電視連續劇《大明宮詞》描寫了太平公主和武則天母女二人的親情和鬥爭，愛恨情仇交織在一起，著實纏綿悱惻。曆史上的太平公主其實是個悲劇人物，她美貌、聰敏，很有政治智慧，差一點成為“武則天第二”，然而非但沒能步她母親的後塵，反而落得個懸梁自盡的結局。
太平公主是曆史上赫赫有名的人物，她差一點就步母親的後塵，成為“武則天第二”。她是唐高宗李治和武則天的小女兒，上麵有四個哥哥，其中三哥李顯即後來的唐中宗，四哥李旦即後來的唐睿宗。武則天曾說太平公主“類己”，這裏麵有兩層含義，一是說女兒長得像自己，二是說女兒的性格愛好與自己類似。太平公主“多權略”，喜愛政治，這與武則天非常相像，她在武則天晚年將張昌宗介紹給母親作男寵，這種情趣也與武則天不謀而合。
太平公主幼時常到姥姥楊氏家去。當時表哥賀蘭敏之因和楊氏私通，也常在姥姥家。《舊唐書·賀蘭敏之傳》說：“時太平公主尚幼，往來榮國（指武則天母親楊氏）之家，宮人侍行，又嚐為敏之所逼。俄而奸汙事發，配流雷州，行至韶州，以馬韁自縊而死。”即太平公主曾遭到表哥的強奸，武則天可以容忍外甥與自己的母親私通，但不能容忍他奸汙自己鍾愛的小女兒，因此武則天毫不客氣地除掉了賀蘭敏之。此時的太平公主大約年僅8歲，這一傷害對她的影響可想而知，在以後的歲月中，太平公主私生活上的混亂既來自家族和社會風氣的影響，也與她幼時的經曆不無關係。
太平公主的一生並不太平，她更多的是作為一個政治人物活躍在曆史舞台上的。她一生參與了三次重大的政治鬥爭，並且卷入的程度一次比一次深，所起的作用也一次比一次更大。
早在武則天執政時期，太平公主就對皇朝政務很感興趣，常常“預謀議”，但武則天沒有允許她公開從政。到了武則天晚期，為了除掉給自己製造麻煩的男寵薛懷義，武則天曾借助太平公主之手，她“密詔太平公主擇健婦縛之殿中，命建昌王武攸寧、將作大匠宗晉卿率壯士擊殺之，以畚車載屍還白馬寺”。太平公主雖參與了這件事，但拋頭露麵的是別人，從這件事情中也可以看出太平公主非常精明，她隻在幕後謀議，而不公開出麵參政。這種做事方法可能是因為武則天的幹預，使她無法充分地展示身手，但也很可能是出自太平公主本人的政治智慧。太平公主不但秉承了母親的睿智與美貌，同時也繼承了母親剛毅果斷的政治才能，她輔助武則天成為中國曆史上唯一的女皇，還推動廢除噩夢般的酷吏製度，為此武則天封她為監國大公主。
太平公主參與的第一次重大政治鬥爭是張柬之等起兵誅殺張易之、張昌宗兄弟。武則天晚年，二張倚仗武則天的寵愛，無法無天，大有順之者昌、逆之者亡之勢。武則天長安元年（701），張氏兄弟將邵王李重潤、其妹永泰郡主、妹夫魏王武延基下獄逼死，這不僅得罪了李氏，也得罪了武氏，迫使他們聯合起來反對二張。神龍元年（705），宰相張柬之聯合右羽林衛大將軍李多祚起兵誅殺二張，逼迫武則天讓位於中宗，還政於李唐。太平公主也參與了這次鬥爭，但隻是“預誅張易之謀”，並沒有什麼實際行動，後來她被封為“鎮國太平公主”。後人分析太平公主參與此事的動機可能有兩個：其一是她作為李氏女、武氏媳，不能容忍張氏兄弟掌權；再一個可能是私人原因，即張昌宗誣陷她的情人高戩，把高戩投入了監獄。
唐中宗即位後，皇後韋氏想效仿武則天，不斷拉幫結夥，圖謀幹政。這時太平公主也從後台走到前台，神龍二年，她開府置官屬，並建立起自己的勢力集團，發展到與安樂公主“各樹朋黨，更相譖毀”。由此，太平公主及其四哥相王（即後來的唐睿宗）、相王之子李隆基都成了韋後和安樂公主圖謀掌權的最大障礙。景龍四年（710），韋後與女兒安樂公主合謀毒死了唐中宗，立溫王李重茂為皇帝，自己臨朝攝政，並密謀害死小皇帝，除去相王和太平公主，革掉唐朝之命。在這種情況下，李隆基聯合萬騎果毅陳玄禮等起兵，殺死了韋後和安樂公主，擁立相王即位，為唐睿宗。在這次鬥爭中，太平公主態度積極，不僅參與了事先的謀議，而且派兒子薛崇簡直接參加了行動。這其中的道理也很簡單，即太平公主可以讓李氏掌權，也可以讓武氏掌權，就是不能允許韋氏占有天下。太平公主在這次鬥爭中還起了一個重要作用，即在處理小皇帝的問題上，是她出麵將小皇帝從禦座上提下來，讓四哥李旦坐上了帝位。