索馬裏國家公園是一個聞名世界的自然保護區。遊客們能乘坐特製的觀光汽車觀賞園中風光：可以看到廣袤的大草原，目睹成群的羚羊和長頸鹿越過公路；還可以開進矮小的灌木叢，觀察非洲雄獅一家如何歡樂地嬉戲，或者搜尋懶懶地躺在樹上的獵豹；有幸的話，透過茂密的森林，還能看到非洲象的身影。這種特製的遊覽車，十分安全，它堅固、靈活，性能良好。掀開汽車頂部，遊客們可以用望遠鏡觀察遠處，用攝像機拍攝熱帶風光；關上頂窗，打開空調，車廂裏跟外邊便成了截然相反的天地，既涼快又安全，猛獸們即使近在咫尺，你也不必害怕。
這天，一輛觀光分外到一條大河邊，一位美國來的女遊客突然尖叫起來：“上帝啊！多麼可憐的小生靈！”順著她的手望去，大家看到淺淺的河灘中，一頭獨角犀正舒舒服服曬著太陽，它的嘴張得大大的，肥碩的下嘴唇上，竟站著一隻巴掌大的小鳥。奇怪的是那隻鳥居然把腦袋探進犀牛的大嘴巴，隻有尾部翹在外麵，不知在那裏忙乎什麼。萬一犀牛打一個嗬欠，上下嘴唇一碰，小鳥豈不要嗚呼哀哉？難怪那位美國女士大驚小怪叫出聲來。
旅客們驚疑的眼光一齊投向司機座位旁邊的導遊先生。他轉過長滿卷發的腦袋，露出一嘴雪白的牙齒，用帶著當地口音的英語回答：“女士們，先生們，別為犀牛鳥擔心，它正在替犀牛剔牙呢。犀牛不會讓它去見上帝，它們是天造地設的一對好夥計。”說完後，吩咐司機停車，讓事實回答旅客們的懷疑。
汽車驚動了犀牛，它搖了搖小小的耳朵，慢慢站起身來，等小鳥飛到背上，才合攏嘴巴揚起腦袋，慢慢地挪動又粗又短的腿，朝河的對岸走去。河邊蘆葦叢中，五六頭犀牛跟著它，一起跨過大河。看來，它還是這群犀牛的首領呢。
犀牛鳥站在犀牛背上，還在勤勞地工作著，它從犀牛皺疊的皮膚裏，啄出寄生蟲虻蠅，既填飽了肚子，又替犀牛除了害，難怪犀牛肯讓它一直棲息在自己寬闊的背上，馱著它來來往往，過河的時候，河水漫過犀牛頭頂，犀牛鳥不得不飛到空中，等到犀牛的腦袋一露出水麵，犀牛鳥立刻落到它的頭上。它們真是一對難舍難分的好夥伴。
過了大河，一群犀牛又像剛才一樣，懶懶地浮在水中，靠河水抵禦著赤道陽光的炎熱。旅客們遠遠地看到犀牛又張開嘴巴，犀牛鳥又鑽進犀牛的嘴給它剔牙，這一回，沒有誰再驚奇了！
旅客們舒了一口氣，陸續回到旅遊車，司機發動汽車，打算離開這裏。導遊先生突然招呼說：“別開車，精彩的節目還在後頭呢。”旅客們見他黑黑的臉上突然露出一絲興奮的神色，立即隨著：他的目光再往對岸望去。哎呀！河岸東邊，慢吞吞地踱來非洲雄獅，它離犀牛群沒多遠了。
已經回到犀牛背上的犀牛鳥站得高，望得遠，它第一個發現這頭萬獸之王，立刻尖聲叫著，“啪啪”地飛到了空中，聽到鳥類的警告，生來就近視的犀牛才發覺有了危險。犀牛首領從河中一躍而起，站到雄獅跟犀牛群中間，示威地揚起那隻獨角，朝天空戳了戳，發出一陣低沉的吼聲，又俯下腦袋，把尖角對著雄獅來的方向。
聽到犀牛的吼叫，雄獅停住腳步。要對付一群屑牛，特別是這頭早有警惕的大家夥，獅子實在沒有把握。它左顧右盼了一會兒，也揚起腦袋，發出一陣震天的吼聲，然後轉過身子，若無其事地走了。
滿車的旅客又長長舒了口氣，知道危險已經過去。回頭再看那些犀牛，它們雖然不怕雄獅，但也不想再留下，以免招惹不必要的麻煩。它們跟著首領，慢慢地離開了河岸，朝西邊的蘆葦叢中走去。那隻犀牛鳥，早已落在犀牛頭上，隻見它端端正正地站著，注視著前方。
犀牛慢慢地鑽進了蘆葦，在旅客們的視線中消失了。