我國自1956年開始展開現代火箭的研製工作。1970年4月24日“長征一號”運載火箭誕生，首次發射“東方紅一號”衛星成功。現在，“長征”係列火箭已經走向世界，享譽全球，在國際發射市場占有重要一席。
長征一號”運載火箭是一種三級火箭。火箭全長29.86米，最大直徑2.25米，起飛重量81.6噸，起飛推力112噸，能把300千克的衛星送入440千米高的近地軌道。1970年4月24日，“長征一號”運載火箭成功地將“東方紅一號”衛星送入預定軌道，奠定了長征係列火箭發展的基礎。
在“長征一號”的技術基礎上，科學家們又研製出了“長征二號”、“長征三號”和“長征四號”係列運載器。“長征二號”運載火箭是中國的航天運載器的基礎型號。它是一種兩級火箭，全長31.17米，最大直徑3.35米，起飛重量190噸，能把1.8噸的衛星送入距地麵數百千米的橢圓形軌道。1975年11月26日，“長征二號”火箭完成了中國第一顆返回式衛星的發射任務。
“長征三號”火箭的成功發射，標誌著中國運載火箭技術跨入世界先進行列，是中國運載火箭發展史上的一個重要裏程碑：它首次采用了液氫、液氧做火箭推進劑，首次實現火箭的多次啟動，將有效載荷送入地球同步轉移軌道。
“長征四號”是在“風暴一號”基礎上研製的三級常規運載火箭，作為發射地球同步轉移軌道衛星運載火箭的另一方案，其後改型為“長征四號甲”，用於發射太陽同步軌道衛星。
“長征四號乙”火箭是在“長征四號甲”火箭基礎上發展的一種運載能力更大的運載火箭，主要用於發射太陽同步軌道衛星。
“長征四號丙”運載火箭是在原長征四號乙運載火箭的基礎上經大量技術狀態改進設計而成，是以全麵提高火箭的任務適應性和測試發射可靠性為目標進行研製的。“長征四號丙”火箭的三級發動機采用二次啟動技術，大幅提高了有效載荷的運載能力。它可以滿足多種衛星在發射軌道、重量和包絡空間等方麵更高的要求，同時采取新的測發控模式，可以顯著提高火箭測試和發射的可靠性，縮短發射場工作周期。
首發改進型運載火箭於2006年4月27日在太原衛星發射中心成功發射，將我國首顆遙感衛星準確送入預定軌道，並實現了首發火箭發射場測試零故障。
“長征五號”運載火箭突破了3.35米直徑的限製，一個關鍵的條件就是海南文昌航天發射基地的建成。
此前，我國酒泉、西昌、太原三個發射基地受到鐵路運輸條件的限製，火箭直徑不能超過3.35米。而發射基地建在沿海，火箭就能使用不受體積限製的海運。並且，地處低緯度的海南還可以增強火箭有效發射能力，廣闊的南海也可成為火箭殘骸安全便捷的墜落區。
在“長征五號”重型運載火箭和海南文昌航天發射基地問世後，中國航天將具備25噸的近地軌道運載能力和12噸的地球同步軌道運載能力，可發射20噸級長期有人照料的空間站、大型空間望遠鏡、返回式月球探測器、深空探測器、超重型應用衛星。
從長遠來看，“長征五號”火箭的研製成功不僅會推動我國空間應用產業、載人航天技術和天文科學的發展，而且也將大大提高我國在國際航天發射市場上的競爭能力。
科海拾貝
自1996年10月以來，長征係列運載火箭發射均獲得圓滿成功。從1990年成功發射“亞洲一號”衛星以來，長征係列運載火箭先後為國外和香港用戶發射了33顆衛星。截至2007年底，長征火箭共進行過27次商業發射和6次搭載服務，成為了國際市場上知名的高科技品牌。