從前有位商人，家中養著一隻鸚鵡。主人把它養在窗邊的一隻精美的籠子裏。因此鸚鵡成天眷戀地望著窗外。每當他的夥伴飛過商人的花園，或停在果樹上高歌的時候，鸚鵡隻是傷心地傾聽著，自己卻無法逃出籠子。
一天，商人要到一座城市做趟生意，便叫齊了家中所有的成員，說：“我要到遠方做趟生意，你們需要什麼請說吧！”因此家中人各自說了一種禮物，商人答應如果生意順利一定給他們把禮物全買回來。同時，也向籠中的鸚鵡問道：“我的小鸚鵡，你有什麼要求呢？”鸚鵡答道：“你們如此精心地照料我，以致我什麼也不缺。但我還是有一個小小的請求，如您能滿足我的話，我就說出來吧。”商人笑著說：“讓我聽聽你的請求吧！如能辦到，一定照辦！”
鸚鵡憂傷地說：“在你將去的那個城市裏，靠商業街旁有塊大草坪，草坪裏有棵大樹，上麵住著許多鸚鵡，請您替我向他們問好，且對他們說：‘我那隻籠子裏養著的鸚鵡，讓我轉告你們，說你們心象鐵塊一樣冷酷，你們從不思念被囚禁的夥伴。即使你們從他身邊飛過也隻是到果園啄食果子，卻從不看他一眼；你們的同情心都到哪兒去了？’”商人十分爽快地答應了，且把這番話詳細地記錄了下來，然後上路了。
在那座城市，他的生意做得很順利，買了大包小包的許多禮物。然後，又找到了鸚鵡所說的那棵大樹，並把鸚鵡的話向他們如實說了一遍。可是，商人剛說完，所有的鸚鵡全都從樹上摔下來死了。商人不知所惜，直愣愣地看著他們。心想：“這些鸚鵡的好朋友們，肯定是對他的話感到悲傷死去了。”因此，決定回家後不對鸚鵡提這悲慘的事。
回到家，商人分發完所有的禮物，然後來到鸚鵡麵前。鸚鵡卻以責備的口氣問他：“先生，難道你忘了我的請求了嗎？”商人心情沉重地答道：“我把你的話帶給了那棵大樹上的鸚鵡，可是我卻沒得到答複。”鸚鵡急切地說道：“為什麼沒答複？起碼把你所看見的快告訴我吧！”商人悲傷地說：“當我把那話向他們說完，他們什麼都沒回答，卻一個個都從樹上掉下來死去了。”聽了這番話，鸚鵡打了個趔趄，含糊地說了聲“謝謝”，便一下子跌倒了。
商人打開籠子，將鸚鵡放在手中，充滿憐憫地望著他，心想：“他一定是為朋友們的死過度哀傷，心膽俱裂地死去了。”然後，他提著鸚鵡來到花園裏，放在了一棵美麗的大樹下，打算回去拿鍬把他埋掉。
當他走進屋子，突然聽到“撲棱”一聲振翅，發現大樹下的鸚鵡竟飛上了天。到這時，商人才明白了那些鸚鵡給他們的朋友怎樣的答複，他們並沒有死，隻是向他們的朋友點明怎樣才能獲得自由。