祖衝之是我國南北朝時期著名的學者，祖家曆代對天文曆法都素有研究，祖衝之從小就有機會接觸天文、數學知識。青年時代的祖衝之就贏得了博學多才的名聲，宋孝武帝聽說後，派他到專門研究學術的官署“華林學省”工作。
公元461年，祖衝之在南徐州刺史府裏做事，先後任南徐州從事史、公府參軍。公元464年他調至婁縣任縣令。在此期間他編製了《大明曆》。我國曆代都有天文研究的官，並且根據天文研究的結果來製定曆法。到了南朝宋的時候，曆法已經有很大進步，但是祖衝之認為還不夠精確。他根據長期觀察的結果，創製出一部新的曆法，叫做“大明曆”（“大明”是宋孝武帝的年號）。這種曆法測定的每一回歸年（也就是兩年冬至點之間的時間）的天數，跟現代科學測定的相差隻有五十秒；測定月亮環行一周的天數，跟現代科學測定的相差不到一秒，可見它的精確程度是如何之高了。
公元462年，祖衝之請求宋孝武帝頒布新曆，孝武帝就召集大臣商議。孝武帝的寵臣戴法興馬上出來反對，認為祖衝之擅自改變古曆，是離經叛道的行為。祖衝之當場用他研究的數據回駁了戴法興。宋孝武帝想幫助戴法興，又找了一些懂得曆法的人跟祖衝之辯論，也一個個被祖衝之駁倒了。但是宋孝武帝還是不肯頒布新曆。直到祖衝之死了十年之後，他創製的大明曆才得到推行。
盡管當時社會十分動亂不安，但是祖衝之還是孜孜不倦地研究科學。他更大的成就是在數學方麵。經過長期的艱苦研究，他計算出圓周率在3.1415926和3.1415927之間，成為世界上最早把圓周率數值推算到七位數字以上的科學家。
祖衝之還是個科學發明上的多麵手。他製造過一種指南車，隨便車子怎樣轉彎，車上的銅人總是指著南方；他又造過“千裏船”，在新亭江上試航過，一天可以航行一百多裏。他還利用水力轉動石磨，舂米碾穀子，叫做“水推磨”。鑒於當時戰火連綿，他寫有《安邊論》一文，建議朝廷開墾荒地，發展農業，安定民生，鞏固國防。
隻可惜祖衝之生活在一個不重視創新發明的時代，他的很多成果都沒有得到應有的重視。
——選自《南齊書·文學列傳》
【智慧心得】
切忌食古不化，要勇於創新
祖衝之是中國曆史上最具有創新精神的科學家之一。我國是一個傳統的農業國，曆朝曆代都十分重視曆法工作。而且一經確立就被視為萬古不移的金科玉律，決不能懷疑更不能輕易更改。可是，祖衝之還是對過去的曆法不太滿意，認為它不夠精確，於是頂著重重壓力潛心研究新的曆法，並獲得成功。後來，祖衝之繼續保持這種探索的精神，不斷地在科學上有新的重大發現。
創新精神是突破前人，不斷進取的巨大動力。古今中外，但凡有重大成就的科學家無不如祖衝之一樣具有不迷信權威，大膽挑戰前人的胸襟和魄力。波蘭的哥白尼懷疑被教會奉為真理的地心說，從而確立了日心說；李時珍掙脫古人窠臼，親嚐百草，以一部《本草綱目》修訂神農以來醫藥界積累下來的錯誤；伽利略敢於“藐視真理”，從比薩斜塔上拋下兩個鐵球砸碎了亞裏士多德的謬誤。不僅以推陳出新為特點的科學界需要創新精神，其實從事各行各業都需要具有創新精神才能夠不斷開拓進取。
一個經商的人有創新精神才能夠獨立思考，根據市場變化而不是別人的買賣行為決定自己的策略。像戰國時期的著名商人白圭，既不跟風，也不保守，而是根據豐收欠收的具體情況來執行“人棄我取，人取我與”的策略。在別人覺得多而拋售時，他就大量地吃進，等別人缺少貨物需要吃進時，他就大量拋出。這樣低進高出，從中取利，積累財富。否則像我們現在的一些企業主或者一味跟在別人的後麵，人家生產什麼我就生產什麼，人家開發什麼我就開發什麼，從來不想主動開發市場，永遠掌握不了市場的先機。或者被動遵從價格曲線，供小於求我就賺一筆，供大於求我就賠一筆，從來不想想如何規避風險，這樣下去遲早會走向破產的。
一個從事外交的人具有創新精神，才能夠在風雲變幻的政治活動中折衝樽俎，立於不敗。建國之初，美國對中國進行封鎖，以毛澤東、周恩來為首的黨和國家領導人就采取加強對蘇聯的外交方針。當中蘇關係破裂，美國有意與中國修好時，周總理馬上轉變思維，采取乒乓外交，小球推動大球，迎來中美建交，掌握外交主動。反之，如九·一八事變發生後，蔣介石沒有看到國際力量的變化，還寄希望於通過外交手段，利用國聯來製裁日本，結果使我國山河破碎，同胞罹難。
一個在戰場上指揮千軍萬馬的軍事指揮者必須具有創新精神，才能夠出其不意，攻其不備。像韓信一樣打破自古從漢中到關中必須通過棧道的傳統，他偏偏從陳倉古道直插敵軍；如李朔一般，不顧“百裏趨利者，必撅上將軍”的兵法，雪夜急行軍，殺敵人個措手不及。如果像趙括那樣一邊打仗一邊翻看兵書戰策，自己的一舉一動都被對方分析得一清二楚，等待他的隻有失敗。