黃柳霜希望爭取到出演女主角的機會，卻遭到多方反對，尤其中國政府反對她出演這一角色，米高梅公司的中國顧問也指出每當她出現在一部電影中，報紙就會發表一係列她的照片以及她給中國人丟臉的控訴，這對《大地》（TheGoodEarth）不同於以往東方色彩的電影而言很不合適。
失去這個角色，意味著她失去了最後一個“鹹魚翻身”的機會。她給一位終身好友的信中，她抱怨好萊塢認為她太中國而不適合扮演正麵中國人的角色。她拒絕了製片方的建議，出演《大地》另一角色，一個負麵的中國女孩。她說：“如果你讓我出演阿蘭，我會非常高興，但是你讓一個擁有中國血統的我，去演劇中最不得人心的角色，在一個角色全為美國人的電影裏，我不能接受。”
女主角最終選定27歲的德國女演員LuiseRainer飾演黃皮膚的阿蘭，她曾一舉拿下1936年和1937年兩屆奧斯卡影後，《大地》是她兩部扛鼎作之一，她從沒到過中國，由她飾演農婦阿蘭這個忍辱負重、被男人拋棄的“大老婆”讓奧斯卡評委感覺很逼真。這些都讓黃柳霜感到從未有的失落，30歲，一個對女演員不再有更多期待的年齡了。
受此挫敗後，黃柳霜第一次踏上了母國的土地，家人已從美國回到台山老家定居。
尋根之行中，她在上海受到了最熱烈的歡迎，當場者中除上海電影界外，還有顧維鈞大使及夫人，林語堂博士等社會名流，並和京劇大師梅蘭芳共進晚餐。一向尖酸的媒體也似被她真人的明豔所打動，表現出了難得的友好。她動情地說：“當我在德國受到影迷歡迎時，作為在場的唯一一個中國人，我被一股強烈的孤獨感所淹沒！能與廣大上海同胞在一起，是我盼望已久的一天！”
上海、香港行，她得到影後胡蝶和梅蘭芳等熱情款待。早在1930年梅蘭芳去訪美演出時，黃柳霜已竭盡地主之誼，陪伴在側，盛情招待。《良友畫報》對她作了一係列報道，她還登上了雜誌的封麵，對她的專訪中充分肯定了她好萊塢華裔第一女星的成就。
“我真希望我生在中國！”她由衷地說。在給美國友人的信中她寫道：“雖然中國對我來講是個陌生的國度。不過，我終於回家了！”
她也多次表達要學習中文和中國戲曲，了解中國文化和曆史的願望。這次尋根之旅，喚醒了她流淌在血液中的愛國之情。
出於父親從小的教育，黃柳霜長在美國，但對中國深情難忘。在她打算回國探親前，她開始惡補國語（她隻會講廣東話）。應該講她極有語言天賦，當年為拍一部德語片，她僅花4個月工夫就可以用德語對白了。掌握了普通話，她交了很多中國朋友，包括一代戲劇大師梅蘭芳，還有影後胡蝶。
與國內專業人士的這番會晤，連一直走在時尚前沿的黃柳霜也大開了眼界，短短11個月中，走南闖北，收獲了大量有濃鬱風情的旗袍、繡花椅套等各類物品。這讓她後來在與克拉克？蓋博合作的電影《好萊塢派對》（HollywoodParty）中，盡情展示出了一件件婀娜嫵媚的旗袍裝。
仔細查找下，網上還能找到她訪問上海時期的8分鍾新聞片段，黑白舊時光，雖然模糊不清，場麵如同眾星捧月，這時的黃柳霜，也許一度有找到了家的感動。
豔星與非議，被宋美齡封殺
在美國種族歧視與狹隘民族文化細縫中，她又一次傷痕累累。
黃柳霜探親回美國後不久，抗戰爆發，她出席各種聚會、集會發表演說，呼籲美國支持中國抗戰，並拿出首飾義賣全部捐贈。
1942年到1943年，宋美齡訪美，她發表那篇著名演講後引起美國各界巨大轟動。在好萊塢，宋美齡的演講引得許多著名影星簇擁在她左右，卻唯獨沒有黃柳霜好萊塢一號華裔女星的身影。
英雄報國無門，古已有之，她以一個弱女子身份想盡點綿薄之力，得到的卻是精英圈代表的拒絕。理由是，她代表的隻有洗衣店、餐館、黑幫和苦力組成的舊中國人的形象。中國還有大批受過良好教育的精英，他們才能代表新中國人的形象。
一個有政治頭腦的女人，最先學會的是以男性目光看待女人的“丟臉”。在善於政治作秀的宋美齡的壓力下，黃柳霜自知無力辯白。