越是往下，一股陰冷潮濕之氣越是濃鬱，仿佛腳下浮蕩著重重寒潭水。
終於轉過一個彎角，眾人來到一處占地不小的方形地下空間。頭頂是桔紅色的老式照明燈光，類似過去老舊防空洞裏的造型，一看就是防水防爆的軍需型產品。
而在地下室中央，用磚石壘砌著一個灶台模樣的大矩形，約有三米見方，上頭用一塊鐵板嚴嚴遮蓋住，並上著一把老式的黃銅大鎖。不過走近前去就可看到，那鐵質蓋板早已鏽跡斑斑，邊緣部分甚至有大片鐵屑掉落地上，顯是年代可觀了。
“這就是那個鍋塘底。”
雖然表情露出些許好奇，但徐主任依然克己克言，隻是遵照得到的指令為這些外來人打開了連接鐵板與石台的鐵鎖。
不過那鐵蓋板實在沉重，徐主任本想一起搬下了，卻怎都挪不動了。
“我來吧。”
好在許鼎自告奮勇，一步上前拿住鐵板邊緣。也不見其如何用力，隻是稍許手肘一抬，蓋板就被整個掀起。
是的，不是抬起、不是搬起，便是直接掀起。仿佛胖子手中的並非數百斤大鐵板，而隻是一層輕薄無物的塑料桌布。不由讓旁觀的一眾女兵咋舌，女上士更是看得兩眼冒光。
“謝…謝謝，這位同誌。”
徐主任似也被胖子的怪力嚇了一跳，直見其將鐵板靠在一邊牆上放置好，才有些哆嗦地上前道謝，不過仍不敢靠這隻怪胖子太近。
“這下頭就是鍋塘底？以前有人下去過沒？”
許鼎則已經一頭靠在石台上，向著露出的一片黑沉沉的水麵問道。
“是。聽說當年造樓的時候有毛子專家曾下去看過，不過實在又黑又深，沒到底就又上來了。”
徐主任不愧金陵大學的百事通，好些個舊聞故事都了然於胸。
“好了，下吧。”
一旁，王獻芝望了眼鍋塘底，竟先一步接過部下手中的一套隔熱潛水服，已自行穿戴起來。
“啊？你也下去？”
看著熟練配起裝備的王獻芝，許鼎一臉驚豔。
“廢話。這裏可不比莫愁湖，探索地下水係，一人太危險，至少兩個人相互協助才能保證安全。”
撇了眼胖子，王獻芝沉聲道。
“好吧，你是對的。”
諸如地下河，便如最危險的迷宮，會令最俱經驗的探險家在不知覺中身入囹圄、再無法走出。所以例如氧氣瓶、繩索、水下焰火、甚至匕首射槍之類的武器都是十分必要的。
先將無關的徐主任禮送上樓，許鼎亦第二次穿起潛水服，接著把雙份的氧氣瓶背在背上。反正女兵們搬來的裝備多，胖子也不嫌沉。
“我也要下水！”
但就在這時，陳嬋馨忽然大喊一聲，竟也要跟著下去。