袁崇煥，明神宗萬曆四十七年進士。他為人慷慨豪邁、膽略過人，喜好談論兵事，言談舉止之間總流露出解除邊患、守土衛國的雄心壯誌。
明熹宗天啟二年，他進京述職，軍事才能受到禦史侯恂的賞識，被推薦為兵部職方主事。不久，努爾哈赤率後金軍攻陷廣寧的消息傳到北京，朝野震恐。
袁崇煥單騎來到山海關內外勘察地形，回京後詳細陳述邊關形勢和守衛方略，自請戍邊，升為僉事。主將孫承宗在他的輔佐和幫助下，很快恢複疆土二百裏。
後來孫承宗受魏忠賢的排擠被罷官，他的職務由閹黨分子高第接替。膽小如鼠的高第命令明軍放棄已經收複的土地，全部撤入山海關內。袁崇煥堅決反對，獨自率領軍民死守寧遠孤城。
1626年，努爾哈赤趁明軍撤退之機，率十三萬大軍前來圍攻。袁崇煥率軍民浴血奮戰，負傷仍堅持指揮戰鬥。明軍的大炮和各種火器給後金軍以重創。努爾哈赤也中炮負重傷，不得不下令撤圍。此戰史稱“寧遠大捷”。此前，明廷以為寧遠必失無疑，當袁崇煥的捷報傳來，舉朝大喜，明熹宗立即提升袁崇煥為右金都禦史。
努爾哈赤撤退以後，傷重不愈而逝，其子皇太極繼位。不久，大明王朝的皇位也有了變化。明熹宗死去，他的弟弟朱由檢即位，就是明思宗，也叫崇禎帝（崇禎是年號）。
與昏庸的明熹宗不同，崇禎帝是個很有抱負的君主。他剛一登基便鏟除了魏忠賢及其黨羽。並提拔袁崇煥為兵部尚書，令他負責指揮整個河北、遼東的軍事。崇禎帝還親自召見袁崇煥，問他有什麼計劃。
袁崇煥說：“隻要給我指揮權，朝廷各部一致配合，不出五年，可以恢複遼東。”崇禎帝聽了十分興奮，給袁崇煥一口尚方寶劍，準許他全權行事。此時的大明王朝仿佛出現了一縷複興的光芒。
再說白山黑水間的皇太極，他對中原的野心與其父相比，有過之而無不及。隻是忌憚袁崇煥的威名，不敢與之正麵衝突罷了。1629年，皇太極率軍繞過袁崇煥的防地突襲北京城。
正當京師亂作一團的時候，袁崇煥晝夜兼程，千裏馳援，在北京城外同後金軍激戰，將其擊退，取得京師大捷。然而，京師裏的人並未因此而感激袁崇煥，反而認為這是袁崇煥將清兵放入關內。朝中的閹黨餘孽則以袁崇煥曾經未經皇帝允許，擅自與清兵進行議和為借口，汙蔑他這次是故意將敵人引入京師，要簽訂城下之盟，達到自己不可告人的目的。
一向對袁崇煥恨之入骨的皇太極也利用這個時機，開始策劃反間計。他故意在商議軍情時說袁崇煥與自己有過密約，並讓被俘的楊太監“偷聽”，隨後又故意安排了讓他逃跑的機會。楊太監回到北京後，立即向崇禎報告了他的所見所聞。
本來就已經疑神疑鬼的崇禎信以為真，馬上下旨召見袁崇煥，並將他逮捕入獄。到了第二年，崇禎帝下令把袁崇煥處以剮刑。袁崇煥沒有兒子，他的兄弟、妻子被流放到三千裏之外，家產也被抄沒。據說，袁崇煥被處死的時候，不知真相的百姓對袁崇煥恨之入骨，人人爭食其肉。
——選自《明史·列傳第一百四十七》
【智慧心得】
謹慎應對流言和誹謗
袁崇煥為國為民不懼艱險，無論品行還是才能都無可挑剔，卻在流言蜚語的攻擊之下，變得一無是處；袁崇煥英勇善戰，刀光劍影之中毫發無損，再強大的敵人也奈何不了，最後竟然在誹謗聲中含冤而死。幾百年來，每當人們讀到《明史·袁崇煥傳》都會情不自禁地發出感歎。可是在人們為忠臣義士的遭遇惋惜之餘，不禁又要對流言和誹謗的巨大破壞力量感到震驚。縱觀曆史，在袁崇煥的生前身後，遭受口舌之害的人真是比比皆是。比如，民國時期紅遍全國的名伶阮玲玉，就是因為不堪忍受流言的攻擊，寫下“人言可畏”之後，服毒自殺的。