天複元年（901年）正月，朱全忠突發大軍，一舉拿下河東的絳州和晉州，扼住河東援軍的必經之地，隨後大軍直撲河中。據有河中之後，朱全忠向北遏製河東、向南威脅關中，勢力空前壯大，天下似乎已無人可以匹敵。走到這一步，朱全忠自然就把目光瞄向了長安，並且瞄向大明宮中那個目光憂鬱、神情淒惶的天子李曄。
與此同時，宰相崔胤與宦官韓全誨之間的鬥爭也已進入白熱化狀態。韓全誨等人與李茂貞聯手，準備劫持昭宗到鳳翔。崔胤則致信朱全忠，宣稱奉天子秘詔，命他發兵入京保護天子。朱全忠本來就想把昭宗劫持到洛陽置於他的掌控之下，見信後正中下懷，遂於這一年十月從大梁出兵，直驅長安。
十月十九日，韓全誨等宦官得知朱全忠已經出兵，立即率兵入宮，脅迫昭宗隨他們西走鳳翔。昭宗悲愴莫名，密賜手劄於崔胤，最後一句說：“我為宗社大計，勢須西行，卿等但東行也。惆悵！惆悵！”
十一月初四，韓全誨陳兵殿前，對天子說：“朱全忠大軍迫近京師，打算劫持皇上到洛陽，企圖篡位，我們請皇上駕臨鳳翔，集結勤王之師共同抵禦。”昭宗不願意走，韓全誨便命人縱火焚燒宮室。昭宗萬般無奈，隻得和皇後、嬪妃、諸王共計一百多人登上離京的馬車。那一天，天子淚流滿麵，所有同行的人也全都放聲慟哭。
走出宮門很遠之後，昭宗忍不住又回頭看了一眼—熊熊烈火正在瘋狂燃燒，把大明宮的上空映照得一片通紅。那一刻，天子李曄覺得另一場烈火正在自己的靈魂深處燃燒。許多東西已經在火焰中灰飛煙滅，諸如勇氣、豪情、夢想，諸如信心、希望、使命感……
天複三年正月二十七日，昭宗又一次回到長安。這是天子李曄第三次流亡後的王者歸來。然而，令人遺憾的是，一年之後，他還將第四次被迫離開長安、踏上流亡之路。並且這一次，天子李曄再也沒有回來……
昭宗回京後，崔胤當即奏請天子將宦官斬盡殺絕。昭宗同意了。正月二十八日這天，朱全忠在大明宮中展開了一場大屠殺，一日之間共殺了數百名宦官，喊冤哀號之聲響徹宮廷內外。
至此，自安史之亂後，為患唐帝國150多年的“宦官亂政”終於結束了。大明宮裏再也看不見那些麵白無須、手握生殺廢立之大權的人了。然而，大唐帝國到此也行將壽終正寢了。
這一年二月，天子賜號朱全忠“回天再造竭忠守正功臣”。但在二月十三日，朱全忠卻強迫昭宗遷都洛陽。
在從長安走向洛陽的一路上，昭宗一次次尋找機會派人向諸藩告急，命河東李克用、西川王建、淮南楊行密等節度使火速率兵勤王。朱全忠發現天子始終徘徊不前，知道其中有詐，遂一再催促。
天祐元年（904年）四月初十，昭宗抵達洛陽。
隨後的幾個月裏，朱全忠得到耳目奏報，說李克用、李茂貞、王建等人之間公文往來異常頻繁。朱全忠遂有夜長夢多之感，而且昭宗年長、在位日久，要將其取而代之相對於幼主要困難得多。思慮及此，朱全忠決定采取最後的行動。
這一年八月十一日深夜，朱全忠派遣心腹將領蔣玄暉、朱友恭、氏叔琮等人進入洛陽，突然敲開天子寢宮，刺死了開門的嬪妃，隨後大聲問：“皇上在哪兒？”昭儀李漸榮連忙走到天子寢室的窗前，高聲呼叫：“寧可殺了我們，也不能傷害天子！”話音剛落便被砍殺在血泊之中。此時昭宗已經喝得爛醉，但是李昭儀有意發出的警報還是震醒了他。昭宗慌忙從床上跳起，躲到柱後。然而蔣玄暉等人已經衝了進來，把刀揮向了天子……
那一刻，沒有人知道昭宗的眼前，是否閃現過他15年不堪回首的帝王生涯。我們隻知道—李曄在這一刻終於離開了，離開了這個紛紛擾擾的世界，離開了這個讓他又愛又痛的帝國。
天佑四年(公元907年)朱全忠改名為朱晃，表示與唐朝皇帝賜名的朱全忠一刀兩斷，也表示與農民起義將領的朱溫毫不相幹，在假惺惺地演了一幕大臣勸進、唐朝皇帝自願禪讓的醜劇後，正式當了皇帝，建都汴今河南開封，改國號為梁，史稱後梁，曆史上稱為後梁太祖。這時，朱晃已經五十六歲了。曆時289年的大唐帝國覆滅。