在崇義縣思順圩的虎形嶺上，有座烈士墓，墓下麵，長眠著的是一位赫赫有名的早期紅軍高級將領。他，就是驍勇善戰的中國工農紅軍參謀長，周恩來最得意的學生，立下“革命不成功，不剃頭，不刮胡子”錚錚誓言，犧牲時年僅25歲的王爾琢。
王爾琢，1903年1月出生在湖南省石門縣商溪河鄉。1924年，王爾琢被黃埔軍校第1期正式錄取。同年底，王爾琢在周恩來的直接培養下加入中國共產黨。1926年夏，他隨部參加北伐戰爭。先後任國民革命軍第三軍第三師黨代表、東路軍先遣軍黨代表兼政治部主任和二十六團團長。9月，率部進入江西。在三次攻打南昌的戰鬥中，奮勇殺敵，屢立戰功。
南昌起義時，時任國民革命軍第二方麵軍第二十五師第七十四團參謀長的王爾琢，率部在南昌郊外德安車站繳獲了張發奎警衛營的全部槍支，並將部分士兵編入起義部隊。在隨起義部隊南下廣東的途中，為了保住這支起義軍隊，行軍時，王爾琢或攙扶傷病員，或幫助戰士們背背包、扛槍，邊走邊給戰士講述革命道理，有時還唱京戲或家鄉小調，活躍部隊氣氛，鼓舞士氣。宿營時，他又主動找一些幹部、戰士談話。因為終日繁忙，王爾琢一連幾個月都顧不上理發，胡子也長得老長。一次，何長工和他開玩笑說：“你現在滿臉胡須，簡直像馬克思了。”王爾琢笑著答道：“革命不成功，我就不剃頭，不刮胡子了！”言語中表現了他對革命的滿腔熱情與堅定信念，從此，24歲的王爾琢就有了個“美髯公”的稱號。
1928年4月底，王爾琢隨部上井岡山，參與創建井岡山革命根據地。5月4日，中國工農革命軍第四軍（不久改稱紅四軍）正式成立時，被任命為軍參謀長兼第十師二十八團團長，這年他隻有25歲。雖然年輕，但王爾琢非常善於治軍。部隊中的每項事情，大至軍事部署、戰鬥計劃，小至生活安排及戰士之間矛盾，他都事事關心，件件過問，從不馬虎草率。他還善於團結戰友，聽取別人意見，對於別人的缺點錯誤，也能直截了當地指出，善意誠懇地進行幫助。井岡山會師後，革命的武裝力量更加壯大了。粉碎敵人的軍事進攻成了井岡山根據地軍民的首要任務。王爾琢參謀長不僅協助毛澤東、朱德製定了適合紅軍的戰略戰術，而且還親臨前線直接指揮作戰，成為紅軍早期傑出的將領之一。
1928年5月，國民黨軍隊第二十七師兩個團向根據地進犯，王爾琢協助朱德率部英勇出擊，擊潰敵軍兩個團，並占領永新縣城。不甘心失敗的敵第二十七師師長楊如軒又帶4個團從吉安進犯永新，王爾琢率部主動撤出永新縣城，繞道襲擊湖南茶陵。當得知敵人進攻寧岡的前鋒已抵達龍源口後，王爾琢率領部隊巧妙地向東殺了個回馬槍，一天急行軍130裏，趕到敵人西進的必經之地並預先設下埋伏，全殲向西警戒的敵軍一個團。戰鬥一結束，王爾琢又率兵乘勝直撲永新縣城。紅軍攻進城門時，敵第二十七師師長楊如軒正在他的司令部聽留聲機，聞得槍聲大作，才倉皇逃命，逃跑時還被流彈擊傷。王爾琢率領的二十八團因此役而名聲大振，被稱為“飛兵團”，王爾琢也被稱為“飛兵團長”。
王爾琢的二十八團下設3個營，第一營營長是林彪，第二營營長是袁崇全，第三營營長是蕭勁。1928年7月，紅四軍主力二十八團和二十九團在湖南省委“欽差大臣”的強令下，冒進湖南“走麥城”。留守永新的毛澤東於8月中旬率部前往湖南迎還大隊。二十八團向井岡山進發途中，由第二營營長袁崇全帶領其屬下的幾個連和團部的機槍連、迫擊炮連打前衛。8月25日，當部隊到達崇義新地圩時，袁崇全突然改變行軍路線，他還串通營黨代表杜鬆柏，夥同副營長，脅迫該營及機槍連、迫擊炮連企圖向敵劉士毅部投降。其實袁崇全早就有反叛之心，他原是地主家的闊少爺，投機來到革命隊伍中，心中唯圖升官發財。井岡山的艱苦生活，他早就受不了了，他同那些悲觀失望的人一樣，認為“靠紅米南瓜打不出天下”，“井岡山紅旗打不了多久”。從湘南撤退途中，他一直都在尋找機會。袁崇全的行蹤引起了四連連長粟裕、機槍連黨代表何篤才、六連黨代表趙爾祿等人的懷疑，他們識破了袁崇全的陰謀，率領4個連設法擺脫了袁崇全，但第五連和迫擊炮連還是被袁崇全帶走了。