支離破碎
自從光化元年（898年）回到長安後，昭宗就變得與從前判若兩人。
從前的昭宗溫文爾雅、樂觀開朗、自信從容，如今的昭宗酗酒貪杯、性情暴躁、喜怒無常。他每天除了陰沉著一張臉不停地喝酒、耍酒瘋之外，就是與宰相崔胤日夜密談，似乎在謀劃什麼。
這種日子一直挨到了光化三年的冬天，左右中尉劉季述、王仲先與左右樞密王彥範、薛齊偓這四個當權宦官自然而然地走到一起。一場廢立的陰謀就此醞釀成形。
於是，昭宗被迫交出傳國玉璽，與皇後一起被押送少陽院，隨從的隻有嬪妃、公主和宮女十幾個人。看著天子的一副窩囊樣，劉季述忽然又生出一種施虐的渴望，於是拿起一根銀棒在地上指指畫畫，說：“某年某月某日，你不聽我的話，這是你的第一條罪；某年某月某日，你不聽我的話，這是你的第二條罪；某年某月某日……”如此這般，一直數落了數十樁罪，把束手而立的天子麵前的那塊地方都畫滿了線。
離開的時候，劉季述親手鎖上院門，又把鐵水灌進鎖孔，準備讓這個院門永遠不能打開。隨後命左軍副使李師虔率兵把守，昭宗等人的一舉一動都要向他報告。最後在圍牆上鑿了一個洞，用來遞送飯菜，其他如兵器、剪刀、針之類的東西一律不準遞進去。
劉季述的意思明擺著—不讓天子自殺，要把他困在裏頭活受罪，讓他求生不得、求死不能！
天子被廢，並且遭到囚禁和虐待，天下諸藩人人心知肚明，可人人皆按兵不動。宰相崔胤不得不獨自采取行動，他暗中與神策軍使孫德昭等人取得了共識，遂於第二年正月初二將劉季述、王仲先等四人全部刺殺，救出了昭宗。
昭宗複位後，將劉季述等四人的家族全部誅滅，同時又誅殺了他們的20多個黨羽。但是宦官韓全誨和張彥弘卻又在禁軍將領孫德昭等人的支持下分任左右中尉。這兩個宦官以前都當過鳳翔監軍，和李茂貞的關係非同一般，他們知道崔胤和他們勢同水火，於是暗中引李茂貞為援。而崔胤則與朱全忠私交甚篤，他擔心自己遭到宦官的謀害報複，所以也以朱全忠為外援。兩派勢力從此展開明爭暗鬥，而大權旁落、命若飄蓬的天子必將在這樣的惡鬥中再度成為犧牲品。
至此，一個毋庸置疑的帝國終結者已經屹立在天下人的麵前。
中國曆史上很有些無賴、老粗，成就了霸業，朱溫就是其中一個。毛澤東曾經評價他說："朱溫處四戰之地，與曹操略同，而狡猾過之。"朱溫一生改了三次名字，從朱溫、朱全忠到朱晃，每一次的改名都是他在政治生涯中的一次變色。他從一個農民演變為後梁的開國之君，靠的是什麼？靠的是他的權詐和謀略，他靈活的對敵策略，他的馭下之術，當然還有他的無賴精神。
朱溫出生於宋州碭山（今安徽碭山）縣午溝裏，父親是鄉下的一個窮教書先生，兄弟三人，朱溫是老三，一家人生活過得很清苦。在他兄弟三人都未成年時，他的父親就去世了，他的母親隻好帶著三個孩子到蕭縣（今安徽蕭縣）地主劉崇家當傭工，母親給人家織布，兩個哥哥放牛種田，他放豬。朱溫從小愛使槍弄棒，不好好勞動，所以劉崇常常用棍子打他，隻有劉崇的母親喜歡他，經常親自給他梳頭，還告訴其他人說："朱三不是一般人，你們要好好待他。"別人問為什麼，她說曾經有一次看到朱溫熟睡時變成了一條赤蛇。大家都笑，誰也不相信。黃巢起義爆發後，軍隊路過宋州時，朱溫就與他的二哥朱存，一起去參加了黃巢的起義隊伍，這時朱溫已經二十六歲。開始他隻是一個普通的戰士，因為勇敢善戰，後升為隊長。他的哥哥朱存在黃巢攻打廣州時戰死，朱溫以自己的勇猛善戰贏得了黃巢對他的重視，在黃巢攻下西安建立了大齊政權後，被任命為東南麵行營先鋒使。派他到各地去打仗，朱溫“所至皆立功”。
黃巢占領了西安後，如同各代的農民起義軍一樣，缺乏管理國家的才能和準備。進城之初士兵們都把財物扔給歡迎的民眾，不久由於沒有租稅收入，西安附近連年戰爭，百姓都無法種糧，饑餓的士兵便開始搶掠百姓，由此大失民心。而此時唐朝各地的勤王之師逐漸趕到，包圍了西安。原來投降黃巢的的唐河中防禦副使王重榮，不甘心附從黃巢，自任河中留後，殺了黃巢派的使者，重新歸附了唐朝。黃巢為了平定這一叛亂，就派朱溫和自己的弟弟黃鄴合兵進攻王重榮。因為王重榮早已有準備，起義軍失利，損失了四十多船的糧食和武器。僖宗廣明二年（881年）二月，黃巢為了減輕東南方麵唐軍的壓力，派朱溫率兵攻打鄧州（今河南鄧縣），朱溫一舉攻克了鄧州並俘獲了刺史趙戎，從而加強了從東南方麵進入關中的荊、襄要道。後來，因為投降了黃巢的唐忠武節度使周岌的歸唐，當忠武監軍楊複光進攻鄧州東北的南陽時，朱溫戰敗，被迫北撤，率餘部退回關中。此時唐朝各藩鎮的勤王部隊與黃巢展開了西安爭奪，朱溫在長安周圍，又參加了一些反對唐軍圍攻長安的鬥爭。他曾與黃巢的另一個大將尚讓一起，在東渭橋擊退唐將李孝昌和拓跋思恭的進攻，接著又與黃巢的另一個大將孟楷一起，在富平（今陝西富平東北）擊敗了李孝昌和拓跋思恭的軍隊。
由於朱溫在戰場上英勇善戰、屢立戰功，中和二年882年正月，黃巢任命朱溫為同州防禦史（治所在今陝西大荔），讓他帶兵去從唐軍手中奪回同州。唐朝的同州刺史米誠棄城逃奔河中，朱溫順利地占領了同州。這是農民起義軍的勢力第一次跨過渭水，在渭水北岸建立了一個重要的軍事據點。朱溫乘勝又進攻河中，由於王重榮的頑抗，未能攻下。後來尚讓率大軍又進攻河中，朱溫為先鋒去攻打西關，擊敗了唐朝諸葛爽的軍隊，並擊退了王重榮的數千援兵，起義軍占領了郃陽今陝西合陽。不料在七月間突然降了大雪，起義軍戰士凍死十分之三，起義軍受到了意外的挫折。