洪武二十六年（1393），朱元璋又興藍黨大獄。藍玉是常遇春的內弟，定遠人也。他是洪武後期的主要將領，臨敵勇敢，自徐達、常遇春死後，藍玉“數總大軍，多立功”。洪武二十一年（1388），藍玉率大軍十五萬出塞追擊蒙古軍隊，直至捕魚兒海，“虜獲男女七萬七千餘人”，大勝而回。因其戰功赫赫，被封為涼國公。功勞一大，就驕橫起來，蓄莊奴假子數千人，乘勢暴橫，在軍中擅自黜陟將校，進止自專。總兵多年，麾下驍將十數人，威望很高。洪武二十六年（1393），錦衣衛指揮蔣（54頁）告發藍玉謀反，朱元璋把他抓起來，砍了頭，並抄斬三族。這個案件被“族誅者萬五千人”⑦。
胡藍之獄前後達十四年之久，共誅殺四萬五千餘人。在被株連的人當中，連為朱元璋出生人死、功勳屢建的徐達，也未能幸免。徐達在胡案中是十分清白的。他早就對朱元璋說過，胡惟庸為人奸邪，蓄有異謀。為此，胡惟庸對他懷恨在心，設法收買徐達的仆人福壽，唆使他誣告主人，不料福壽徑直告之徐達，揭露了胡惟庸的陰謀。但是，朱元璋對忠肝義膽的徐達仍然很不放心。他認為，徐達德高望重，譽滿天下，而且年富力強，隻有五十四歲，要是留下他來，可是個大禍患啊！洪武十八年（1385）初冬，徐達背上生了惡癰，連日無法入朝，朱元璋特派太監前來賜蒸鵝，徐達知道他的病不能吃蒸鵝，看到皇上賜的東西，知道是要他的命，便含著淚吃下了，沒過幾天就不明不白地死了。此外，據《明史》記載，還有著名功臣朱亮祖、胡美、周德興、王弼、傅友德、謝成、馮勝（即馮國勝）等。他們或是被賜死，或因小過而被鞭死、被砍頭。朱元璋的親侄兒朱文正，在與陳友諒大戰中，曾孤軍堅守南昌達八十五日，立有大功，因賞薄怨望，免官貶置桐城，不久死去。李文忠是朱元璋的親外甥，南征北戰，屢立戰功，也被賜死。大批官僚被誅殺，一時間朝廷人人自危，當時的京官，在每天早晨人朝之前，總要與妻兒訣別，交代後事，乃至晚上平安歸來，便合家慶幸。功臣宿將得以善終者寥寥無幾，湯和就是其中的一位。湯和與朱元璋是同村人，小時候是放牛的夥伴，他看到元勳宿將一個個被殺害，懂得是老夥伴對他們不放心，便主動交出兵權，告老還鄉。朱元璋得知非常高興，立即派人在鳳陽給他修建府第，厚賜禮遇。
連續數年的誅殺，功臣宿將相繼而亡，太子朱標勸父親說：“陛下殺人太濫，恐傷和氣。”朱元璋聽後，當時不作聲。第二天，為了諷喻太子，表明隱衷，他故意丟一根棘杖於地下，讓朱標拿起來。朱標麵有難色。朱元璋語帶雙關地說：“你怕刺，不敢拿，我替你把這些刺拔掉，然後再交給你，豈不更好！”一語道破了朱元璋大批誅殺功臣的目的。
在曆代開國之初，如此大肆殺戮功臣的情況，極為鮮見，正如趙翼所說的，朱元璋“借諸功臣以取天下，及天下既定，即盡舉取天下之人而盡殺之，其殘忍實千古所未有”⑧。
注釋
①《明太祖實錄》卷七四。
②《明太祖實錄》卷一三二。
③《明太祖實錄》卷一七九。
④《明太祖實錄》卷二四九。
⑤《明史》卷三○八《奸臣列傳》。
⑥《明史》卷一二七《李善長傳》。
⑦《明史》卷一三二《藍玉傳》。
⑧《二十三史劄記》卷三二《胡藍之獄》。