再有一個月，玄靖就滿十二歲了。在晉朝，是一個男孩開始長大的標誌，而且玄靖還是晉國皇帝的嫡孫，皇長子成親王的世子。
晉國在中土三州建國已有三百八十餘年了。傳至當今皇帝，已是第十五個皇帝。雖然皇帝登基四十年來，遠遠比不上他的祖父晉武帝開創的中州盛世，萬國來朝。但也算風調雨順，百姓安居樂業，四海平安，邊境多年無事。
其實從小開始，玄靖就一直有兩件事不明白。無論怎麼和父親央求詢問，成親王總也不肯告訴他。
第一件事，是玄靖自打懂事起，就沒見過自己的母親。世子還在繈褓中的時候，成王從外麵抱他回來，對眾人宣布這是他成親王的世子。而成親王的正室王妃，是當朝大學士許閣老的孫女。王妃嫁入成親王府多年，卻一直未能給成親王生下一兒半女。至於玄靖的生母是誰，卻無人知道。
舉朝皆知，成親王素來恭謹自持，不好女色。除了王妃一個正室之外，竟然再無側室。這也是晉朝廟堂上的一樁趣談。多有好事的朝臣，私下裏議論起來，多以為成王懼內，或身有隱疾。成親王本人對這種流言，都是一哂了之，好在天底下也沒人敢到他麵嚼舌頭。
玄靖每每問及父親，自己母親是誰。玄布總是愛憐地摸摸玄靖的小腦瓜，隻說玄靖生母在生他時難產而死，至於世子母親生前的種種故事卻並不多說。倒是許王妃，隻因膝下無子，對待玄靖猶如己出，或者說比尋常人家對自己的孩子還要多上幾分溺愛。
第二件事，便是玄靖自己身上的刺青。玄靖自幼便後背刺有一幅斑斕猛虎刺青，雄踞山巔，威嚴雄壯。旁人看了都說不可逼視。
玄靖曾問過自己的父親成親王玄布，玄布也隻淡淡解釋說，這是小時候玄靖的母親給他刺在身上的，其它的一概不說，不過玄靖曾在府上夫子的一本圖書上見過，荒州有一個叫柔然的國家，就是以猛虎作為圖騰。
玄靖同其他孩子不同，一般早晨起得極早。值守的丫鬟自然知道小世子的習慣，早早便準備停當。
玄靖雖身份尊貴，卻對幾位侍女十分客氣。這倒仰賴王妃平日的教導，不論對方身份貴賤，都要以禮相待，方顯貴族的品質。廚房裏早做好了精致餐點，玄靖隨便吃了幾口便算完事
玄靖由侍女們服侍著吃了早飯。依禮治，要去父母那裏請安。成親王府裏，玄靖住在宏文院，王妃住在清懿院。成王每日早出晚歸，經常不與王妃同寢，自己另在別院休息。玄靖自己也很少見到父親，倒是成親王偶爾閑暇，到玄靖那裏考教世子些功課，指點些武功。
中州已入寒冬，都城帝畿連日天降大雪，當然成親王府世子肯定不必擔心天氣冷暖。身上裹著厚重的裘袍，在自己家的園中賞雪，也是一件美事。
今早玄靖沒有讓侍女相陪，自己一個人去給母親許王妃請安。
成親王乃是當朝天子長子，早年征戰四方，如今朝內統領百官，可謂朝廷柱石，府內布置自然高出其它官宦府邸許多。
加上玄靖有心欣賞雪景，不急不忙地走了好一會兒，才到了王妃的清懿院。下人們見了世子來請安，自然誰也不敢耽擱，忙遣人稟報王妃，這邊就擁著世子進了院子。
“兒臣玄靖給母妃請安！”玄靖剛一進門，便對著屋內一位****拜倒行禮。王妃雖已年過四十，卻生來在官宦人家，雖隻是略作裝扮，身上也未見什麼名貴衣飾，但生來麵容慈祥端麗，舉止儀態高雅，令人頓生仰視之感。
“靖兒快起來”成王妃一臉笑容，忙過來付了玄靖起身，“早晨吃了嗎，娘這裏有新蒸的核桃酥，趁著熱多吃幾塊！”
“有勞母親掛念，靖兒早吃過了。”玄靖起身答道。
“那也坐下再吃些，都是你愛吃的。”王妃卻如天下母親一般模樣，總不嫌自己的孩子吃得多。
玄靖自然知道母妃的脾氣，也不推辭。坐在椅子上，隨便挑了幾樣可口點心吃著。王妃看著心中歡喜，又招呼下人將甸國進貢來上等荔枝蜂蜜用溫水調了，給世子端去。
“靖兒慢點吃，喝口水。”王妃眼中滿是慈愛。
玄靖嘴裏塞著點心，隻能口中“嗯、呀”的答著，喝了口****勉強咽下，才開口說道：“母親，聽於伯說，本月初十，瀛洲東夷國的使者要來朝拜？”
於伯是王府管家，早年曾跟隨成王上陣殺敵，乃是軍中副將。原本成王是準備憑著於伯的軍功，給他在軍中謀個好出身。但於伯卻堅辭不受，非要留在成王身邊，最後無法，隻得委屈於伯在王府當個管家。
“你消息倒是靈通，我也是剛聽人說起這事，據說是東夷國君得了件寶貝，遣使者進貢我們，好像還要請求聖上賜婚，結雙方親盟。”王妃雖有些詫異玄靖怎麼關心起這些事來了，卻也沒追問世子。孩子大了，作為母親，能不問的就不問，誰家孩子沒點自己的心事。
玄靖也沒繼續追問東夷使團進京的事情，隻是又陪著王妃坐了一會，便起身請辭，說是冬日雪景甚好，要獨自在府中賞雪。王妃知道玄靖體弱畏寒，忙囑咐下人再拿件貂裘披風來給世子披上，才望著玄靖獨自離去。
王府內泛蘿湖已經上凍，湖麵上積了厚厚一層白雪。玄靖直接跳上冰麵，徑直向湖中心的假山走去。這假山到得夏日，原本是一座湖心小島，供人泛舟遊覽。雖是點綴布置，卻也有幾分巍峨氣勢，假山內更有迂回通道，蜿蜒曲折。隻是平日裏王府眾人都見的慣了，卻很少有人真的走近而已。