年複一年的洪澇災害不時發生在我們的身邊，生存空間不斷被垃圾所占據，空氣、水源也日益被汙染……生態環境不斷惡化的情況始終困擾著人類，成為日益嚴重的危機。我們從自然界中獲取的太多了，遠遠超過了它所承受的極限。身為自然界的成員，人類正麵臨著前所未有的生態危機。僅一場洪水、一次地震就會使人類付出十倍甚至百倍的代價。教訓是慘痛的，人類隻有從自身做起，愛護環境，保護日益脆弱的生態，才是唯一的出路。
環境質量
環境質量指的是在一定的範圍和區域內，環境要素所處的狀態是好還是壞。其適宜的程度取決於人們對環境的具體要求及評價，包括自然環境質量和社會環境質量。自然環境質量再往細分就可分為物理環境質量、化學環境質量及生物環境質量。社會環境質量包括社會中的經濟、文化、美學等狀況。
環境汙染
環境汙染是指人類直接或間接地向環境排放超過其自淨能力的物質或能量，從而使環境的質量降低，對人類的生存與發展、生態係統和財產造成不利的現象。具體包括：水汙染、大氣汙染、噪聲汙染、放射性汙染等。
大氣汙染
人們隨心所欲地向大氣環境中排放各種各樣的有毒有害的廢物，結果使大氣成為世界各國的公共“垃圾箱”，這些排放物質超過了大氣的承受極限，對人類健康、農業、森林、生物、水源、建築物，以及文物古跡、旅遊景觀都產生了有害的影響，這就是大氣汙染。人們燃燒煤炭等化石燃料產生的煙氣，各類工礦企業排放的廢氣，汽車等機動車輛排放出的尾氣都是大氣汙染的主要來源。其中影響範圍廣，對人類環境威脅較大的，主要是煤粉塵、二氧化硫、一氧化碳、二氧化氮、碳化氫、硫化氫和氨等六七種。
溫室效應
溫室效應可以稱為“花房效應”。不論是太陽輻射投送到地麵上來，還是地麵輻射返回太空，都要通過大氣層，並受大氣層的削弱。地球有了大氣層，就如同花房有了玻璃一樣，有保暖作用，叫做“溫室效應”。產生溫室效應的原因是由於大氣中的二氧化碳和水蒸氣能吸收太陽輻射，使空氣加熱，氣溫升高。近年來，由於燃料消耗增加，大氣受到汙染，大氣層中二氧化碳的含量增加了20%，已引起全球氣候變暖等一係列嚴重問題，引起了世界各國的關注。
熱島效應
也就是用熱島強度來表示出一個地區的溫度高於周圍地區的現象，最主要的形式為城市熱島效應。城市中居民使用能量的釋放、工廠及車輛的排放熱量、城市建築物發射熱量的情況，成為了城市熱島效應的主要原因。城市的熱島效應對人類的影響最為巨大，它對城市的空氣質量、雲雨量、氣溫、濕度，對植物的生長等都有很大的影響。
陽傘效應
陽傘效應指的是由於空氣中汙染物的增加而使太陽輻射的作用減弱，導致地球表麵氣溫下降的效應。這種作用因為宛如陽傘遮擋太陽輻射而使地麵溫度降低而得名。大多數的陽傘效應是由人類的活動造成的，如工業、汽車排放的煙塵進入大氣層而引起的。但也有自然原因導致的，如火山爆發後噴出大量的煙塵進入大氣層中就會引起陽傘效應。
臭氧空洞
臭氧是一種不穩定的具有特殊“新鮮”氣味的氣體，在常溫下呈淺藍色，具有很強的氧化能力，殺菌作用快、效果好，而且有去除色、味的特點。臭氧主要集中在距離地麵20千米到30千米的平流層裏。臭氧層在天空中好像一道天然屏障，能阻擋太陽輻射中的紫外線，避免了地球上的生靈遭到紫外線的傷害，被譽為地球的保護傘。可是，經過億萬年才形成的臭氧層如今卻遭到了人類活動的破壞。1995年5月，英國南極考察隊的科學家首次報道，他們在南極的上空發現了一個巨大的臭氧空洞，這裏的臭氧含量比正常水平要少很多。而破壞臭氧層的罪魁禍首就是氯氟氫，這是一種由人工製造出來的一類含碳、氟、氯等元素的有機化合物，從冰箱、空調到汽車，從計算機到滅火器，從工業生產到家庭生活，人類在許多方麵都要用到它。聯合國環境規劃署提出警告，如果21世紀臭氧再減少10%，那麼世界上每年患白內障的人有可能達到175萬人，患皮膚癌的人將增加7%。
光化學煙霧
在日常生活中，汽車、工廠等汙染源向大氣中排放的氮氧化物被稱為一次汙染，這些汙染物排放後受到太陽紫外線照射後發生光化反應又會產生二次汙染，一次汙染物和二次汙染物混合後產生的煙霧現象被稱為光化學煙霧。這種煙霧對人體和動植物的危害非常大，而且集中出現在人口眾多的大城市中。
水質惡化
當水中的有害物質超出水體自淨能力時，就發生了汙染。這些有害物質包括農藥、重金屬及其化合物等有毒物質，有機和無機化學物質，致病微生物、油類物質、植物營養物，各種廢棄物和放射性物質等。水汙染的來源主要是未加工處理的工業廢水、生活廢水和醫院汙水。
淡水資源短缺
雖然地球上大約有13.8億立方千米的水，但其中的97%都是又鹹又苦的海水，是不能喝的。人類活動所需的淡水隻占全球總水量的3%都不到，而且其中絕大部分是難以利用的冰川固體水和深層地下水。我們可以開發利用的淡水隻占地球總水量的千分之三，大約40萬億立方米。本來這些水資源是足夠我們使用的，但實際上，淡水資源分布十分不均，除了歐洲淡水資源豐富外，其他各洲都有淡水短缺的問題，再加上世界人口的增加、工農業生產的發展，人類用水量急劇增加。除此之外，汙染更加劇了淡水資源短缺的嚴重性，全球有40%的可利用淡水資源受到了汙染，有些已經失去了利用價值，如果再不采取措施，我們這個有“水球”之稱的地球將會幹涸。
富營養化
由於人類向自然環境中排放了過多的氮、磷物質，這些物質被植物吸收後會造成其營養物質含量過多，從而引起該種植物過度繁殖而造成水質汙染，這種現象被稱為富營養化。特別是水生植物中的藻類，如果吸收了過多的汙染物後，就會大麵積繁殖，破壞當地的水體生態平衡，消耗過多的水中氧氣，從而使別的物種窒息死亡。富營養化的標誌是水體突然由原來的清澈變為藍色、紅色、棕色、乳白色等，這種現象在江河湖泊中叫水花，在海中叫赤潮。