何謂生辰綱？乃是大宗的生日禮物。宋朝之謂綱，其實是一種大規模成批次的物流單位。販茶的有茶綱，販鹽的有鹽綱，當朝的皇帝到處采購奇花異石便叫做花石綱。
梁中書為了給老丈人祝壽，竟然弄出一個無比輝煌的生辰綱來，真是令人匪夷所思。而他那位老丈人，即當朝太師蔡京是也。
梁中書采購生辰綱的消息不脛而走，不久就被“入雲龍”公孫勝得知。他前思後想，探得鄆城縣郊外東溪村有一位人稱“托塔天王”的晁蓋，甚是英雄了得，便有意結為同夥。與此同時，“赤發鬼”劉唐也在趕往東溪村。
晁蓋、公孫勝、劉唐、阮氏三雄和“智多星”吳用便聚集在東溪村，密謀如何劫取生辰綱。吳用沉吟說：“既然是采購生辰綱，必然要來黃泥岡。”所謂黃泥岡，乃是遠近聞名的黃泥岡古董珍玩大市場。於是用一張假身份證，注冊了企業，叫做北鬥星實業有限公司；又在黃泥岡租了一層好大麵積的辦公樓，裝修得豪華氣派，好像漁夫似的拉開了羅網，等著魚兒前來自投。
前來負責采購的，乃是一位名叫楊誌的軍官。此楊誌即“青麵獸”楊誌是也。他前往東京求官，遭遇挫折，淪落到街頭出賣祖傳的寶刀。卻在鬧市遭遇“沒毛大蟲”牛二，強要他的寶刀。楊誌自是不肯，便扭打起來，一時性起，捅死了牛二，被推司（即今日之法院）發配到大名府。沒想到梁中書與他相識，又看重他的武藝，因此把他安排在軍中，做了一位提轄。
化名“黃旗”的晁蓋與眾英雄用他們特有的商業熱情接待了楊誌一行。而楊誌見到北鬥星實業有限公司的場麵，也有了五六分的信任度。眾英雄與楊誌簽訂購銷合同之後，又在旁邊的大酒樓設宴款待他們。楊誌初時還有些謹慎，但終於架不住眾英雄殷勤勸酒，隻好飲了幾杯。沒想到酒裏麵放了迷藥，把楊誌一行數人悉數迷倒。眾英雄遂席卷了那十萬貫銀錢，逃得無影無蹤。
上當受騙的並不止楊誌。做裝修的，還有一筆很大的尾款沒能收回。賣家具的，因為是賒銷，也隻拿到一筆預付款。好在那些辦公家具並沒有被騙子帶走，可以重新雇人把它們拉回來。
等到楊誌醒來，情知自己犯了嚴重的瀆職罪，無計可施，隻好放棄軍職，負罪潛逃去也。其餘的同事急忙報案，幾經調查，發現北鬥星實業有限公司的法人代表“黃旗”，其實是鄆城縣大名鼎鼎的晁蓋。
“黃旗”一詞，出自成語“黃旗紫蓋”。所謂“黃旗紫蓋”，指的是天空中狀如黃色旗幟和紫色車蓋的雲氣，傳說是皇帝出世的征兆。眾英雄的發跡史，便自此而始。而智取生辰綱的故事，也常常被看做是企業家的原罪。
卻說晁蓋與眾英雄回到東溪村，還沒來得及分贓，事情便已經發作。於是商議說：