同治朝，有西國公使六人請覲見，文中堂與議禮節極嚴，甚至將茶杯擲碎。公使初欲帶刀，並欲多帶從人，文皆不可。是日諸使入覲，帶人頗多，文命每門截留數人，至紫光閣，裁餘翻譯而已。（按：此舉自差強人意，惟惜徒務其末耳。）
自中西立約互市，朝廷設總理衙門，以大學士以下、九卿以上數人為總理各國事務大臣，多寡無定員；其章京則以閣部司員考充之，如軍機例。凡遇中外交涉事件，泰西諸國駐京使臣（其自稱曰“全權大臣”）多赴總理衙門，與中朝諸大臣定議。顧夷性狡譎，恃其機器舟械之利，出語驕橫不可製。文相國祥以忠忱摯悃，誠實不欺，默化其鷙悍之氣，遇事持以定力，雖敵情萬變而不為所撓。同治一朝，邊事尚不至釀成大釁者，相國一人力也。聞西人每屆歲首，輒遺書通商諸大臣，以為履端之賀，其稱文相國必曰“忠鯁清廉”，而微嫌其與彼為難；餘皆以圓融識時務譽之，否或稱甲第之華美、車騎之都麗，謂太平宰相安富尊榮，固應爾爾。