獨孤信的長女是北周明帝的皇後，還有一個女兒是曆史上著名的隋文帝楊堅的皇後。這麼說來，李淵的家世自從祖父以來，就喜洋洋加牛氣衝天。不僅是北周皇室宇文氏的姻親，也是隋朝老楊家的貴戚。細論起來，李淵乃是隋文帝的內甥，隋煬帝楊廣的姨表兄弟。
李淵的妻子竇氏，也是鮮卑軍事貴族。其父竇毅，在北周時為上柱國，母親是北周武帝的姐姐襄陽長公主。竇氏自幼聰明，讀書能夠過目不忘，武帝非常喜歡這丫頭，就將其養於宮中。長大後，竇毅見閨女要才有才，要貌有貌，不能隨便嫁個凡夫俗子，要為她善擇“賢夫”。何謂“賢夫”，就是看事情要準，做事情要穩，要有眼光。於是竇老頭就在門屏上畫了兩隻孔雀，約定凡求婚者發給兩支箭，能用箭射中孔雀眼睛者才有資格。結果前後有求婚者數十人，均未能如願。
輪到李淵上場，啪啪，舉手之間連發兩箭，各中孔雀一目，帥不可擋。
竇毅大喜，將女兒許配給他。這說明在他們生活的北朝時期，武學才藝仍然是貴族子弟的立身之道，娶妻之本。
李淵能夠脫穎而出，反映出他此時的卓爾不群，家世好，武功好，有前途！
可以說，從家庭背景到個人素質，從姻親關係到政治表現，李淵都是隋煬帝時期政壇上的一個明星人物。而且他的政治野心隨著隋王朝的走勢而瓜熟蒂落。這一點，唐朝的國史並未隱瞞。《舊唐書》在記載史世良說“公骨法非常，必為人主，願自愛，勿忘鄙言”之後，編者跟著加了一句，“高祖頗以自負”。
有時候家庭出生能讓一個人少奮鬥很多年。尤其在那個極其注重家庭門第出身和姻親關係的時代，李淵一出場就踩著先人的肩膀達到了某種高度。他自言“承七葉之餘慶，資五世之克昌”，就是說他也承認學會數理化，不如有個好爸爸的人生現狀。
在隋朝建立之初，李淵還隻因貴族的出身補為千牛備身。
千牛備身，聽起來有點像在碼頭扛包的體力活，其實也就是皇帝身邊的挎刀侍衛。
這個崗位在當時也是許多貴族子弟的進身之階，不過，一直到隋文帝在世時，李淵也沒幹出多大的名堂。也就做到地方州郡一級的最高行政長官——刺史（後稱為太守）。
到隋煬帝大業年間，李淵才調任中央朝廷擔任了殿內少監，後來又改任衛尉少卿。在他個人的政治發展過程中，他那個靠射箭比賽贏來的老婆竇氏發揮過重要作用。
李淵任職地方時，她曾經勸李淵迎合隋煬帝對聲色犬馬的喜好，將自己的數匹駿馬進獻。李淵開始還有點舍不得，結果招致隋煬帝的不滿。連幾匹馬都舍不得，還想升官，做夢去吧。
後來，摔了幾次跟頭，吃了幾次虧，李淵才幡然醒悟，屢屢搜求鷹犬進獻，很快便得到了升遷。