百團大戰第一階段的中心任務是開展交通破擊戰，重點是摧毀正太鐵路。正太鐵路橫跨陽泉地區。因此，陽泉就成為第一階段戰鬥的主戰場。本書在此主要記述陽泉地區在百團大戰中的主要戰況，至於其他方麵的詳細戰鬥情況，請讀者參閱有關資料。
戰役首先從正太路發起，而後迅速擴展到除山東以外的整個華北地區和主要交通線。正太鐵路，東起河北正定，西至山西太原，全長240餘公裏。它橫貫太行山脈，是華北敵軍連接山西、河北、山東三個地區的最主要的戰略交通線，也是日本侵略軍對我敵後山區抗日根據地進行分割、封鎖和竊取掠奪山西經濟資源的重要的鐵路幹線。日軍依據這條鐵路，向兩側延伸，釘下了一個個釘子，修築了一條條汽車路，企圖分割抗日根據地，劫掠與蹂躪中國人民，以達到“以戰養戰”的目的。在這條鐵路線上，有天險娘子關和日軍在華北的重要燃料基地陽泉、井陘煤礦。因此，八路軍選擇了這條鐵路線作為破襲的重點，百團大戰第一階段的任務就是進行以正太線為重點的交通總破擊戰。
除太原與石家莊外，日軍以第4、第8、第9三個混成旅團各一部共3600餘人，分布在50多個據點裏，守備在這條鐵路線上。沿線大小城鎮、車站、橋梁、隧道附近，均築有堅固據點20多處，各點以數十至數百人的兵力守備。敵人經常派裝甲車軋道巡邏，自吹這是一條堅不可摧的“鋼鐵封鎖線”。但是，正當敵人大做“高枕無憂”的美夢時，卻突然遭到了我抗日軍民的猛烈襲擊。
8月20日晚上22點，八路軍在正太鐵路全線準時發起了總破擊戰鬥，一顆顆攻擊的紅色信號彈騰空而起，劃破了夜空，各路突擊部隊像猛虎下山，撲向敵人占領的車站和據點。守備日軍首尾不得相顧，既無招架之功，更無還手之力。敵指揮官手足無措，不知從何處調兵，又向哪裏增援，英勇卓絕規模空前的“百團大戰”就這樣打響了。由於一開始我軍就控製了戰場上的主動權，所以對敵人的進擊勢如破竹，所向披靡，為整個戰役的順利進行開了一個好頭。
正太路破擊戰打響後，構成這一戰役熾熱場麵的有娘子關戰鬥、陽泉獅腦山戰鬥等。天險娘子關，位於冀、晉兩省的交界處，是進出山西的咽喉要地，扼守著華北的重要交通命脈。抗戰爆發前，這裏就是國民黨軍隊晉東防線的重點工程。
1937年10月26日，日軍侵占娘子關後，憑借險峻的山勢，在舊有的國防工事的基礎上又加修了4個大堡壘，周圍還布有嚴密的火力網。除守備娘子關的日本軍隊外，在關下的村子裏還駐紮了一部分偽軍。險要的地勢，日偽重兵的守衛，使攻奪娘子關的戰鬥就顯得異常艱難，攻克娘子關成為百團大戰中的關鍵一仗。
戰鬥開始當夜，擔負主攻任務的是晉察冀軍區右縱隊第5團、第19團的部隊。他們首先潛入娘子關村，解決了村裏的偽軍，然後依托村莊，向據險頑抗的日軍進行強攻。在陡峭的山坡上，戰士們冒著濃密的火力網，前赴後繼，向娘子關上敵堡壘仰攻，雲梯被敵人的炮火炸斷了，就搭人梯。雖然攻關部隊數倍於敵人，但敵人占據險要地形，而且裝備精良，正麵進攻傷亡較大，一時受阻。這時，預先準備好的從側麵迂回進攻的部隊與敵人展開肉搏拚殺。我解放區自製的武器也發揮了威力，手雷、手榴彈在敵群中炸開。從敵人手中繳獲的爆破筒也用上了，戰士們將它插進敵堡，被推出來，又插進去，又被推出來，最後終於炸開了敵堡。
