周末這一天，想不到昨晚還很暖和，恨不能穿單衣單褲，夜間突然一陣強勁的寒流刮來，使天氣變得奇冷。天氣預報說，最近幾天將有特大暴雪和降溫。葉怡芳找出棉衣棉鞋給徐超帶上，然後和舒欣一起坐上了發往項縣的班車。
徐超到筆廠快一年了，其間，一二個月回省城一趟，但大都是帶著工作任務，來去匆匆。半個月前，他中午到家，本想在家住一宿，可是單位有急事，說第二天縣委領導要到筆廠視察工作，隻好匆匆離開了。走時，天氣不冷，也沒有帶棉衣，想不到天氣說變就變了。
康輝毛筆廠坐落在項縣三廟鎮的康輝村，是村辦企業，廠長蒙昊祖傳幾十代做毛筆，
製筆曆史據說是從秦朝開始，一代代流傳下來了。徐超在筆廠是副總兼辦公室主任，吃住在蒙昊家。蒙昊的家是兩層樓，徐超住樓上，蒙昊和妻子夏妹雲住樓下。夏妹雲是一個善良而賢惠的女人，每天早早起床，一日三餐不重樣地做飯，好生招待徐超。
葉怡芳到時，已經是下午2點了。徐超沒有去廠裏，正在屋裏睡午覺。她來時事先沒有打電話，走進屋時，他還在床上睡覺。她沒有叫醒徐超，坐在床頭看雜誌。屋裏沒有暖氣，冰冷冰冷的。坐了一會兒，葉怡芳感到渾身發冷，忍不住站起來，來回走動，輕輕地跺著腳取暖。
聽到了腳步聲，徐超猛然醒來，一看是葉怡芳，急忙坐起來，一邊穿衣服一邊說：“你來也不打電話，我去車站接你，村裏正在修路，不好走，你是怎麼來的？”
確實，葉怡芳來時頗費一番周折，在106國道下了車，由於康輝村比較偏僻，不通班車，隻好租了一輛三輪車往村裏去，可是走著走著，因為修路，不通了，隻得步行，10來裏的路，她拎著重重的行李，除了棉衣，還給徐超買了他愛吃的幹果和幾本書籍，結果，走了足足兩個多小時。葉怡芳說：“路不是太好走，不過也不覺得累，正好鍛煉身體，哦，我把棉衣給你送來了。”
徐超感激地接過棉衣說：“天說變就變，讓人猝不及防，我正發愁沒有衣服穿呢，隻好躲在被窩裏取暖，真是雪裏送炭啊！”說著，便把棉衣穿在身上。
這時，葉怡芳發現原本很合身的棉衣穿在徐超身上變得鬆鬆垮垮，他明顯瘦了，人也變黑了，不像以前講究了。亂蓬蓬的頭發，胡子拉雜的，缺睡失神的眼睛。再一細看，內衣領子也髒兮兮的，活脫脫地變成了當地的農民。她皺了皺眉頭，心裏發酸發疼地說：“怎麼這麼瘦？吃不好嗎？怎麼變得這麼不修邊幅了。”
徐超“嗨嗨”一笑說：“在農村工作，講究什麼？筆廠不比南方外企，對外在形象要求嚴格，這裏沒那麼多規矩，習慣了。”他說的也有道理，這裏的工人，大都是附近的農民，農忙時種地，農閑時製筆。效益好時，就多招聘一些工人，不好時就解散回家，半工半農，鬆散管理，他也就入鄉隨俗了。
屋裏沒有電視、電腦，進到屋裏就好像走進無聲世界，寂寞無聊。想當初，徐超在汕頭，拿著高工資，享受高待遇，到了周末，可以去海邊遊泳，或約上幾個哥兒們去KTV歌廳唱歌。如今天壤之別，真不知他是怎麼承受住這寂寞的？
葉怡芳關心地問道：“在這裏習慣嗎？筆廠效益怎麼樣？如果實在苦，就回省城吧。我現在應聘一家雜誌社做執行主編，雜誌正處於創業階段，工資雖然不高，但總比以前強多了。”