待老友走後，趁元兵看守不備，張玨解下弓弦，自縊而死，最終殉國而不降元。一代抗元名將，如此悲情，真令聞者流淚，扼腕歎息！
悲壯的厓山之戰
1277年9月，為和當時在江西的文天祥相呼應，張世傑派出十萬大軍，遣兩位都統率領，想克複建昌。結果，宋軍遭遇元將李恒，宋軍大敗。
元軍乘勢進逼，又破建寧府、邵武軍，陳宜中、張世傑等人不得不奉幼帝及衛王與楊太妃，棄陸路而走水路。當時，宋方有軍人十七萬，民兵三十萬，還有從兩淮戰場撤退下來的殘兵一萬多，共近五十萬人馬，乘戰船從海上撤退。行至中途，宋船與元軍水師相遇，由於當時大霧，又值傍晚，元軍竟然沒有發現浩浩蕩蕩撤退的宋軍海船。南宋這支殘軍，暫時逃過一次大劫。
這次張世傑等人奉幼帝出海避難，與趙構初避海上之時有所不同，當時南宋尚有江南的半壁江山可保，完顏兀術搜山檢海捉趙構隻是孤軍深入，結果還差點被韓世忠斷了後路，險些全軍覆沒。而如今的南宋，幾乎全境落入敵手，張世傑等人的複國之夢，已經遙不可及了。況且忽必烈也不會給他們任何翻本的機會！
張世傑等人好不容易逃至泉州泊岸，駐守當地的安撫使蒲壽庚前來謁見，並請幼帝駐蹕泉州。張世傑不放心，沒有答應。這位蒲壽庚乃阿拉伯商人後裔，世居泉州，“提舉市舶，擅利者三十年”，家趁人值，不僅僅有軍職，還是當地豪富之首。當時，張世傑身邊的參謀人員就勸他道，應該趁謁見之機把蒲壽庚扣為人質，或乘勢收取他轄下的數百艘巨大的海船，留作軍用。張世傑卻置若罔聞，很快便放蒲壽庚回泉州。
不久，由於宋朝的撤退人員太多，舟船嚴重不足，張世傑部下宋軍出掠蒲壽庚的船隻，並沒收了船上的金銀財物。聞此，嗜財如命的蒲壽庚大怒，突然宣布降元，並在泉州城內大殺趙宋在當地的宗室以及士大夫幾千人。
陳宜中等人驚慌失措，忙擁宋帝乘船逃往潮州。擁軍在外的張世傑，自將淮兵進討薄壽庚，這個狡猾的阿拉伯商人閉城自守，始終不出戰。不久，元軍來救泉州，張世傑隻得退軍淺灣。
元軍窮追不舍，猛攻淺灣，張世傑由於寡不敵眾，奉宋帝逃往秀山。由於軍中流行疫症，兵士病死不少，張世傑又奉宋帝逃往井澳。陳宜中見勢不妙，遁往占城（今越南中部）以避兵鋒。
宋少帝趙昰至井澳（今廣東大小橫琴島之間的海灣），忽遇颶風，其所乘巨舟被巨浪擊翻，宋少帝趙昰險些被淹死，驚悸成疾並留下病根。颶風過後，張世傑點算兵數，發覺死者過半。
由於元軍窮追不舍，眾人擁宋帝入海而逃，在海上又被元軍大敗一場，宋帝的舅舅俞如珪也被元軍生俘。南宋殘軍本想擁宋帝入占城，因風大而未能如願。此時的南宋流亡政府，好似無處停泊的一葉孤舟，天地雖大已無容身之所，漂泊海上、孤立無援，有家難奔，有國不能回，亡國之期已經不遠了。
1277年5月，宋帝趙昰病死於石岡州（今廣東吳川西南麵一個小島）。“群臣多欲散去”，陸秀夫挺身而出，勸阻道：“度宗皇帝一子尚在，你們將其置於何地！古人有以一旅以成中興者，今文武百官皆備，尚有士卒數萬，老天還沒有拋棄南宋，我們為什麼不可以在此立國？”於是，眾人擁立年方八歲的衛王趙昺為帝，改元祥興。
由於當時陳宜中外逃占城（今越南境內）不歸，後來元軍攻占城，他又奔走遙國（暹羅，即泰國），成為溫籍華僑先驅。後客死他鄉於泰國。雖然顛沛流離了半生，但是還有保全了其一錢不值的賤命！
南宋的流亡政府，隻剩下陸秀夫和張世傑一內一外，共輔幼帝。陸秀夫，字君實，鹽城人。景定年間，陸秀夫得中進士。當時，狀元是文天祥，二甲第一名是日後絕食殉國的謝枋得，陸秀夫名列二甲第二十七名，“忠節萃於一榜，洵千古美談”。李庭芝聞其名，辟為幕僚。陸秀夫為人，才思清麗，一時文人少能及之。性沉靜，不張揚，每次有貴客來訪，賓主交歡，惟獨陸秀夫一語不發。故而深得李庭芝器重。德佑元年（1275年），元軍侵逼江南甚急，軍中文武僚屬多遁逃，唯獨陸秀夫等數人始終堅守崗位。感動之餘，李庭芝薦其入朝，累官至宗正少卿。德佑二年，陸秀夫不畏艱險，親入元營議和。二王逃溫州時，陸秀夫聞訊追從，與陳宜中、張世傑等人在福州擁立益王趙昰。由於陸秀夫久在軍中任高級參謀，陳宜中開始時還常常向他谘詢行軍意見。不久，陳宜中恨陸秀夫耿直，就陰遣言官彈劾他，罷陸秀夫於外。張世傑聞知，寫信斥責陳宜中說：“現在什麼時候了，還動不動以台諫罷斥正人！”陳宜中害怕手中握兵的張世傑，慌忙把陸秀夫召還朝中。當時，朝廷草創，君臣流離失所，陸秀夫每臨朝會，“儼然正笏立，如治朝。或時在行中，淒然泣下，以朝衣拭淚，衣襟盡濕，左右無不悲慟者”。高風亮節，是宋朝具有高尚情操的士大夫。
7月間，張世傑等人奉宋帝駐泊於新會的厓山。厓山位於今天廣東新會南端，北扼海港，南連大海，西麵與湯瓶山對峙如門，“每大風南起，水從海外排闥而入，怒濤奔突，浪湧如山”，半日皆有潮，實際上是舟師屯結的險地。張世傑確實沒有什麼軍事才略，“以為天險可守，乃遣人入山伐木，造行宮三十間，軍屋三千間……時官、民兵尚二十餘萬，多居於舟，資糧取辦於廣右諸郡、海外四州，複遣人匠，造舟楫，製器械，至10月始罷”。