且說吳之榮意外一刀，砍個正著。審判團再派杭、嚴道台和烏程知縣鄭宗圭，還有協鎮高鼎、總捕頭顧五經等軍、政、警各路得力幹將，率領大批人馬二下湖州。果然，很快從朱佑明家裏取到“清美堂”一匾，與《明史》每頁上都刻著的“清美堂”三字一模一樣。
無言以對的是朱佑明。
後悔不迭暗暗叫苦的是趙君宋。本想又升官又發財的他，最後以窩藏逆書久不繳出的罪名被判處斬刑。
朱佑明真是個毫無政治意識的庸俗之輩。他仗著錢多，繼續鑽營活命的門路，惟一“長進”點的是，上次要買通的趙君宋官兒太小，這回得賄賂一個手握生殺予奪之權的大官。他經過一番去粗取精、去偽存真、由表及裏的調查研究之後，把浙江巡撫朱昌祚確定為賄買對象。
這位朱巡撫是漢軍鑲白旗人，先前一直在大內宗人府擔任啟心郎的職務，很得順治皇帝的賞識。康熙皇帝即位後裁撤了十三衙門，就把朱昌祚外放浙江當了巡撫。他何以能叫朱佑明選中呢？
原來，朱昌祚雖是旗籍出身的大官，卻娶了浙江的姑娘作妻子。他是潘協鎮的女婿，這潘協鎮上還有一位女婿也是大人物，就是有名的武進士龔廷元。兩人同是一個地方的女婿，又都同朝做大官，無形中有了連襟之親，很能說上話兒。而朱佑明卻不知怎麼搞的，居然與龔廷元有些關係。就這麼著，他先拿錢買通龔，再讓積極性很高的龔去買通朱，共花費五萬多兩銀子，來打通這條走出地獄之門。朱巡撫答應待收到銀子後，將來隻把朱佑明一個人判為流徙，不株連全家，也不沒收財產，流放的地方也不會很遠。並且告訴他一個具體地方，說最遠就是這裏，事情解決得十分滿意，也許由於進展太順利的緣故，朱佑明又有點懷疑是否花錢太多了？有點肉痛。他想，當初答應給三萬也許就能辦成。
就在朱佑明略為猶豫的空兒，王羽出現了。他是杭州城裏的一名進士，在官場上層有不少關係。他又是朱佑明長子朱彥紹的大兄哥，正經親戚，於是出來幫忙說，怎麼能花那麼多錢呢？省城南關的圖賴我認識，人家是滿洲八旗出身，又是管理南關的頭兒，與下來辦案的吳、戴二侍郎都是老關係，鐵哥兒們，怎麼也比他漢軍旗籍的朱昌祚強十倍。你們要是相信我，出三萬銀子足夠，我包了。你們想想，這可是路又真，錢又省的大好事。
朱佑明愛財如命，豈能不動心？他便把朱巡撫這頭給冷下來了。朱巡撫一等錢不來，二等還不來，坐不住了，心想不對頭，莫非放到鍋裏的鴨子還真要飛了？派人催龔廷元一打聽，可不就是真的！這可把朱巡撫的鼻子都氣歪了。
這天，吳、戴二位欽差坐在那裏心癢難熬，眼巴巴地等著圖賴來送銀票。不想沒等著圖賴，卻是朱昌祚走進來。寒暄過後，朱昌祚故做神秘地問道：“二位大人，你們聽到一件大新聞沒有？”
二人反問：“什麼大新聞？朱大人快說說。”
“你們還不知道呀，全杭州人可都傳遍了，哄傳朱犯佑明拿出一百萬兩銀子交給圖賴，要來賄賂二位大人，也真是瞎了狗眼，別說二位大人兩袖清風，從來最恨這一套，何況這是樁可怕的案子，我看誰也不敢受賄作弊，那是要掉腦袋的。聽說吳之榮又想據此大做文章，似乎要二次上京告狀。這個無賴可是什麼壞事也幹得出來的呀。我是替二位大人擔心，所以一大早就跑來彙報。”
朱昌祚的這番話，驚得二位欽差目瞪口呆，好半天做聲不得，心裏卟咚卟咚地跳得邪乎，待緩過神來，便一齊賭咒發誓，聲明絕無這種可能，他倆說：“至今還沒見過圖賴的麵，他也決不會在結案前來找我們敘私情。”
事也真巧。二人話音剛落，興衝衝的圖賴卻一頭撞將進來，口裏大聲叨叨說：“兄弟來遲一步，二位等急了吧。抱歉，抱歉！”
二位欽差臉上白了又紅，紅了又白。
朱昌祚冷笑一聲，拂袖而去。
圖賴隻管傻乎乎地問：“怎麼回事？怎麼回事？”
當然，最後倒大黴的隻有朱佑明了。
說吳之榮要二次進京，狀告圖賴和二位欽差這話，是朱昌祚的即興發揮，說說而已。不過吳之榮這家夥的膽量確實不小，已經把杭州將軍柯奎和江南提督梁化鳳給告下了，這倒一點不假。
柯奎是個鬆包，一審訊就全交代了，說此事的責任不在他，是梁化鳳向他寫信說情的，有梁的親筆信為證。
於是，欽差大人下令傳訊梁化鳳。梁化鳳的提督衙門在鬆江，派人連夜去拘捕。
自從《明史》案起，梁化鳳就預感不妙。及至聽說已把柯奎拘留，他知道自己已難逃此劫。他這幾年步步高升，官運大開，不免有些得意忘形。當初徐典來為莊氏說情，他覺得一本書能有多大了不起？一個進過牢的小小知縣吳之榮又算個什麼東西？再說還有那一大堆送上門來的硬通貨，不要白不要……如今他覺得太大意了，後悔不迭。這些天他茶飯不思，夜夜失眠，軍務也推給副手去抓，自己則召集全體智囊人物研究應急之策。
致命的是柯奎手裏的那封信，白紙黑字，證據確鑿；而且據昨天去杭州打探消息的人回來說，此信已掌握在二位欽差之手。事態已經相當嚴重緊急，可以說危如累卵。誰能挽救這個危局，那真叫回天有術了。