3小時的戰鬥，打得非常艱苦，我軍傷亡90餘人，殲敵500餘人。天近黎明的時候，我軍勝利的旗幟已經插上了娘子關頭。在侵略軍鐵蹄下生活了近3年的娘子關地區的同胞，看到八路軍的紅旗高高地飄揚在關頭上，興奮得流出淚水，娘子關要隘又重新回到了人民的手裏。占領娘子關後，我軍乘勝破壞敵工事，並將關東麵的鐵路橋炸毀，收割了大批電線。21日，在日軍增援部隊趕到前，我軍主動撤離了娘子關。
與此同時，我軍第5團第1連鄧仕均連長率領全連145人，在新家堖山下河北村渡過溫河，勇猛地向娘子關磨河灘火車站之敵發起攻擊，在我攻擊下，殘敵200餘人退入葦澤關隧道。這時，西邊開來兩列載有歸國退役的日軍列車先後抵達磨河灘車站。第一列車上有日軍800人，第二列車上有日軍400人，同時到達的還有負責護送的裝甲車隊。處於絕境的日軍殘敵，突然得到列車上千餘退役日軍的增援，遂憑借鐵路隧道一起進行頑強抵抗。雙方反複爭奪，戰鬥十分激烈。
為了調動敵人離開洞口將其消滅，我堵擊洞口的部隊主動撤離。敵人中計，由東西兩口竄出300多人爬上北山，分兩路向我進犯。我軍見時機成熟，將僅有的兩門山炮立即向出犯之敵發起進攻，斃傷敵四五十人。敵見中計，拚命奪路，企圖逃回隧道。團長陳祖林、政委肖鋒指揮2營將敵三麵包圍，激戰半天，斃敵50餘人，傷敵60餘人，俘4人。
23日，八路軍再次向娘子關守敵發動猛烈進攻，守敵百餘人，與我激戰後，退入葦澤關，我軍再次占領娘子關。
24日，天降大雨，洪水泛濫，軍區5團一個連被滾滾洪流阻隔於南岸，與團部失去聯絡。全連145名戰士，在連長鄧仕均的指揮下，麵對強敵，頑強戰鬥，殊死相拚，敵400餘人向我包圍攻擊，我軍勇敢的戰士打退了敵人10餘次進攻，斃傷200餘人，我軍100多人英勇捐軀。在泅水後撤時，又有幾人被無情的洪水吞噬，生還者隻有17人。
26日，因破擊任務勝利完成，加上石家莊方麵的日軍獨立第8混成旅團正在增援途中，八路軍久攻無益，遂奉命主動撤退，轉入肅清正太路兩側殘敵，進一步擴大戰果的作戰。
這次爭奪戰，共殲滅日軍1000餘人，繳獲槍支1000餘支，山炮2門，擲炮筒10多個，無線電台1部，還有不少彈藥及軍需用品，並炸毀火車兩列，車皮40節。正太路娘子關至亂流段交通完全癱瘓，使鐵路交通中斷一個多月，給日軍以沉重打擊。
攻克娘子關以後，我軍又以兩天時間的戰鬥，相繼摧毀東王社、賈莊、南正、乏驢嶺、蔡莊、地都、北峪等據點和車站。
陽泉是日軍片山旅團司令部所在地，日軍獨立混成第4旅為挽救其分散守備部隊被殲滅的命運，便糾集其一切可能調用的兵力，甚至武裝了駐地的全部日僑，且又輔以飛機助戰，向我發起了反撲進攻，遂演成了8月20日至26日的長達7天的獅腦山爭奪戰鬥。
