蘇綽字令綽，年輕時喜歡學習，廣泛閱讀各種書籍，尤其擅長計算的方法。他的堂兄蘇讓出任汾州刺史，周文帝宇文泰在長安城外為他餞行。臨別時，文帝問他：“你家的子弟裏麵，誰是可以任用的？”蘇讓於是推薦了蘇綽。周文帝就把蘇綽召來，任命為行台郎中。
蘇綽在行台一年多，沒有被周文帝賞識。不過行台的各位官員遇到疑難問題，總是向蘇綽請教後再決定各部門發布的公文，蘇綽還為他們擬定條款格式。行台官員都稱讚蘇綽的才幹。
周文帝與仆射周惠達經常討論政事，有一次，周惠達不能回答文帝的問題，於是請求去外麵找人商議。他叫來蘇綽，把討論的事情告訴他，蘇綽立即為他酌情裁定。周惠達呈報文帝後，文帝連連叫好，並問：“這個主意是誰為你出的？”周惠達說是蘇綽，並稱讚他有輔佐帝王的才能。周文帝說：“我也聽說他很久了。”不久就任命蘇綽為著作佐郎，但仍未能進入權力核心階層。
有一次，蘇綽跟隨周文帝和公卿們去昆明池看魚，走到城西漢代原來的倉池時，周文帝隨口詢問了一些關於倉池的問題，不想卻沒有一個人能夠回答上來。正當周文帝感到失望的時候，有人說：“蘇綽知識淵博，見多識廣，就問問他吧。”周文帝就命人將蘇綽叫來詢問。蘇綽果然不負眾望，不僅對有關情況作了詳細說明，而且條理清晰，頭頭是道。周文帝非常高興，於是就跟他並馬而行。一路上，文帝又向他詢問一些關於天地萬物起源、曆代興亡的陳年故事。蘇綽充分發揮自己的口才，繪聲繪色地一一解答了這些問題，以至於文帝竟然忘記了張網捕魚，到了昆明池連網也沒張就急忙返回長安城，為的是方便與蘇綽進行暢談。
蘇綽見皇帝已經被自己深深吸引，便有意將話題轉向治國安邦，並逐漸發表自己的政治見解。他的演說技巧是如此的完美，以至於周文帝的注意力被完全吸引。一開始，這位皇帝還抱著閑談的姿態，漫不經心地臥在床上聽，一會兒，他便起身，正襟危坐著傾聽，後來，又不知不覺地向蘇綽靠攏，直到由坐席中央轉移到前端。就這樣，這位平時養尊處優的一國之君，竟然以此種姿勢一直坐到天明都沒感到絲毫的倦意。第二天早朝，周文帝對周惠達說：“蘇綽真是個奇才，我現在要任命他處理政事。”言畢，立即授予蘇綽大行台左丞職位，參與主管機要事務。
蘇綽也確實不愧奇才的稱譽，馬上運用自己的聰明才智，改革文案程序，提高官吏辦事效率，製定計賬、戶籍方麵的規章製度，推進國家建設。使得周文帝的改革一日千裏，成效顯著。當然，他自己的政治抱負也因此得以實現，成為彪炳千秋的一代名臣。
——選自《周書·蘇綽列傳》
【智慧心得】
掌握說服的技巧
在曆史上，蘇綽雖然不以能言善辯著稱，但是他能夠巧借講述典故之機，由淺入深，將“枯燥乏味”的治國理論推薦給周文帝，比之戰國時期巧舌如簧的縱橫家也毫不遜色。
既然中國古代的士大夫一向瞧不起以口舌之能建功樹勳的縱橫之士，為何在獨尊儒術的政策推行千年之後，竟然有飽學之人如此嫻熟地使用說服術呢？原因就在於向君主、上級推銷自己的主張，特別是勸說對方放棄已有的觀點，是極為困難的。鬧不好不僅烏紗帽被摘，連下麵的腦袋也順便搬家。比幹、龍逢、東林黨、洪吉亮這些古時有名的直諫之臣不是被挖心砍頭，就是罷官流放。
真正像魏徵、包拯、海瑞那樣與帝王麵紅耳赤地爭執，卻能夠有驚無險的又有幾人？而這些人除了用自己的鮮血和浩然正氣在曆史上留下一抹悲壯的痕跡之外，又得到了什麼？他們的政治生命過早地結束了，他們的利國利民的治國之策也被統治者拋之腦後。因此，真正擁有政治智慧的儒家官僚，雖然手捧四書五經，口言孔孟之道，卻暗用縱橫之術，精通說服之學。大體而言，我國古代的說服學的基本技巧除了蘇綽運用的由淺入深法之外，還有如下幾種：
一、幽默說服法
清朝的石成金認為：“正言聞之欲睡，笑話聽之恐後，今人之恒情，夫既以正言訓之而不聽，曷若以笑話怵之之為得乎。”大意是說，人們都不喜歡他人用嚴肅的語言講述道理，認為這是很乏味的事情，時常昏昏欲睡。但是對於幽默滑稽的事情卻很有興趣。如果我們以嚴肅莊重的話語勸說無效，為什麼不試試采用幽默的形式呢？
劉備建立蜀漢之初，曾經下令禁止民間釀酒，凡是違反這一法令的都要施以刑罰。並且規定凡是家裏藏著釀酒工具的一律按照私自釀酒處理。理由是這些人雖然沒有犯罪的事實，但畢竟擁有作案的工具。這一荒唐的決定讓百姓苦不堪言。一天，老臣簡雍在與劉備一同遊玩的時候，見到一對男女在路上行走，就對劉備說：“那個人要犯奸淫之罪，為什麼還不抓起來？”劉備詫異地問：“愛卿是如何知道的？”簡雍幽默地說：“他擁有奸淫的工具，這不是和想要釀酒的認識一樣的嗎？”劉備聽了大笑，馬上下令廢止原來的法令。