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無疑是受了懸空古刹棧道的影響，寧武境內還有一種別處少見的習俗——懸棺葬。
懸棺葬是我國古代的葬俗之一，但主要流行於四川、雲南、貴州、廣西、台灣、福建、湖南、湖北、江西等南方省區的的少數民族地區。而在氣候幹燥、盛行土葬的黃土高原，則無此習俗。不可思議的是，在寧武涔山鄉的石門峽穀裏，竟然也發現有懸棺存在，且多達五、六十具，構成一個在中國北方罕見的懸棺崖葬群。
石門峽穀全長3公裏，峽穀中有十幾座聳立雲際的石壁，最高者三百多米，最低者也有百餘米，宛若一扇扇敞開的巨大石門。峽穀中部有個小山村，就是我們前麵提到的小石門。峽穀盡頭是一座金字塔型的峰巒，其下方就是懸棺崖葬群。從小石門村後麵的石壁爬上高約六十米的古棧道，便可看到各種形式的懸棺葬。其形式大致有五種：
第一種形式為洞穴式懸棺。在棧道沿途的絕壁上，有很多風化而成的小洞穴，洞內多盤過火炕，原是古代和尚修行的地方。其中有些洞穴內停放著懸棺，有的棺材已毀，屍骨暴露；有的則幹成了木乃伊。有一洞內停放著兩具棺材，尺寸很小，據推測棺內盛裝的是兩個未成年人。
第二種是懸吊式崖葬。在棧道中部，有一座吊橋掛在兩邊形如石門的絕壁上，跨度60米，離地麵50米。站在吊橋上東望，可見數百米外的絕壁上有鐵鏈懸吊著三具棺木。這種懸葬形式顯得甚為莊重、講究。
第三種是棧道轎式葬法。在淩空飛掛於絕壁半腰的古刹仙人洞西麵不遠處的棧道上，有一較大的洞穴，至今還保留著石砌窗戶牆，內放一個大木龕，頂部雕刻花卉圖案，設計氣派，雕工精細，樣子有點像古代的轎子，相傳是一位高僧坐化其內。
棧道西部是清代建築龍王廟，龍王廟北的石門幽穀中，是懸棺最集中的地方，現有12具棺木。其中一部分是直接放入石洞中的懸崖洞穴式懸棺，這是懸棺的第四種形式。
還有一種是在絕壁上鑿小洞橫向釘入木樁，棺材放在木樁上，這是第五種形式，叫懸樁式懸棺。
據考察推測，這一葬俗形成的年代並不久遠，遠至明朝中葉，近至民國及抗日戰爭時期。所葬者大體有如下幾類人：一是圓寂後的僧人；二是戰死的將士；三是沒有後裔的孤寡老人；四是不準入祖墳的死者，諸如溺死、吊死、意外傷亡、犯罪刑斃等非正常死亡者；五是夭折的小女孩兒（當地風俗女孩不準入娘家墳）。另外，也可能有講究風水特意選擇崖葬的富人和高僧。不管將自己懸掛半山腰的是什麼人，問題是，在一向盛行土葬的黃土高原，為何會在這一小片地區出現懸棺葬？這一習俗究竟起始於何時？尚無準確可信的結論，還有待專家考證，也給遊客留下了廣闊的想象空間和探索餘地。
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懸掛於半山腰的不僅僅是幾具棺木，還有整個的村莊。
為遠離塵世，便於修行，將寺廟築於深山之中、絕壁之間，似乎不難理解；出於各種各樣的原因，將故去的人葬在峰巒之巔，似乎也可以理解。而明明有溝有穀，卻將整座村落建造在懸崖之上，就有些匪夷所思了。但在清真山山麓、涔山鄉境內，就有這種建在危崖絕壁間的懸空村，而且不止一個，是三個：王化溝村、五花山村、曹家梁村。三個村相距很近，遠望好似空中樓閣，天上人家。其中王化溝因條件較為成熟，已經列為管涔山民俗景點供遊人參觀。
