然而，情不由已，何況榮祿已經反複表達了他熱烈的愛。
當蘭兒依依不舍地離開了涼亭，回到書房。榮祿也迅速地離開涼亭，順著圍牆走到將軍府的正門。蘭兒的父親是位將軍，現在退休在家，靠朝廷發的退休金度日。
一聽說有貴客要來，蘭兒的爸媽忙放下手中的事，起來接待貴客。當他們見到榮祿來了，笑得合不攏嘴，連忙讓榮祿上座。
其實，蘭兒的爸媽打心眼很喜歡這位年青人，早就認定他是未來的女婿。假如榮祿早知道的話，那他一定會開心地笑出聲來。
可蘭兒的爸媽沒有把心裏的想法說出來，榮祿始終不知道。接下來的談話發生了一件意想不到的事情，這個秘密卻成了永遠。
榮祿是一名步兵統領，負責紫禁城的保衛。因此他知道紫禁城裏已經發生或即將發生的新鮮事。這些事情他總是最先給蘭兒的老爸聽。雖然蘭爸爸是退休高幹，但他仍然關注朝中軍隊事務。
皇後一直未能給鹹豐帝生個兒子。沒有兒子，那鹹豐帝就沒有繼位人了。榮祿說到這裏，看到正讀書的蘭兒突然抬起頭，她聽到了他們的談話內容。
他吃了茶點，頓了頓，又往下說，鹹豐帝心急如焚，即將下令招妃。聽說要先找十七位出身貴族的少女，必須是滿人。然後由鹹豐帝從中選擇一個作為新皇妃。
話音剛落，蘭兒突然闖進客廳，激動地尖叫道。我敢肯定，我的名字就在那十七人之中！
榮祿驚呆了，他本來要說到提親的事，但已經毫無意義了。他最愛的蘭兒居然會說出這樣的話來，令他痛的揪心。他無助看著蘭爸爸，蘭爸爸困惑地看著蘭兒，半天說不出話來。
這時，聖旨到了。傳達聖旨者是一位鹹豐帝派來的太監，他用威嚴的聲音宣讀皇帝的旨意，蘭爸爸跪在地上，一字不漏地聽著。聽完後遵照禮節向代表皇帝的太監磕頭致謝，同時困惑地目送榮祿離去的背影。
不用說，就是這張黃色的紙張，改變了榮祿與蘭兒的一生。
榮祿走了，他真心愛著蘭兒，願意用全部的生命守護她，可蘭兒呢？卻夢想成為鹹豐帝的身邊人。她有沒有想過，榮祿才是最愛她的人。當榮祿走到後花園深處的涼亭，那個令他魂牽夢縈的涼亭啊，他一度認為那是他實現人生夢想的地方，恍惚間聽到蘭兒的蜜語甜言，鼻子還殘留著蘭兒的發香，怎奈卻是一場空夢！