渝州，都督府
李元堂已經安排好了家人的去處，明天他就要打著‘巡查邊境防務’的名號，帶著五百精兵，去渝州和荒州交界的蘭山關去視察防務。
蒙王玄旭用飛鴿將玄布臨終前寫下的密信帶給了他，並且玄旭還另附書信一封，說會安排神機營的內衛持皇帝聖旨從帝畿出發來捉拿他。當然誰都知道，從帝畿到渝州都督府拿人，就算內衛們不吃不睡，快馬也要跑二十天才能到，所以李元堂現在的時間很充足。
李元堂傳喚了都督府的主薄劉新，現在已經是掌燈時分，劉新應該就快到了。
“啟稟大都督，劉主薄在外麵求見”一個老親兵前來通報。
李元堂揮了揮手，意思讓請劉新進來。不一會，劉新快步走到堂上，躬身向李元堂行禮，說道：“卑職劉新，參見大都督。不知大都督召見卑職，有何吩咐？”
李元堂看著劉新，思緒回到十三年前的荒州草原上……
那時李元堂自己還跟著王爺在鏡都駐紮，抵抗霜狼部落的入侵。霜狼部的武士們手持青銅的大斧，騎著如駿馬一般高大的雪白的霜狼。那些武士們是天生的騎手，他們騎在霜狼的身上，帶著如魔鬼般的麵具，一般的戰馬聞到那種血腥的氣息都會害怕地癱軟在地上，更不要談什麼作戰了。
自己那時候和於成一樣，隻是王爺軍中的一員副將。那年的冬天來得特別早，霜狼部圍了鏡都城。城內已經斷糧快一月了，能吃的東西都被人們挖出來吃了。李元堂奉命冒死突圍，前去蘭山關求援。
他帶領一千輕騎兵，將火油裝在牛皮的酒袋之中，扔向阻截他們的霜狼騎兵。然後用火箭引燃，霜狼受到驚嚇，自亂陣腳，李元堂才得以突圍而出。他不眠不食，五日後從蘭山關搬來救兵糧草，終於解了鏡都之圍。
當年的情景曆曆在目，而堂下的這位主薄劉新，就是和自己突圍求援的一千親兵中的百夫長。那個手持著馬刀一路保護自己身後的驍將，現在在堂上的燭火照耀下，也顯得身軀有些佝僂。
李元堂想起舊事，心中微微一酸，眼內有些濕潤，忙轉了身過去咳嗽了一聲，才說道：“劉新，你跟了我幾年了？”
劉新不知都督為何有此一問，忙答道：“回稟都督，卑職參軍以來，承蒙都督厚愛，一直在都督帳前效力，至今已經有十五年了。”
李元堂聽了身子微微一震，半晌沒有說話，也沒有讓劉新起身回話，良久，才歎了口氣說道：“十五年了，康王那些人到底給了你什麼好處，讓你拿了我印信，去偽造來往書信，構陷成親王！”
劉新一聽此言，心中一驚，兩腿發軟，本身稍微直起來一些的腰杆，竟是軟軟地又趴在地上。
“劉新，你跟了我這麼久，我卻一直沒有看透你。”李元堂轉了過來，看著趴在地上的劉新，“我的脾氣你是知道的，對待仇人，本督向來從不手軟，何況你還構陷王爺，那可真是罪不容誅了！”
劉新強撐著讓自己冷靜下來，直到現在他也不知道是何處走漏了風聲，本來天衣無縫的一件事情，帝畿那邊還沒有確切的消息傳來，為何李元堂已經知道了自己所做的事情。
劉新又想起了康親王，對呀！這是自己現在唯一的救命稻草。李元堂既然已經知道自己的所作所為，不論他是從什麼渠道知道的，那麼說明康親王那邊必然已經動手了，而且應該事情如預料般順利，否則李元堂根本不用在這裏審問自己。
想到此節，劉新又有了些底氣，直起身子說道：“都督，所謂識時務者為俊傑，自古皆是如此。當今康親王殿下豁達英明、愛民如子，賞賜下屬從不吝嗇，正是明主的不二人選。都督何必執迷不悟，吊死在一顆歪脖樹上呢？”
李元堂饒有興趣地看著劉新，說道：“你接著說。”
劉新心中暗喜，以為自己打動了李元堂，忙站起身來，湊到李元堂身邊說道：“都督，咱們刀槍裏摸爬滾打這麼些年，除了落了一身傷，還有些什麼？如今幸而承蒙上峰不棄，康親王殿下親自傳信給卑職，說隻要事成之後，大力扶持卑職為渝州都督！”
“哦！那你當都督了，我去幹什麼呢，下獄立斬嗎？”李元堂淡淡問道。
“卑職不敢，隻是都督既然已經知道帝畿之事，以卑職推斷，恐怕成親王以然倒了，都督何必抱住不放。以卑職看來，隻要都督能夠配合康王，揭發舊主，說是受玄布那廝威逼誘惑，才和他虛與委蛇。加上卑職在中間牽線搭橋，說不定都督不但無罪，反而有功呢！”劉新得意洋洋地說道。