遵義地區氣候溫暖濕潤，物產豐富，是貴州北部經濟文化比較發達的地區，素有黔北糧倉之稱。中央紅軍長征首取遵義，不但召開了在黨和紅軍曆史上具有曆史轉折意義的遵義會議，還為艱苦卓絕的廣大指戰員提供了寶貴的休整和補給機會。
中央紅軍長征開拔時，人數約八萬餘人。湘江戰役中，中央紅軍遭到長征以來的一次大慘敗，人數銳減至3萬多人。到達貴州時，中央紅軍已經轉戰數千裏，途中地方民團的襲擊造成的傷亡；水土不服、疾病造成的非戰鬥減員；掉隊失散的人員，使得中央紅軍全軍上下急需得到物資和人員的補充。
然而，戰爭年代的趨勢瞬息萬變，等待紅軍隊伍的是一場接一場的激戰。遵義會議前後三個月的時間裏，中央紅軍在遵義地區先後與敵人交火：
1935年1月2至3日，突破烏江戰鬥的勝利，擊潰國民黨3個團，渡過烏江，進入遵義地區；
1935年1月6至7日，遵義襲擊戰的勝利，擊潰黔軍3個團，殲其300人左右，占領遵義城；
1935年1月15日，新站進攻戰鬥的勝利，俘黔軍約100人，繳槍100支、迫擊炮3門；
1935年1月16日，鬆坎進攻戰鬥，擊潰國民黨軍兩個團，殲其300餘人；
1935年1月22日，雙龍場、溫水進攻戰鬥的勝利，擊潰黔軍兩個營，俘獲十人，繳各種槍100餘支（挺）。
1935年1月24至28日，土城、青崗坡進攻戰的勝利，擊潰黔軍1個師、川軍3個旅，斃傷3000餘人，俘100餘人，於29日西渡赤水河。
1935年2月20至28日，遵義戰役的勝利，擊潰和殲滅國民黨兩個師又八個團，俘其約3000餘人，繳各種槍2000餘支（挺），再占遵義城。
1935年3月15日，魯班場戰鬥的勝利，殲國民黨軍約400人，並擊落國民黨飛機一架。
當時，中央紅軍還沒有建立革命根據地，長期艱苦行軍作戰和大量受傷失散減員，以及傷員醫療問題，彈藥器材、被服問題，糧餉問題。遵義戰役後，紅三軍團彭德懷、楊尚昆在鴨溪向軍委發電報：“紅三軍團自二郎灘激戰渡過赤水河後，迭經婁山關進攻與防禦戰，十字鋪圍殲戰，老鴉山、紅花崗防禦和追殲戰，在大量消滅敵人的同時，自身人員銳減。”
萬裏征戰，落腳遵義。在這裏的短暫停留，是一次難得的機會。中央紅軍在貴州頑強的發展，用多種辦法解決補給問題。
紅軍通過擴紅來彌補戰鬥減員。遵義會議期間，廣大群眾積極幫助紅軍籌糧籌款，護理傷病員，踴躍參加紅軍，短短的10多天裏，遵義地區就有4000多人加入紅軍，使紅軍在兵員和物資上得到了補充。彭雪楓在描述長征經曆時說：“沿途的民眾們，成群結隊站在天道兩邊歡迎他們的紅軍，隨便喊一聲：‘當紅軍來約！’壯年們就會跟著走的。那個時候，每個團總要擴大百兒八十新戰士來的。”紅軍擴紅的號召，得到了廣大群眾的響應，不但是因為黑暗的統治、殘酷的剝削把貴州人民逼向困苦而艱辛的生活；並得益於以下談及的中央紅軍強大的政治宣傳攻勢。