王化溝深匿於深山老林中。僅二十餘戶，六十多口人。村莊背倚危崖，麵臨深淵，分布在近一華裏的絕壁上，海拔兩千三百多米。村西石崖上聳立著一塊長條巨石，村民親切地將其稱作石人，村莊所依托的大山也叫作石人山。村中房屋依崖就勢，高低錯落，坐北向南，避風向陽。因山腰懸崖空間狹窄，房屋後部坐落在崖石上，前半部則懸空而建，下麵以豎立在天然石壁上的大木柱支撐，看似危險，實則相當堅固，至今仍有清代建築完好無損地保存著。由於地盤不足，就向空中伸展，因此還有許多樓閣式建築。房前無院，隻有一條走廊。各家走廊之外多用木料橫豎組合，懸於空中，便是街道，十分奇特。騾、馬、牛、羊、豬、雞、狗的圈舍雖然不像住人的屋子講究，但也都經過精心策劃，精心建造，使牲畜不致掉入萬丈深淵。——總體看去，無論是布局設計還是實際構築，都無不顯示著山民們的聰明智慧和創造才能。
當然，放眼更大的範圍，這也並非寧武山民的獨創。在學術上，這樣的民居叫幹欄式建築，是一種古已有之的民居習俗。此類建築風格的形成，主要是山民們適應當地自然環境的一種因地製宜的創造，是人類在與大自然的鬥爭中發明的一種生存方式。細細考究，其成因大致有四：一是當地山高坡陡，缺少平地，將村子建於懸崖之上可以騰出較為平坦的地塊用於耕種；二是雨水充足，易發山洪，將村子建於懸崖之上便於防洪防潮，儲藏物品；三是將村子建於懸崖之上，可防兵匪騷擾，防野獸侵襲，便於自衛；四是交通不便，缺磚少瓦，而當地大木巨材唾手可得，取之不竭，建造成本低廉。有這麼多的優越性，山民們又何樂而不為？
生活在這裏確實有許多優越之處。王化溝不缺水，不缺糧，不缺柴，更不缺新鮮清純的空氣，也沒有整日不斷的噪音和防不勝防的汙染。村民們靠山吃山，除養些牛、羊、雞、兔，種些蓧麥、山藥外，再刨些藥材，采些蘑菇，編些筐筐簍簍之類的山貨，換來油鹽醬醋，睡火炕，燒木薪，推石碾，圍石磨，日出而作，日落而息，日子過得自然古樸、安然自得、怡然自樂，頗有幾分“不知有漢，無論魏晉”的味道。外人往往很難理解，當地山民為什麼會選擇這麼一種居住方式和生活方式？我們也曾問及村民，他們都難以說得清，隻是說祖祖輩輩一直如此，已經習慣了，並且認為所居之處是一塊風水寶地，因此就一代接一代地傳承沿襲了下來。
你若有興趣到這塊“風水寶地”走一趟，領略一番山民們那原始質樸的生活風貌，定然難以忘卻這“世外桃源”的古風鄉俗。
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領略寧武的鄉情民俗，不能不品嚐寧武風味獨特的飯菜。
由於特殊的地理環境和氣候條件，寧武同晉西北各兄弟縣一樣，農作物中的小雜糧品質優良，久負盛名。其中又以蓧麥和山藥蛋為最，以致鄉間很久以來就流傳著這樣兩句順口溜：
“寧武三件寶，蓧麥、山藥、大皮襖。”
晉西北海拔高，氣候涼爽，無霜期短，降雨稀少，但光照充足，非常適於蓧麥生長。據山西省高寒研究所考證，寧武種植蓧麥始於兩千五百年前，早於內蒙古、遼寧、西藏、新疆等地，且具有穗緊、多鈴、多粒、粒大、抗倒伏等優點。蓧麵中含有鈣、磷、鐵、核黃素、亞油酸等多種人體需要的營養要素和藥物成份，可以治療和預防糖尿病、冠心病、動脈硬化、高血壓等多種疾病，可以促進人體的新陳代謝，還可以減肥、美容。寧武人患糖尿病者很少，一個重要原因就在於長期食用蓧麵。
山藥蛋又名土豆，學名馬鈴薯，既可當糧，又可做菜、做飼料，還可以製糖、造酒、做澱粉，渾身是寶。其不僅是高營養食物，正如國外一些營養學家所說，每頓飯喝全脂牛奶再加上山藥蛋，就能獲得人體需要的一切營養，而且還有很高的藥用價值，可治胃及十二指腸潰瘍、慢性胃炎、習慣性便秘、皮肢濕疹等病症，預防消化不良，防止血液中膽固醇形成。寧武山藥蛋個大、形圓、色鮮、品質優、產量高、口味好、耐拉運、易貯存，一向享有美譽。1989年，在由中國農科院組織的北方14省、區三十多個山藥蛋品種聯合試驗中，寧武的“寧紫七號”山藥蛋單位產量名列第二，品質食味位居第一，受到業內人士的普遍讚揚。