獅腦山阻擊戰是百團大戰第一階段中的重要戰役。因此，在破擊戰役開始前，劉伯承、鄧小平首長根據對敵情的認真分析，就已經預料到，由於敵指揮官驕橫暴戾，並且器小易盈，戰役發起之後，駐紮在這條鐵路上的敵人片山旅團，將會抽集大部兵力，進擊我右側背。所以，在戰役發起前研究兵力部署時，劉、鄧首長一再要求注意這個問題，決定把師的主要打擊力量預伏在獅腦山一線，以防敵人拊我側背。
獅腦山位於陽泉西南角，是陽泉之製高點。如果控製了獅腦山，就可以控製正太鐵路的咽喉，就可以居高臨下，控製整個陽泉，並可保障陽泉以西我軍破擊部隊的安全。8月20日晚，第129師第385旅第769團和第14團以迅雷不及掩耳之勢，解決了駐紮在西峪村的礦警隊之後，連夜登上獅腦山。巍峨的獅腦山，就像一隻張開大口的雄獅，正等待著敢於來犯的敵人。
當八路軍攻擊的槍炮聲把敵人從睡夢中驚醒時，駐陽泉日軍指揮官片山省太郎和他的旅團司令部被驚呆了。正太線各車站和沿線各據點紛紛告急求援。然而，我軍占領的獅腦山陣地，正好卡住片山旅團的咽喉，使之自身難保，更不用說是去增援了。敵人意識到隻有奪回獅腦山陣地，才能確保陽泉安全，才敢去支援正太鐵路兩頭受到攻擊的各車站、據點。
駐陽泉日軍因有平遼公路為副翼，開始對獅腦山並不在意。除煤礦附近有兩個碉堡外，各山口並無守備的日軍。當八路軍占領獅腦山後，敵人如夢初醒。於是，片山旅團倉皇調集人馬，瘋狂地向八路軍獅腦山陣地撲來。
21日淩晨，日軍60餘人向獅腦山發起第一次進攻。當日軍離開軍營，在桃河的河灘上涉水向前運動時，便遭到我第14團迫擊炮連的猛烈轟擊。我第14團第5連、第6連依托工事，沉著應戰。當敵人已近至能看清眉目的時候，各種武器一起開火，霎時間，發發炮彈打得敵人倒的倒、散的散。在敵指揮官的威迫下，敵人勉強組合成散兵隊形，向我前沿高達幾百米的高坡撲過來。我軍以密集火力猛烈掃射敵人，打得敵人寸步難移，匍匐不前，驚慌失措，亂作一團，而倉皇潰逃，最後隻好放棄被擊斃的日軍屍體縮回陽泉。敵人第一次反撲，就這樣被八路軍擊退了。
敵人見正麵攻不動，便於當日下午3點鍾左右，將兵力增加到150多人，繞到獅腦山下的西峪村，想從獅腦山的背麵迂回我第14團陣地，使堅守在主峰的第14團腹背受敵。此時，陳錫聯旅長也有預感，敵人從正麵攻不下來，可能要從側翼迂回，特別是西峪村一帶地勢較平緩，易攻難守，是個薄弱部位。於是，對14團官兵說，你們在這裏堅守，我帶人到西峪村去看看。剛一到，就發現有百餘日軍正偷偷摸上來。陳錫聯忙派人通知第769團部隊跑步上山，同時組織隨行人員立即投入戰鬥。由於日軍人多，西峪村左側陣地很快被突破，一股日軍已衝上山梁。在這緊要關頭，接到陳錫聯命令的第769團1營、3營正好趕到，在一陣白刃格鬥中，第14團也發覺了敵人，團長孔慶德命令3營9連、11連衝過去。日軍本想從側後迂回八路軍，沒想到自己卻被陷入三麵夾擊的地步。在我軍的打擊下，日軍士兵趴在地下，不敢前進一步。戰鬥一直進行到黃昏，敵軍兩個中隊大部被殲，一部分跳崖逃跑。這一場惡戰，日軍死傷100多人，山坡上丟下40多具屍體，其中有梅林師團炮兵中島中隊長，敵人的兩次攻擊均告失敗。
