如果有人說，除了濕淋淋的水之外，世界上還有一種幹巴巴的水，你一定會覺得奇怪，水怎麼能是幹的呢？就算水凍成了冰，用手一摸也仍然是濕的。然而“幹”的水卻真的存在，它在化學上叫做“結晶水”。
你可能見過膽礬吧？這是一種藍色半透明的石頭一樣的東西，化學名字叫做硫酸銅。用手摸一摸膽礬，一點濕的感覺也沒有，把它打碎成粉末，也看不到裏麵有半點水的影了，可是事實上膽礬裏麵含的水可多著呢，如果按分子個數計算，水竟是硫酸銅的5倍！原來這些水就是以結晶水的狀態存在的。不過這種晶體中的每一個水分子都有自己一定的崗位，彼此牽製著，當你用手去摸它時，水分子決不會擅自移動半步，跑出來把你的手弄濕。
在石膏粉（無水硫酸鈣）中加一些水，調成漿糊似的稀漿，很快地把它倒進一個人像模子裏，過一夜，打開模子一看，一個石膏人像就做好了。水到哪裏去了呢？“溜”走了嗎？這不可能，原來這時水也已經搖身一變，成為石膏中的結晶水了。水分子將散漫的石膏分子組織起來，變成了排列整齊的晶體，使石膏粉變成了堅硬的石膏像。
在家裏常用生石灰來做幹燥劑，可是在實驗室中，大家都愛用無水氯化鈣來做幹燥劑，它的外貌和石灰很相象，可是它吸收水汽的本領卻要比石灰高明得多。而且它吸收了少量水汽以後，本身還是幹幹的，因為它吸來的水分也是以結晶水的狀態存在的。當吸收過多的水汽時，才會潮解。
有些化合物有了結晶水以後，顏色會隨著發生變化。比如無水硫酸銅原是白色的，而含水的硫酸銅卻有著美麗的藍色。當我們要知道有機溶劑中是否有水時，隻要放進一些無水硫酸銅，如果硫酸銅的顏色變藍了，就說明裏麵含有水，否則就證明不含水或含水極少。