荀彧（公元163-212年），字文若，潁川郡潁陰（今河南許昌）人。祖父荀淑生活在東漢順帝、桓帝時，是當時的知名人物。其父荀緄為濟南相，荀緄兄弟八人，號稱八龍。荀家八龍中，名聲最大的要數荀彧的叔父荀爽。董卓秉政時，被拜為平原陽。行至苑林，又追拜光祿勳。後來又拜為司空。荀爽以一介平民僅短短三個月時間就位至三公。
荀彧自小就受到完備的教育和廣泛的文化熏陶，在少年時期就極有才幹。永漢元年（公元189年），被舉為孝廉，拜守宮令，時值董卓擅政，他認為朝中不可久留，遂要求外出補史，被任為亢父令後，又棄官歸家，這一段活動，是荀彧政治生涯的開始。
荀彧分析了當時形勢，預見到董卓必敗，荀彧到了冀州，韓馥已被袁紹奪去冀州牧之位。袁紹早聽說過荀彧的大名，對荀彧委以重任，但荀彧看出袁紹徒有虛名，不能成大事，於是在初平二年（公元191年），毅然脫離袁紹，投奔了曹操。
初平三年（公元192年）曹操領袞州牧後，荀彧常以司馬之職跟隨。興平元年（公元194年），曹操以荀彧、程昱留守鄄城，自率主力部隊東征徐州牧陶謙。此時張邈謀反，荀彧以其大智大勇保全了鄄城、範縣、東阿三城。
建安元年（公元196年），荀彧為曹操出謀劃策，極力勸說曹操將漢獻帝搶到手，曹操準奏，親到洛陽，奉迎天子到許都。
建安五年（公元200年）的官渡之戰，曹操打敗實力雄厚的袁紹，殲滅其主力。為統一北方打下基礎。在官渡之戰中，荀彧以超人的智慧和謀略對曹軍的勝利作出了重要貢獻。
荀彧不但精於計謀，而且明於知人，善於推賢進士，他舉薦的荀攸、鍾繇、司馬懿等，都知名當世。長期以來，曹操和荀彧作為主帥和謀士共事，配合默契，曹操的事業和荀彧密不可分。不過，他們隻是在掃平軍閥、消滅割據這一點上有一致性，這成為他們合作的基礎。但曹操的目的是創建曹魏基業，而荀彧的目的是重整漢家天下。建安十七年（公元212年），曹操為了掃除他擅權路上的障礙，逼迫荀彧自殺而死。
東漢末年，群雄割據，戰亂不已，曹操以鎮壓黃巾起義起家，崛起於北方，終於芟平群雄，統一了北部中國。三國鼎立中最強盛的魏國主要是由他一手締造的，而由魏演變來的西晉完成了統一中國的大任。曹操是中國古代有影響的人物，具有重要的建樹和功績。這是與荀彧為首的一批謀士的貢獻分不開的。荀彧等人投靠曹操，嘔心瀝血，絞盡腦汁，提出一條條奇謀秘策、錦囊妙計。曹操正是有效地利用了這批謀士的非凡才能和奇特的智慧，才在政治鬥爭、軍事鬥爭中，常常以少勝多、以弱勝強，轉危為安，開拓新的局麵。
研究荀彧的一生，尤其是他的謀略貢獻，可以使我們進一步認識人才的重要性和智慧的寶貴價值。
離鄉脫禍
荀彧“為人偉美”、“環姿奇表”、氣宇軒昂、儀表堂堂。因長相俊美，故彌衡戲稱“文若可借麵吊喪”。荀彧在少年時期就極有才幹，南陽何顒深為驚異地稱讚他為“王佐才”。
永漢元年（公元189年），荀彧被舉為孝廉，拜守宮令，時值董卓擅政，他認為朝中不可久留，遂要求外出補吏。被任為亢父令後，又棄官歸家，回到潁陰高陽裏。這一段活動，是荀彧政治生涯的開始，是他將學問、才幹應用於實踐的嚐試，是他的才幹進一步的提高和升華。他分析形勢的著眼點更高，目光更敏銳、犀利，預見更加準確。
荀彧對當時的政治形勢進行了分析，預見到董卓必敗，並必然會肆意暴虐、瘋狂掙紮，企圖維護其統治，一場大規模的混戰無法避免。而他的家鄉潁川，將成為軍閥殺人的屠場。於是荀彧召集父老，勸他們說：“潁川，四戰之地也，天下有變，常為兵衝。……宜亟避之。”但鄉親們對這位青年人的話半信半疑，再加上安土重遷的習慣和窮家難舍的重重困難，使他們沒有接受荀彧的忠告。這時，任冀州牧的同郡人韓馥派騎來接荀彧，荀彧請父老鄉親和他一起離鄉前往，懷戀故土的鄉親們沒有同去的，荀彧隻好帶家人宗族，告別故鄉，前往冀州。臨行前，荀彧環視故鄉山水，為它即將經曆血與火的浩劫而悲痛不已，為鄉親們將要遭受的磨難而憂心如焚。