張寡婦的老爸探出頭來問：“媽，你這是要把俺閨女嫁給誰？”張老太太喜滋滋地說：“陳平啊。”張老爸堅決反對：“陳平這小子，又窮又懶，作風還有問題，是咱們鄉的一個笑柄。你怎麼能把俺閨女嫁給他？”張老太太怒斥兒子：“你懂什麼？哪有像陳平這樣能力出眾的帥哥會長久貧困下去的？”
張老太太派人上門說親，雙方一拍即合。本縣最帥的窮光蛋和本縣命最硬的寡婦這對傳奇人物，就此喜結良緣。張老太太不差錢，隔三差五給陳平發紅包。陳平拿了這些錢，也不亂花，都用來結交高朋好友，圈子越玩越大。
這一年，鄉裏祭祀土地神，請陳平擔任主持人，當時叫作“宰”。其中一個環節，是把祭祀之後的肉按份切割給大家。這是最麻煩的一個環節，每年都有人嫌多嫌少，鬧得不可開交。
但是，陳平操刀，絕對公平。鄉親們皆大歡喜，毫無怨言，紛紛誇讚：“陳平這小子，做宰還真有一手啊！”
陳平聽到此話，黯然神傷。我陳平身懷絕學，隻能在此給人分肉，豈非笑話？大丈夫豈如是哉！想到此處，陳平不禁一聲長歎：“嗟乎！如若讓我宰割天下，大概也像這塊肉一樣吧！”
父老們聽到這話，暗暗譏笑：陳平這小子，誇他幾句就找不著北了。偉人在庸人眼中，永遠是可笑的。燕雀安知鴻鵠之誌？
宰肉事件結束之後，陳平決定結束渾渾噩噩的生活，毅然出仕。當時天下大亂，陳勝、吳廣首義，陳平家鄉所在地是原魏國故地，這時候也崛起了一位魏王。陳平投奔魏王，被封為太仆，相當於交通部長。正當陳平打算大展拳腳的時候，有人向魏王進讒言：“陳平可不是個好人啊，從小不事勞作，遊手好閑，還跟他嫂子有一腿！”魏王一向疾惡如仇，當即疏遠陳平。陳平看在魏王手下呆不下去了，索性投奔勢力最強的項羽。
陳平在項羽手下，做到都尉。但是項羽喜怒無常，眾將惶惶不可終日。陳平在處理一次軍事作戰時，出了點小差錯，項羽要找相關責任人，陳平索性逃跑，去投奔劉邦。
陳平急急忙忙出逃，被大河攔住去路，就找了條船，請求渡河。船劃到河中心，兩個船老大竊竊私語：“這家夥衣著光鮮亮麗，恐怕衣服裏藏了不少錢。待會兒咱們把他剁了，搶他的錢，把他扔進河裏。神不知鬼不覺，也不枉我們做這一趟買賣！”
陳平看到兩個船老大竊竊私語，賊眉鼠眼亂瞟，早就明白了是怎麼一回事。他熱情地跑到艄公身邊：“艄公，我替你劃會兒船！”說著，搶過船槳，一路猛劃。劃了一會兒，陳平滿頭大汗，邊脫衣服邊說：“這天可真夠熱的！”
不多時，陳平已經把身上的衣服一件一件全部脫光，連褲衩都不剩一條。一代美男子，渾身赤裸，汗氣蒸騰，在江麵上劃船。方圓水泊數百裏，唯有霧氣彌漫，陳平好似神仙中人。這兩個粗鄙的船老大，哪裏見過這等場景？咽了口口水，互相使個眼色：這家夥衣服都脫光了，也沒見有半毛錢，看來是個窮光蛋，那就算了吧。
陳平逃出生天，來到劉邦軍中，找到熟人魏無知，請他推薦。魏無知把陳平領進軍營，跟陳平一塊兒來的有六個人。陳平坐在六人之中，見到劉邦，劉邦揮揮手，吩咐屬下：“把他們領下去，安排食宿。”另外六個人老老實實，跟著要走，惟獨陳平一聲大喊：“我有要事相告，不能拖過今天，否則就沒用了！”
劉邦來了興趣：“哦？那你留下，其他人下去吧。”
其實陳平哪裏有什麼要事相告，不過是吸引一下劉邦的注意力而已，略施小計就從七個人中脫穎而出，與劉邦單獨會麵。他得到與劉邦單獨講話的機會，便將平生所學盡力賣弄，侃得天花亂墜。劉邦大加讚歎，問：“你在項羽那兒，做的啥官？”陳平答：“都尉。”劉邦拍板：“好，你在我這兒也做都尉！同時，負責監督軍中的將領！”
沒多久，眾將領受不了了，一起跑來找劉邦訴苦：“大王，您從哪兒弄來這麼個人？管這麼嚴，還讓不讓人活了？”劉邦一聽，滿心歡喜：嗯，陳平工作很負責嘛。
監軍是個得罪人的活兒。很快，周勃、灌嬰等元老就來說陳平壞話：“大王，陳平這人品行不端啊，在家的時候跟嫂子有一腿，在您手下又收受賄賂。”劉邦馬上把當年的推薦人魏無知找來：“你推薦的人怎麼回事？又好色，又貪汙受賄！”魏無知很無辜：“您當初要我推薦的是人才，可沒有說要求這人品行怎麼樣。如今打仗，正是用人之際，如果大王要品德高尚的人，就算給您十個雷鋒叔叔，那也打不過項羽啊！”
劉邦覺得有道理，但你受賄總不是回事兒啊，於是把陳平找來當麵質問。陳平更無辜：“我來投奔大王的時候，是裸奔過來的。不收點兒小錢，沒法生活啊。”劉邦覺得更有道理。陳平一看劉邦不追究，便獅子大開口：“大王，您要是給我個幾萬斤錢，讓我去花，我能幫您把項羽手下的能臣全給除掉。”劉邦在這種事情上毫不吝嗇，開了張四萬斤黃金的支票：“拿去！”
陳平用這筆錢，通過反間計將範增、鍾離昧等一批謀臣良將全部拔除。項羽成了光杆司令，手下沒有能用的文武，很快被劉邦解決，自刎烏江岸。