張愛萍，長征中，曆任紅三軍團第四師政治部主任，第十一團、第十三團政委。在突破國民黨軍四道封鎖線、四渡赤水、勇奪婁山關、搶渡金沙江等戰役中，多次擔負軍團前衛和後衛，英勇戰鬥，衝鋒在前。
1955年，被授予上將軍銜。
我軍勝利渡過北盤江後，連克貞豐、興仁、安龍、興義等縣城，打開了進入雲南的寬廣道路。除原留烏江以北的紅九軍團在滇、黔邊牽製敵人外，一、三軍團為前鋒，分兵兩路，浩浩蕩蕩直撲雲南。翻山渡水，攻城拔寨，勢不可擋地又連克霑益、馬龍、尋甸、嵩明等城，向昆明迫進。雲南軍閥半個月前，早把主力調去增援貴陽。而今，自己的老巢反而朝不保夕，便急忙四處調兵援救昆明。
我們十一團尾隨軍團主力,於四月下旬，順利地到達白水城（霑益的分縣）後，奉命沿公路向平彝（今富源）方向前進十裏，阻擊來自貴陽的敵人，掩護軍團主力繼續西進。這天敵人出動飛機數架，對我軍濫施轟炸。由於我們團處在山地防禦，又加上敵機投彈不準確，不敢低飛，隻是軍團直屬隊在白水城附近受了一點損失，軍團政治委員楊尚昆同誌也負了傷。
我們阻擊的敵人，是從貴陽來的蔣賊中央軍一個師。他們進攻的戰術是：炮火轟擊，輕重機槍掃射，占領一個山頭後，小心翼翼搜索前進。而我們則采用了寬大正麵的運動防禦戰術，在正麵三、四裏寬，縱深約十裏長的山嶽地帶，布置了四道防禦陣地。敵人炮轟，我們隱蔽在野戰工事和山崖裏不動，等他們上來了，一陣猛烈的火力殺傷，繼之以反衝鋒打垮進攻之敵。如此反複數次，每一陣地打個把鍾頭，然後主動轉移陣地。從早打到下午三點鍾，敵人才前進了十三裏路，占去了空空的一座白水城。
我們完成任務後，急行軍脫離了敵人，尾隨軍團主力繼續向昆明逼近。從白水出發，一路上談談笑笑，戰士們說：“仗越打越巧了，中央軍一個師，也沒拔掉我一根毫毛！”
我軍逼向昆明的行動，使雲南全境震動。滇軍不得不急忙往昆明集中。這就造成了我軍北渡金沙江的極好機會。於是，我軍以一軍團繼續向西急進，連克祿勸、武定、元謀，並在昆明通向四川大道的主要渡口——金沙江南岸的龍街，佯作積極渡江的姿態。手忙腳亂的蔣介石，一麵親赴昆明督戰，一麵急調薛嶽、周渾元等部中央軍和滇、湘軍閥部隊，向元謀追擊，企圖殲滅我軍於元謀地區。這時，我軍主力在昆明附近突然分兵兩路，向西北轉進，直趨金沙江。我三軍團為右縱隊，直奔洪門渡渡江；軍委參謀長劉伯承同誌率幹部團猛撲絞車渡渡江；紅五軍團殿後打掩護。此時，原留在烏江以北活動的九軍團，在貴州、雲南邊境擊潰黔敵五個團，完成了牽製任務後，亦乘勝進入了雲南，在主力渡金沙江的同時，經會澤附近渡過了金沙江。
三軍團以十三團為前衛，前往洪門渡奪取渡船，架設浮橋。我們十一團為軍團後衛，經過尋甸，渡過普渡河正向拱門渡前進時，夜晚接到軍團首長急電：軍委幹部團已完全控製絞車渡及渡船，我十三團亦自洪門渡渡過了金沙江，但因該處水流湍急，架設的浮橋被洪水衝垮，軍委令三軍閉主力改由絞車渡過江。令我們改後衛為前衛，急速向絞車渡前進。
經過半天的急行軍，下午四點鍾左右，我們翻上了金沙江南岸的大山，見江水滾滾東流，兩岸陡峭的石岩，把金沙江夾在腳下。江中七隻渡船，穿梭似地在江上像七條大魚似地南北往返。兩岸山坡上，滿是部隊、馬匹和行李擔子。大家興奮極了！到處是歌聲和歡笑聲。同誌們快活地談論著：
“真有趣，諸葛亮五月渡瀘深入不毛，我們也是五月來渡瀘啊！”
“我們一過江，就把蔣介石幾十萬大軍甩到後邊了！”
“蔣介石跟在後麵得到了什麼呢？”