古時候，人們以“一日千裏”來形容很快的速度。如《史記項羽記》中說：“吾騎此馬五歲，所當無敵，嚐一日行千裏，不忍殺之。”這裏的“裏”是我國過去用來記路程的單位，2裏等於1公裏。設想一個人每小時行走5公裏，這樣不停地走，一晝夜可走
5公裏×24＝120公裏。
如果一匹馬每小時跑20公裏，這樣不停地跑
20公裏×24＝480公裏。
一匹馬一晝夜不停地跑，還跑不到一千裏，可見當時用“一日千裏”來形容高速度，還是很恰當的。
隨著科學的發展，用“一日千裏”來形容高速度已經不行了。例如，人類居住在地球上，每個人每天都要隨著地球的自轉而旋轉一周。這一周有多遠？毛澤東著名的七律二首之一《送瘟神》這首詩是這樣寫的：
綠水青山枉自多，華陀無奈小蟲何！
千村薛荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌。
坐地日行八萬裏，巡天遙看一千河。
牛郎欲問瘟神事，一樣悲歌逐逝波。
這裏麵“坐地日行八萬裏”，說的是赤道地區的居民每日隨地球自轉一周行走8萬裏。原來地球的半徑約為6375公裏，地球赤道的周長應該是
2πR=2×3.1416×6375公裏
=40055公裏
＝2裏×40055
＝80110裏。
從這個角度來看，不論日行千裏還是日行8萬裏，還是古人所幻想地朝昆侖而暮蒼梧，今天都早已實現了，而且，人類還在不斷地向著新的速度挑戰。