魯班是中國古代一位優秀的創造發明家。他生活在春秋末期，叫公輸班，因為是魯國人，所以又叫魯班。據說他發明了木工用的鋸子、刨子、曲尺等,解決了人們生活中的不少問題。後來，人們為了紀念他，尊其為我國土木工匠的始祖。
魯班生於公元前507年。他一家世世代代都是手工工匠，由於父兄們的耐心傳授，加上他自己的勤奮學習，長大後，魯班也成了一名能工巧匠，並在土木、手工工藝、機械等方麵有許多的發明創造。至今，在民間還廣泛地流傳著他的一些故事。
魯班生活的時代，人們要吃米粉、麥粉，都是把米麥放在石臼裏，用沉重的石杵去搗。因為麥粒是橢圓形的，搗麥的人要是用勁小了，砸不碎；用勁大了，又把麥粒砸跑了。用這種方法非常的費力，魯班一直想找一種用力少收效大的方法。
有一天，魯班在外幹活，恰巧看到一個老太太正在搗麥子。老太太年歲大了，舉不起石杵了。她扶著石杵，在石臼裏研著麥粒。魯班走過去一看，石臼裏的麥粒有不少已經磨成了粉。魯班從這裏得到了啟發，回到家裏，他趕緊叫妻子雲氏找來兩塊石料，他把石料鑿成兩個大圓盤，又在每個圓盤的一麵鑿出一道道槽。其中的一個圓盤，他還安上了木把。好奇的鄰居們紛紛圍過來觀看，隻見魯班把兩個圓盤摞在一起，鑿槽的兩麵相合，有木把的放在上麵，中心還裝了一個用鐵製成的短立軸。他在圓盤中間放上麥粒，然後轉動上麵的石盤，麥粒很快就被研磨成了麵粉。這就是兩千多年來，在我國農村曾經廣泛使用過的石磨。
魯班很注意對客觀事物的觀察、研究，他受自然現象的啟發，致力於創造發明。一次爬山時，他的手指被一棵小草劃破了，他摘下小草仔細察看，發現草葉兩邊全是排列均勻的小齒，於是就模仿草葉製成伐木的鋸。當他看到各種小鳥在天空自由自在飛翔時，就用竹木削成了飛鷂，借助風力在空中試飛。開始飛的時間較短，經過反複研究，不斷改進，竟能在空中飛行很長時間。這可能算得上最早的仿生機械了。
魯班不僅是能為人民製造各種生活用具的巧匠，而且是一個傑出的機械發明家。在兵器方麵，據《墨子·公輸篇》記述，魯班曾經為楚國製造攻城用的“雲梯”。魯班生活的年代，正值諸侯爭霸，戰爭連年不休。那時，每個城市都修有很高很厚的城牆。守城的將士們關上城門，站在城牆上守衛著，而攻城者手持的武器不過是弓箭、長矛之類，很難將城攻下。
為此，楚國國王命令魯班製造攻城的器械。魯班想來想去，想起了自己蓋房子時用過的短梯。踏著短梯，能登上房頂，造一個長梯，不就可以爬上高高的城牆了嗎？如果在梯子上還能射箭，不就可以打退守城的人了嗎？於是，魯班造出了“雲梯”。這種“雲梯”，能在地上架起來，夠上高高的城牆，上麵還可以站人射箭。現代消防器材中的雲梯，就是從這種雲梯發展演變而來的。
魯班還為楚國的水軍發明了“鉤”和“拒”，當敵軍處於劣勢時，“鉤”能把敵軍的船鉤住，不讓它逃跑；當敵軍處於優勢時，“拒”能抵擋住敵軍的船隻，不讓它追擊。楚軍有了鉤、拒後，無往不勝。後來，受墨子主張和平思想的影響，魯班放棄了這類與戰爭相關的工具的製作，他一心為民所用，為人們製造出了許多實用的生產工具。
在建築和雕刻方麵，魯班的貢獻也很多。據古書《述異記》記載，魯班曾在石頭上刻製出“九州圖”，這大概是最早的石刻地圖。
誠然，這些傳說故事有的可能並不完全屬實，但是，作為一代名師巧匠，魯班的聰明才智一直為後人世代讚譽卻一點不假。魯班本人被視為技藝高超的工匠的化身，更被土木工匠尊為“祖師”。
科海拾貝
魯班的發明創造很多。據古籍記載，木工使用的很多工具器械都是他創造的，如曲尺（也叫矩或魯班尺），又如墨鬥、刨子、鑽子以及鑿子、鏟子等工具傳說也都是魯班發明的。這些木工工具的發明使當時工匠們從原始、繁重的勞動中解放出來，勞動效率成倍提高，土木工藝出現了嶄新的麵貌。