1931年8月，鄧小平奉黨中央之命，與妻子金維映一起，沿著上海至中央蘇區的地下交通線，來到贛南，到了瑞金。此時的瑞金正處在一個非常時期。中央蘇區從1930年上半年起，即在贛西南地區首先開始“肅反”，大規模整肅“社黨”“AB團”。時任瑞金縣委書記李添富等人，是這次“肅反”運動中的激進分子，大打“社黨”，濫殺無辜，使瑞金全縣城鄉處在一片慌亂和恐懼之中。瑞金蘇區幹部群眾的鬥爭情緒跌落到一個極低的“冰點”，有些區委、區蘇政府，竟一度癱瘓，無人負責。
鄧小平和金維映到達瑞金後，立馬與剛剛進駐這個縣的中共贛東特委接上頭。這時，特委書記謝維俊已經知悉李添富胡作非為，感到事態非常嚴重。謝維俊和鄧小平緊急召開會議，研究磋商，與金維映以及同時從上海來到瑞金的金澤鴻夫婦一道，想方設法迅速遏止瑞金亂肅“社黨”的錯誤。
製止瑞金亂肅“社黨”的錯誤，是要冒巨大政治風險的。危難之中，鄧小平毅然挑起了這副重擔。在謝唯俊的大力支持下，鄧小平與金維映、金澤鴻等一起，冒著風險，深入瑞金城鄉調查肅反擴大化的情況。為方便起見，他們起初以贛東特委派往瑞金協助工作的名義進行活動。經過一個多月的艱苦工作，終於查清了李添富亂肅“社黨”的事實真相及其嚴重惡果。
9月底，他們從鄉下回到縣城，在中共贛東特委支持下，鄧小平采取果斷措施，召開全縣黨員活動分子會議，向大家講解肅反的真正意義和正確的方針、政策，消除顧慮，號召黨員活動分子大膽起來揭發瑞金縣肅反中的錯誤問題。隨後召開縣、區、鄉三級主要幹部會議，“討論過去肅反的偏差”，說明肅反中存在的問題主要是負責肅反的領導人（肅反委員會）沒有掌握政策造成的，並以大量事實揭露了李添富在肅“社黨”中的嚴重錯誤和罪行，宣布撤銷李添富的一切職務，予以拘捕。在接著召開的瑞金縣第三次工農兵代表大會上，公審和處決了李添富。隨後，鄧小平亮出自己縣委書記的真實身份，代表縣委在大會上宣布了三條決定：第一，立即停止殺人；第二，凡被懷疑是“社黨分子”的一律不抓；第三，已被關押在獄的，如是貧農、中農的一概釋放，回原地繼續參加革命鬥爭；如是地主、富農的罰錢釋放，罰不到錢的取保釋放。於是，全縣被關押的300多名無辜者幸免於難。瑞金全縣人心大快，幹部群眾交口稱頌鄧小平是“包公再世”。
由於肅反擴大化得到及時而徹底的糾正，瑞金全縣的政局得到迅速穩定，幹部、群眾的革命積極性也隨之高漲起來。緊接著鄧小平又以果斷的工作作風，狠抓瑞金縣的各項建設工作。鄧小平當即抓的主要工作有三項：一是根據中央頒布的《蘇維埃組織法》，狠抓政權建設，迅速建立、恢複和整頓縣、區、鄉三級蘇維埃政權組織。原來瑞金縣沒有鄉一級，隻有村一級蘇維埃政府。村級政府管轄範圍太小，幹部也缺乏，工作難開展。鄧小平果斷決定取消村一級政府，隻在村一級設蘇維埃代表；建立鄉蘇維埃政府，歸區級政府管轄，建立鄉的代表會議，選舉堅決的革命分子擔任鄉蘇政府的領導工作。這就進一步完善和加強了蘇維埃政權的建設工作，使基層蘇維埃政權充分發揮出它的作用。二是培養和訓練本地幹部。由於錯誤的“社黨”運動，大部分革命骨幹被殺害，本地幹部顯得十分缺乏。加緊培養和壯大革命幹部隊伍便成為一項十分緊迫的任務。9至10月，鄧小平在縣城“同善社”舊址舉辦了一期幹部培訓班，集中培訓本地幹部。鄧小平親自給學員講課，幫助大家提高革命覺悟和政策水平，傳授工作經驗。第一批60多名學員後來都成為瑞金縣的革命骨幹。三是徹底解決農民的土地問題。瑞金縣在“全縣（除少部分）都成赤色區”後，經過了兩次分田鬥爭。但是，在第二次土地分配剛剛完成，幹部、群眾革命積極性正在高漲時，由於“社黨”運動嚴重擴大化，又將階級陣線攪亂，將幹部、群眾的革命積極性打了下去，全縣人心浮動，許多貧苦農民對得到的土地革命成果心存疑慮，有些地方還出現了假分田現象，地主豪紳也沒有受到真正打擊。第二次分田成果又麵臨著喪失的危險。鄧小平在廣泛深入的調查研究後，立即提出：“對已經按上述政策分好田的地區，必須維護原先的分田成果”；“對少數沒有分田或分田不徹底的地區，要按照政策發動貧苦農民起來迅速重新分配土地”；“不要侵犯中農的利益，也不要過分打擊富農，給地主也分一份土地”。這三條原則在實際工作中穩妥施行後，既充分保護了貧農、雇農的土地利益，又讓地主、富農有一定的生活出路，不會鋌而走險去造反。“三條原則”的施行，使瑞金全縣第二次的分田成果得以鞏固和擴大了。