很久很久以前，有一個國王，養了一隻十分聰明的鸚鵡。
每當大臣們的談話使他感到困倦時，他常常去和鸚鵡聊天，以此解悶。
有一天，鸚鵡對他說：
“國王陛下，請放我回家去看看親人吧。兩天以後，我就回來。”
國王非常信任鸚鵡，親手把它放了。
宰相知道後，對國王說：
“陛下，老臣有句話不知該講不該講。”話到嘴邊又咽了回去，裝出一副十分為難的樣子。
“宰相，有話請講，不必多慮。”顯然國王對他的話頗感興趣。
“依臣之見，陛下上了鸚鵡的當了。”說著，諂媚地一笑，“它永遠也不會再飛回來了。”
國王右手撚著胡須，沉思良久，然後笑道：
“宰相，你真以為如此嗎？”國王斂起笑容，嚴肅起來，“那我們打個賭吧！如果鸚鵡真不回來，我就將王位讓給你，由你來治理國家。”
宰相連連搖頭：
“老臣不敢，老臣不敢。”
“假如它飛回來，那麼你的全部財產都將屬於我。”國王說罷，兩眼盯住大臣。
宰相一邊連連稱諾，一邊說道：
“陛下聖明，老臣輸定了。”嘴上是這樣說。但心中卻暗自高興，因為他堅信鸚鵡永遠也不會再飛回王宮了。
國王和宰相就這樣賭定了。
兩天後的一個清晨，鸚鵡果真飛回了王宮，並且口裏還銜回一顆樹種。它對國王說：“陛下貴體安好！請您吩咐把這顆種子種進土裏去吧，它會很快長出一顆大樹來，一年以後就會結果。陛下若吃了這果子，能夠返老還童。”
這場賭宰相輸了，於是國王奪去了他的全部財產。從此以後，宰相便懷恨在心。
國王當即吩咐老園丁和他的老伴把種子種進土裏，不久果然長出一棵樹來。
一年之後，樹上結了兩個果子。園丁留下一個，打算來年再種。把另一個放在托盤裏，端進宮去獻給國王。不料路上碰上宰相。宰相心懷鬼胎，死盯住盤中的果子。明知故問道：
“盤裏放的是什麼東西呀？”
“返老還童果。”園丁陪笑道，“我把它送進宮裏去獻給國王陛下。”
宰相陰險地說道：
“讓我聞一聞吧！”宰相的鼻翼，動了一下，裝出十分羨慕的樣子，並且咂了咂嘴，“多香的果子啊！讓我拿回去好好看看吧！”
宰相從園丁手裏奪過托盤，拿回家去了。園丁站在原地等著，不敢離開一步。不一會宰相回來了，將果子還給園丁，讚不絕口，笑容可掬。園丁哪裏知道果子已經撒上毒藥。
園丁接過果子，徑自進宮去了。
國王接過果子，香氣撲鼻，心中大喜，正欲誇獎一番，不料宰相卻急急忙忙跨進門檻，開了腔：
“國王陛下，您千萬不能吃無人嚐過的果子！”說話間顯出十分憂慮的樣子，“也許這種果子根本就不能吃，可不能冒險而失去陛下寶貴的生命！請陛下三思。”