把巴耶濟德一世裝進囚籠
帖木爾既是中東地區曆史上最有名的征服者之一，也是一位在印度曆史進程中產生過很大影響的人物，而他的後裔更是在印度次大陸上建立起了著名的莫臥兒帝國。
帖木爾於1336年生在中亞撒馬爾罕以南現今名為沙赫裏夏勃茲的地方，他的父親塔拉蓋是已經突厥化的蒙古巴魯拉思部的首領，而他的祖先曾經做過察合台汗國的大臣。在他的事業發展過程中，出於政治影響方麵的考慮自稱為成吉思汗的後裔，他還經常用成吉思汗的業績作為標尺來激勵自己，想取得和成吉思汗一樣的赫赫功業。
戰場上的帖木爾是一個非常勇敢的戰士，也是一位謀略家。他既可以在萬馬軍中往來衝殺、身先士卒，也可以審時度勢，根據政治環境和自身條件來決定下一步的行動。這些特點決定了他可以在複雜的局勢下生存下來並強勢崛起，成為一個強大的征服者。
由於他曾經在一次衝突中被對手傷到了腿部，所以在史上被人稱做“跛子帖木爾”。他所建立的政權被稱為帖木爾帝國，在中國史籍中被稱為撒馬爾罕國。
在14世紀之初，中亞地區的察合台汗國分裂成了東察合台汗國和西察合台汗國兩個部分。帖木爾早年間先是投靠了西察合台汗國做了一個軍官，後來被東察合台禿黑·魯帖木爾汗看中，做了駐竭石總督的參事。那個時代政局動蕩，他就利用軍閥混戰的機會，脫穎而出。到了1370年，帖木爾和當地軍事強權結成了聯盟，打擊其他軍事割據勢力，後來殺掉了西察合台汗侯賽因，占領了撒馬爾罕城，取得了對河中地區的控製權，建立了自己的國家，他自稱為“大埃米爾”、“蘇丹”。
自此，帖木爾就開始率領著中亞突厥遊牧部落組成的強大軍隊，不斷地向各個方向出擊，以他的意誌驅使著願意為他效忠的勇士們，四處衝殺。
他先是戰敗了鄰近的花剌子模和東察哈台汗國，東察哈台汗國在他的攻擊下不斷潰敗，一直向東潰退到吐魯番，自此一蹶不振。
帖木爾解決了上麵兩個對手之後，就把目光移到了伊朗和阿富汗地區。蒙古各個汗國並不因為有共同的祖先而團結一心，而是為了各自的利益互相攻擊著，結果卻都成了帖木爾這個自稱成吉思汗後人的囊中之物。通過十多年的連續用兵，帖木爾把伊朗和阿富汗地區的敵人一個一個清除了。
帖木爾征服金帳汗國的戰爭過程，與明成祖征討北元有些相似，並不是對手的力量很強大，而是進攻一方在空曠的大草原之上有力使不上。忽忽迷失是成吉思汗的後裔，帖木爾認他為義子並對他進行幫助支持，但是1380年忽忽迷失奪得了金帳汗國王位之後，卻被勝利衝昏頭腦，一時間竟然認不清形式，反而掉轉武器進攻帖木爾。氣個半死的帖木爾當然不能輕饒了這個忘恩負義的家夥，對他的進攻毫不留情地進行了回擊，數次組織了對金帳汗國的攻勢。忽忽迷失對於帖木爾選擇了“拖”的戰術，他要牽著帖木爾在大草原上不停地奔波，待對方精疲力竭之後再尋機反攻。帖木爾既找不到對方主力一舉殲滅，又不熟悉道路，就在大草原上奔波了數月，士兵們都疲憊到了極點。好在忽忽迷失的力量也被耗得差不多了，終於被帖木爾追上並打垮了他。
一個征服者如果沒有仗可打就會非常難受，所以他總是要找人作為新的對手。在1400年，帖木爾看上了曾經成功抵抗了蒙古軍隊的埃及馬木魯克王朝，他對埃及人控製下的敘利亞發動了攻擊。對方的軍隊沒有抗衡住帖木爾，擊潰了敵人後，帖木爾洗劫了屬於埃及馬木魯克王朝的阿勒頗和大馬士革。
帖木爾帝國崛起之時，更西麵的奧斯曼帝國也在東征西討、攻城略地。不久，同一時代的兩個狂人帖木爾、巴耶濟德一世就發生了衝突。額爾讚章的土庫曼達黑登埃米爾是帖木爾所支持的一個軍事統領，而黑羊土庫曼酋長哈喇優素福則是達黑登的敵人。巴耶濟德要求達黑登臣服於土耳其，同時支持哈喇優素福。帖木爾對於巴耶濟德也是針鋒相對，他積極加強與羅馬教廷和拜占庭帝國方麵的聯係，讓這些土耳其的宿敵發揮牽製作用，待機共同行動。
到了1400年，兩方麵的矛盾激化了。在那一年8月，帖木爾率領他的軍隊攻入了小亞細亞，占領了錫瓦斯。而巴耶濟德也沒閑著，他趁帖木爾與馬木魯克王朝對峙之機，攻擊了土庫曼達黑登，從對方手中奪取了額爾讚章。
這回好了，棋逢對手的兩個人真正過上招了，帖木兒很高興能遇上這樣的對手，這讓他非常興奮。他以前的對手不是處於衰弱之時就是趕上內部爭鬥，而巴耶濟德被稱為是奧斯曼帝國的“閃電”，他由於征服了大半個巴爾幹而使歐洲人驚慌不已。
雖然興奮，但帖木爾卻絲毫不敢怠慢，他一直在精心地準備著。終於機會來了，趁對方進攻拜占庭帝國君士坦丁堡，在1402年的6月，帖木爾率領軍隊再次進攻小亞細亞，兵鋒直指安卡拉。巴耶濟德聽到消息後馬上就回軍迎戰。7月20日這一天，雙方在安卡拉的東北濟布卡巴德平原上相遇，一場大會戰就展開了。
奧斯曼帝國的軍隊分為左中右三路，中軍是帝國本部的精銳加尼沙裏軍團，左翼是歐洲方麵的基督教雇傭軍，右翼是突厥貴族王公所統領的歸順部隊。而帖木爾帝國的軍隊也是由本部和各個被征服者軍隊組成的，他以本部精銳的蒙古騎兵為主要攻擊力量，以戰象輔助攻擊對手防線。
巴耶濟德軍隊的右翼在會戰中出現了致命的問題，那裏安排的是突厥軍隊，而他們卻是奧斯曼帝國從新征服地區調集來的，好多人原來曾經從屬於帖木爾。當他們發現對方是帖木爾後，攝於帖木爾的威勢就停止了攻擊，後來竟大量地倒戈，同帖木爾的蒙古騎兵一起，攻擊奧斯曼帝國的中路部隊。