魏了翁（1178～1237），字華父，邛（qióng）州蒲江（今四川蒲江）人。他年齡很小時就和哥哥們一起讀書，悟性極高，過目不忘，被鄉裏人視為神童。十五歲的時候，他寫了一篇《韓愈論》，抑揚頓挫，已經和成熟的文風相去不遠了。慶元五年（1199）他以第三名中了進士。
開禧元年（1205），魏了翁被召試學士院。當時韓侂胄積極準備北伐，想以此來鞏固自己的地位，朝中很多大臣都認為時機還不成熟，擔心北伐失敗，損耗國力，但沒有人敢公開反對韓侂胄。於是，魏了翁在策論中指出“國家紀綱不立，國是不定”，而“金地廣勢強”，如果不顧宋金之間的力量對比，貿然出兵，那就隻會孤注一擲，後果不堪設想。魏了翁的策論一出，朝內一片嘩然。
開禧北伐失敗，史彌遠秘密害死了韓侂胄。他為了改善形象，開始起用名士，崇奉理學，理學家魏了翁也在收召之列。但魏了翁一開始就覺察到史彌遠專斷國事，於是極力推辭。不久父親去世，魏了翁辭官守喪，在白鶴山（在今四川蒲江縣北）下建成了鶴山書院，著書立說，開門授徒，積極宣揚理學，土子們爭著從各地趕來求學。
後來魏了翁知眉州（今四川眉山）。他禮遇老者，提拔才士，每月初一、十五親自去學宮講學，推行禮儀教化，做了很多對百姓有利的事情，使當地習俗為之一變。
嘉定十五年（1222），魏了翁被召入朝。史彌遠想把他收為己用，不斷升遷他的官職。嘉定十七年，寧宗逝世，理宗不太光彩地登上了皇位。國事的突然變易使魏了翁積憂成疾，三次請求擔任閑職，但沒有得到批準。寶慶元年（1225）正月，原來的皇位繼承人濟王趙竑（hóng）被史彌遠害死，魏了翁對此極為不滿，多次請求為濟王平反。史彌遠見他始終不向自己低頭，終於露出了本來麵目，以欺世盜名、結黨誹謗國事的罪名降了他的官職，貶往靖州（今湖南靖州）居住。
史彌遠被誅後，魏了翁表麵上得到了重用，但他在各方力量的牽製下根本不能有所作為。他一再請求辭官，但直到去世朝廷也沒有下達詔書。死後他累贈至秦國公，諡文靖。
魏了翁是著名的理學家，和真德秀齊名。他為理學的創始人周敦頤、程頤、程顥、張載請諡，並建立書院講學，為理學的傳播和發展起過重要作用。他去世的消息傳到朝內後，理宗十分悲傷，“歎息有用才不盡之恨”。
為什麼說劉克莊是南宋末年文壇宗主
劉克莊（1187～1269），字潛夫，號後村居士，興化軍莆田（今福建莆田）人。他曾經拜理學大師真德秀為師，一生經曆了孝宗、光宗、寧宗、理宗、度宗五朝，雖然沒有太多值得稱道的政治業績，但在文壇上，他是南宋後期的“江湖詩人”中官位最高、年壽最長、閱曆也最為豐富的作家，在當時就被看作是文壇的宗主，是繼陸遊、辛棄疾之後最著名的愛國詩人、詞人。
劉克莊學問淵博，在詩、詞、駢文、散文上都有很高的造詣，詩詞的成就尤其突出。他早年的詩就很受大儒葉適的賞識。劉克莊今存詩約有四千五百首左右，數量之多在南宋僅次於陸遊，劉克莊生活的年代，南宋王朝正在死亡線上苟延殘喘，苦苦掙紮。他感時傷懷，寫了許多慷慨悲壯、筆力雄健的佳作；有對中原未複、時無英雄的悲憤（如《有感》）；有對當權者昏庸、苟安的強烈抨擊（如《戊辰即事》）；還有對忠勇之士的讚頌和悼念（如《夢豊宅之》），都表現出詩人關心時政、憂國憂民的愛國情懷。
劉克莊也是南宋後期最有成就的豪放派詞人，現有詞二百四十六首。他對辛棄疾非常仰慕，因此在創作中有意識的繼承辛棄疾的詞風，表現出豪邁奔放、雄健疏宕的主導風格，充滿了愛國主義精神和憂國傷時的情懷。他雖然沒有辛棄疾在金占領區生活二十多年的切膚之痛，但是悲憤中原的淪陷、渴望國家的統一卻是與辛棄疾相通的。在《賀新郎》《九日》中他寫道：“湛湛長空黑，更那堪斜風細雨，亂愁如織。”表現了對中原未複的淒涼、蕭瑟之情。在反映抗戰的另一首《賀新郎》《實之三和，有憂邊之語，走筆答之》中，他憂心國勢危急，“國脈微如縷，”激勵朋友投筆從戎，挽救國難，“聞說北麵吹風急，邊上衝梯屢舞”，“快投筆，莫超柱”。感情激越，語重心長。充分顯示出一位愛國知識分子在國難當頭之際的滿腔報國熱情。
除了詩詞創作成就突出外，劉克莊還是南宋時期一位著名的詩論家，著有兼論詩詞的《後村詩話》，在書中他提出了一些很有見地的觀點，特別是對陸遊、辛棄疾的愛國詞給予了很高評價，對推廣辛詞起了一定的作用。後人認為《後村詩話》“論詩則具有條理”，“迥在南宋諸家詩話上，”這個評價是很高的。李穆為什麼讚歎徐鉉、徐鍇之文“二陸不能及也”？
徐鉉（917～992），字鼎臣，徐鍇（901～974），字楚金，揚州廣陵（今江蘇揚州）人。他們是兄弟倆，都以文才揚名於當時。
徐鉉十歲就會寫文章，與韓熙載齊名，江南的士人把他們合稱為“韓徐”。他剛開始在南唐做官，宋軍包圍金陵（今江蘇南京）後，李後主想派他出使宋營，正好都將朱令讚（yūn）帶領十餘萬士兵從長江上遊趕來救援，後主為了確保徐鉉的安全，想下令朱令讚暫時不要東下，徐鉉卻說：“現在要先為社稷考慮，不要擔心我。”南唐投降後，徐鉉入宋，曾經從征太原，他起草的書檄詔令辭理精當，受到了大家的讚揚。