經過頑強的阻擊後，八路軍部隊已經有了狙擊敵人的經驗，利用戰鬥間隙時間部隊抓緊進行了短暫的休整，並重新部署配置了兵力和火力。22日早晨，日軍又集中200餘人，從燕子溝方向向獅腦山攻擊，他們企圖打開一條通路，以解正太路沿線之危。而八路軍第769團和第14團始終堅守陣地，一次又一次地打退敵人。為了有效地消滅敵人，憑借獅腦山居高臨下的有利地形，許多戰鬥都是眼看敵人快要接近山頭時，八路軍戰士才紛紛跳出戰壕，端著刺刀，同敵人展開白刃格鬥，將敵人消滅於我軍陣地之前。
連日來，日軍多次向獅腦山發動攻擊均遭到慘敗。惱羞成怒的日酋片山省太郎，指揮日軍傾巢出動，並且把日本僑民中的軍國主義分子武裝起來，拚湊了800多人，於23日早晨，以密集的炮火猛轟獅腦山左右兩翼陣地，並施放毒氣彈。炮火、毒氣籠罩了整個獅腦山頭。午後，又有20餘架敵機低空盤旋，輪番向八路軍陣地掃射轟炸，企圖掩護地麵部隊向我攻擊。此時，因為連日下雨，戰壕裏已積滿了水，英勇的八路軍戰士們趴在泥水裏沉著應戰，憑借算計得很準確的一排排手榴彈，把衝到眼前的日軍一批批地打得退下山去。
此時，敵人一半以上的兵力都集中在獅腦山北側，另外一部分兵力和輕重火力，猛烈轟擊我獅腦山主陣地。獅腦山被敵人炸彈、炮彈轟擊得碎石亂飛、塵土蔽空，成了一片火海。堅守獅腦山的八路軍勇士們，齊心協力，英勇殺敵。工事毀了，就以彈坑當掩體。機槍手犧牲了，彈藥手就接上去打。敵人投擲的毒氣彈，冒著濃濃白煙，戰士們就用集束手榴彈轟炸，將它驅散。幹部負傷犧牲了，戰士就接過指揮旗繼續指揮作戰。就這樣一直血戰到黃昏時分，部隊衝出戰壕，與敵人展開肉搏戰。來犯之敵在我英勇的八路軍戰士麵前嚇破了膽，乘著雨霧、夜色逃跑了。
戰鬥的當天晚上，天已經黑了，第769團1營陣地上的槍聲仍然不斷。據報告，進攻1營陣地的敵人並沒有退走，還屯集在山腰部，妄圖分割我1營與團部的聯係，切斷我增援道路，以求一舉奪取1營陣地，打開其援救正太路的通道。於是，第769團團長鄭國仲命令預備隊2營迅速派出一個連，配合1營粉碎敵向我側後迂回的企圖。2營6連接到命令，立即投入戰鬥。連長何文奎、指導員唐興順和副連長各帶1個排，分成3個衝鋒隊形向山腰部前進。當副連長領著1個排剛接近山腰，敵人就以一陣密集的火力網直掃過來，副連長沉著指揮，迅速向敵左側斜溝裏閃過，機警地繞道躲過了敵人。當2排、3排接近時，山腰裏突然湧出幾百敵人，從各個角落圍聚而來。連長何文奎一聲令下，七八十個戰士便迎著敵人衝殺上去。一場鏖戰在黑夜裏展開，敵人猛烈的火力掃來，幾個戰士倒下了。機槍子彈穿過了連長的頭部，他硬撐起來喊了一聲“衝！”就倒在山坡上。敵人的子彈，在八路軍戰士的周圍呼嘯著，戰士們毫不畏懼，散開隊形，幾挺機槍向敵人猛烈掃射，一排排手榴彈向敵人投去。唐指導員多處負傷仍在指揮戰鬥，他高呼：“為連長報仇！”便率領戰士們向敵人衝殺上去。這時，右麵山上的1營，因山腰之敵與我相距甚近，不能用手榴彈，隻能在敵人背後用步槍、機槍猛烈掃射，和唐指導員所率部隊前後夾擊，打了個反包圍戰，才把敵人逐出山腰，趕回陽泉。經過5天的戰鬥，敵人仍被我軍阻擊在獅腦山下，一步不能前進。