天祚皇帝耶律延禧是遼國的末代君主。在他統治期間，逐漸強大起來的女真族不堪忍受遼國的壓迫，開始產生強烈的反抗情緒。1112年的春天，天祚帝在春州舉行頭魚宴，請酋長們喝酒。席間天祚帝命令酋長們為他跳舞助興。那些酋長雖然不願意，但是不敢違抗命令，就挨個兒離開座位，跳起舞來。
當輪到一個青年時，隻見他神情冷漠，兩眼直瞪瞪地望著天祚皇帝，一動也不動。這個青年就是女真族完顏部酋長烏雅束的兒子，名叫阿骨打。天祚皇帝見阿骨打居然敢當著大家的麵頂撞他很不高興，一再催他跳；一些酋長怕他得罪天祚皇帝，也從旁勸說。可是不管好說歹說，阿骨打就是不肯為天祚帝跳舞助興。結果這場頭魚宴鬧得不歡而散。
天祚皇帝當場沒發作，散席之後，他跟大臣蕭奉先說：“我看阿骨打這個人意氣雄豪，絕非尋常人物，你可以邊事為借口殺了他。否則必將成為後患。”蕭奉先認為阿骨打沒有大過失，殺了他怕引起其他酋長的不滿，就說：“他是個粗人，不懂得禮節，不值得跟他計較。就算他有什麼野心，小小一個部落，也成不了氣候。”天祚帝覺得蕭奉先說得有道理，也就把這件事擱在一邊，阿骨打因此得以全身而退。
頭魚宴結束不久，阿骨打的父親烏雅束死去，阿骨打繼任完顏部首領，他建築城堡，修理武器，訓練人馬，逐步統一了女真各部，準備反遼。天祚皇帝得知這一消息，一麵派使者到阿骨打那裏去責問，一麵調動河北幾路人馬到東北進行武力威脅。阿骨打對部下說：“現在遼人快要動手了，我們要先發製人，免得被動。”他集中女真各部騎兵2500人，親自率領襲擊遼朝。遼將沒有準備，狼狽奔逃。天祚皇帝得知消息，立刻派大軍鎮壓，在混同江邊，遭到阿骨打騎兵的痛擊。女真兵乘勝追擊，兵力發展到一萬人。
1115年，阿骨打在會寧正式稱帝，國號大金。阿骨打即位後，又率軍攻打遼朝東北重鎮黃龍府。天祚皇帝急忙派了二十多萬步兵、騎兵到東北去防守，結果又被金兵打得大敗，連武器、耕具都丟得精光。慌了手腳的天祚皇帝派出使者和金國講和，想通過緩兵之計贏得喘息之機，將來集結力量伺機反撲。阿骨打一眼看穿了他的陰謀，不僅不答應，還指名道姓要天祚帝投降。天祚帝惱羞成怒，親自帶領七十萬大軍，浩浩蕩蕩地殺到黃龍府。
正在這個時候，遼朝發生了內亂，天祚帝立足未穩，就下令撤兵平叛。阿骨打又趁機追擊，幾十萬遼軍一下就垮了下來。天祚帝一天一夜逃了幾百裏，才算保住了一條命。這時候遼朝兵力損失殆盡，北方人民也不滿遼朝貴族的統治，紛紛起義。最後天祚帝終於被金軍俘獲，成了階下囚。
——選自《遼史·天祚皇帝本紀第三十》
【智慧心得】
遇事要當機立斷，切不可錯失良機
天祚帝繼承皇位時，遼國已經日薄西山，危如累卵。在這種情況之下，身為一國之君的天祚帝就應該保持高度的警覺，在謹慎應對已經劍拔駑張的敵人的同時，還應該在趁現所擁有的絕對的優勢，鏟除一切潛在的、羽翼尚未豐滿的敵人。可是，偏偏這個末代君主優柔寡斷。“頭魚宴”上，完顏阿骨打不夠沉著，有失冷靜，暴露了野心。
此時，天祚帝重兵在握，掌握著絕對的主動，就應該斬草除根，永絕後患。可他卻猶豫不決，采取縱容的態度，結果放虎歸山。反過來完顏阿骨打實力增強以後，卻不給遼國以絲毫的喘息之機，一路急攻猛打，窮追不舍，終於使天祚帝成了籠中之鳥，輕而易舉地取得了遼國幾代人創立的基業。其失敗的教訓歸結為一句話就是“當斷不斷，反受其亂”。
時機是客觀環境發展到有利於當事人的有利時期。中國古代有所謂“時勢造英雄”的說法，認為在重大曆史時刻到來的時候，隻有那些睿智果斷的人才能夠審時度勢，因“時”應“勢”而動，巧借東風，事半功倍。
公元前550年夏，齊莊公起兵伐晉。由於事先安排下欒盈等人做內應，因此，莊公隻帶了比較少的精銳部隊。兵馬出發不久，從曲沃傳來消息：欒盈進襲晉國宮廷的計劃已暴露，欒盈等人敗退曲沃。麵對內應已經被破壞這一突如其來的情況，齊莊公意識到，裏應外合同步進攻已是不可能了，現在隻好利用約定好的僅剩的這點時間，奪取這場戰爭的勝利。於是，他命令齊軍以奇襲姿態行進，先奪取晉國東方的軍事基地朝歌，然後分兵兩路，同時向晉國首都進發。當齊軍北路與南路主力會合時，遭到了晉軍的反擊。雙方展開了激烈的戰鬥。齊軍裝備精良，士氣旺盛，晉軍對齊軍的突然到達猝不及防，被齊軍殺傷者甚眾。此時，齊莊公感到兵力已經暴露，不宜孤軍深入，便將晉軍的屍體統統拋入河中，然後揚威而還。