仁、宣二朝實施了一些與民休息的政策，目的是為了朱明王朝的長治久安，“弭患於未萌”，也就是不激化矛盾，避免人民的起義鬥爭。
在經濟方麵，還實行了一些有利於發展生產的措施，宣德四年（1429），“命戶部申明栽種桑棗舊令”⑨。所以這時的生產有了進一步的發展。
仁、宣二朝實行了一些開明政策，其中之一就是他們能夠納諫。仁宗曾對楊士奇說：“為君以受直言為明，為臣以能直言為忠。……今後，我如果有什麼不對韻地方，你們盡管直言指出，別擔心我不會聽從。”有一次，楊士奇上奏說：“陛下的恩澤雖然普及天下，但是，如今流徙之人尚無所歸，瘡痍尚未平複，老百姓還很困苦，還須休息數年，才可能達到太平。”仁宗同意這種看法，並責備眾朝臣說：“朕對眾卿以至誠，望盡力匡扶。但隻有楊士奇曾多次上章指出時弊，而卿等皆無一言。難道朝廷果真沒有弊政，天下真的太平了嗎？”眾朝臣聽了，都感到慚愧。宣宗也是這樣，他能夠聽取正直大臣逆耳的勸諫，不喜歡聽那些恭維討好的話。他對楊溥說：“朕每念創業難，守成不易，夙夜倦倦。幸運的是百姓稍得安定，不過，禍亂的發生往往出於意料。而近來群臣好進諛辭，令人厭聞，卿宜勉力輔朕。”楊溥頓首說：“臣不敢忘報。”宣宗對他說：“直接指出我的過錯，就是對我的最大報答。”裁撤冗官的建議是宣德三年（1428）蹇義首先提出來的，宣宗采納了。他經常召集“三楊”、“蹇夏”等大臣談話，要他們指出朝廷的弊政，凡是有利於國家並切實可行的意見，他都能接受並實行。
但是，納諫，是有限度的，並非所有的逆耳之言都能聽得進去。如仁宗對翰林侍讀李時勉上疏言弊就懲治過，到臨死還耿耿於懷，宣宗也同樣對禦史陳祚的上疏極為惱火。
仁、宣時期對科舉取士法進行了改革。仁宗在位時，曾與朝臣討論科舉之弊。楊士奇建議，定會試分南北卷取士。原來由於文化水平高低不同，形成會試多取南士。改革後，分南卷和北卷，分配錄取比例，從地域上加以平衡。仁宗未及實行而死去，宣宗即位後，就是按照這一改革辦法按名額錄取的。“如當取百人，則南六十，北四十”。“後複定南、北、中卷。北卷則北直隸、山東、河南、山西、陝西；中卷則四川、雲南、貴州及鳳陽、廬州二府，徐、滁、和三州；餘皆南卷”。會試取士這一改革，使北方地主階級知識分子“亦感奮興起”，擴大了明王朝的統治基礎，使得“南北人才，皆入彀矣”⑩。
周邊形勢的安定，也是所謂“仁宣之治”的重要標誌之一。當時，明朝政府對北方蒙古族等少數民族的政策是“脫擾塞下，驅之而已”，戍邊將“毋貪功”；東北地區，在奴兒幹都司的管轄下，也比較安寧；西北衛所，順利地對當地人民進行著管理；自永樂十一年（1413）在西南地區開設貴州布政司以來，進一步加強了對這一地區的治理。
仁、宣時期的政治與其他朝代相比是較清明的，出現了明朝前期封建經濟的繁榮景象。但在這繁榮與安定的背後，也有潛在的社會危機，宣德以後，明王朝的統治已逐漸走向衰敗的道路。
注釋
①《明史紀事本末》卷二八《仁宣致治》。
②《明史》卷一。九《宰輔年表序》。
③《明史》卷七二《職官誌》。
④趙翼《廿二史劄記》卷三三。
⑤《明通鑒》卷一八。
⑥《明通鑒》卷一九。
⑦⑧《明通鑒》卷二一。
⑨《紀錄彙編》卷二三《古穰雜錄摘抄》。
⑩《明史紀事本末》二八《仁宣致治》。