鄭桓公跑到中原去，找到兩位山大王一商量，人家衝司徒大人特別是司徒大人人民幣的麵子，很快達成了三方協議，同意鄭桓公把家室財產寄存在虢、鄶以及八個小弟國內。但他沒有等到兩位大王趁火打劫，就先下手為強了。鄭桓公的第一個目標是鄶國，主要是因為鄶國不是同姓親戚，下起手來更好意思也更方便，虢國說不定還會暗中支持呢。鄭桓公首先通過明察暗訪人肉搜索到了鄶國政壇上的牛人們的姓名履曆，於是新建個文本文檔，上麵打上將某人賜某官職，封賞鄶地某處等。寫完之後在鄶國城門外布下一個祭壇並灑上豬紅雞血，還把這份名單埋在下麵，裝作和他們歃血為盟過的樣子。鄶仲馬上發現了這玩意兒，越看越抓狂，這群紅杏出牆的家夥！全給我拖出去槍斃啦！
這招離間計非常奏效，而這種詭計在西周末年使用可謂是相當超前了。不知道鄭桓公是否可算是曆史上玩離間計的第一人，總之是非常成功的，以致有人懷疑這件事是戰國法家編出來的。總之得到鄶國大清洗投降派的消息後，鄭桓公立即攻打鄶國。沒人才的鄶仲馬上被打得做好躺屍的準備了。但鄭桓公正要撒花慶祝自己解決鄶老二時，中央發文件叫自己回去。為什麼？因為犬戎已經殺到大侄子幽王家門口了。鄭桓公這一去之後再也沒有回來，和周幽王、虢石父等一起死於犬戎之亂。
鄭桓公創業未半而中道崩殂，最得意的自然是鄶仲，他覺得自己可以鬆口氣了。可是他錯了，一個比鄭桓公更強大的對手即將出現。鄭桓公之子鄭武公即位後麵臨著選擇周平王還是周攜王的問題，但他依然堅定地選擇了殺死自己父親的周平王，並且護送這位堂侄來到成周洛邑安居。既然是親戚又是鄰居，更何況對自己上台還有功勞，於是鄭武公順理成章地被周平王任命為卿士，卿士也就相當於宰相了。這個時候，周王室一落千丈，既然鄭家的土地都已經被周堂侄當作禮物給拱手送給秦襄公了，周堂侄也就幹脆不管這位堂叔，索性隨他自己掐架，哪裏給拿下哪裏就做他的封地。
事實證明，二十來歲的鄭武公不但比其父更有政治手段，軍事能力也一點不差。他即位的第二年，就把鄶國給徹底做掉了。這裏還有段八卦，原來鄶仲的妻子叫叔妘，而夫妻之間的感情並不和。這是件很要命的事，我們看看夏桀和妺喜就知道了。鄭武公利用鄶仲的家庭矛盾，訓練了一批美男間諜送給了叔妘夫人，叔妘夫人很快就被性欲衝昏頭腦了。而鄭武公則利用叔妘滅亡了鄶仲。挑下了鄶國，下一個目標不用說就是東虢了。東虢都占據了一個很特別的地方。這個地方四麵都是山河，在中原地區可以算是難得險要的一處了，對，這裏就是虎牢。可是“虢叔恃勢，鄶仲恃險”，虢、鄶兩國都以為自己的地利能夠阻擋鄭國，但地利不如人和，前767年，鄭武公滅東虢，虢仲死在虎牢。而鄢國等八個馬仔也相繼被鄭武公笑納。
當時，武公有個女兒成年了，武公就把她嫁給了胡國國君。馬上一個更大的陰謀即將進行。胡國，就是後來嶽武穆郾城大捷的郾城，在現在的河南漯河附近。我們之前說到安徽阜陽有個歸姓胡國，和這個姬姓胡國不同。娶同姓在當時被視為不祥之兆（比如鄶仲和叔妘），但是胡國國君卻認為鄭國強大，應該攀附一下，於是就結了這門親事。女兒嫁過去後，鄭武公有次召集下屬開會，問大家咱下一步要兼並什麼集團好呢，大夫關其思發言說，打胡國最好。武公大怒，胡國和咱鄭國是同姓之國，這怎麼中？不中！這老關真是罪孽深重，喝令刀斧手把他拖下去給超度了。這事很快傳到胡君耳裏，老胡一聽，這嶽父太夠哥們意思了，還把自己當哥們，於是放鬆了對鄭國的警惕。
鄭桓公是弄臥底加離間計，鄭武公更狠，美男計美女計外帶苦肉計全套，不管老關是不是和鄭武公唱雙簧願意為革命犧牲，總之鄭武公這劑連環計的毒藥太生猛了。應該就是在滅亡虢、鄶十國之後不久，鄭嶽父發兵攻打女婿，終於把女婿家並入了自己家，從此更是相親相愛的一家人了。鄭武公一口氣吞掉了東虢、鄶、胡等十一個諸侯國，一躍而成為中原大國，奠定了其子鄭莊公“春秋小霸”、“中原小霸”的基礎。這十一個國家留有鄢國故城遺址（在鄢陵縣）、胡國故城遺址（在舞陽縣）、鄶國故城遺址（在新密）。東虢故城目前還沒有正式掛牌，但證據一般都指向豫龍鎮娘娘寨遺址，娘娘寨遺址發現有西周早、中、晚三個時期的遺存，但可惜尚沒有文字出土；滎陽南村東南發現的平陶城遺址也有一定嫌疑，上麵有“平兆用器”的字樣，這裏應該是漢代的平咷城，作為東虢故城的可能性相對小點。