富蘭克林出生於一個手工業者的家庭，父親做肥皂和蠟燭，母親生了17個子女。他是最小的一個。家庭人口眾多，經濟負擔沉重，富蘭克林上到小學三年級就被父親拖回來做工了，剪燈芯，做蠟燭，幹苦活。後來，父親看到他喜愛讀書，把他送到富蘭克林的哥哥辦的一家印刷廠當了一名印刷工。
在這樣的厄運麵前，他並沒有屈服，而是“在不利與艱難的遭遇裏百折不撓”（貝多芬語），例如，他為了有書看，便和離印刷所不遠的一個小書店的夥計交上了朋友，同他商妥，在書店關門前把書悄悄借走，第二天開門前把書還來，為的是絕不讓老板知道。就這樣，富蘭克林白天上工，每天晚上讀書到深夜。
1970年，富蘭克林去世了，他以卓越的成果贏得了人民的尊敬和愛戴，僅為他送葬的就有兩萬人。而他為自己親自撰寫的墓誌銘隻是簡短的幾個字：“印刷工富蘭克林”.這就深刻地告訴人們，正是從這裏開始，富蘭克林走上了成才之路。
生活中可以給我們的啟示是很多的，其中最重要的一點是，正如列夫·托爾斯泰所說：“請記住，環境愈艱難困苦，就愈需要堅定的毅力和信心，而且，懈怠的害處也就愈大。”無需慨歎，更不應頹唐，而應像遭受種種打擊的貝多芬那樣，“我要扼住命運的咽喉，它休想使我屈服。”
4.勇敢嚐試敢於失敗“對於青年人來說，失敗正是衡量成功的尺度。”這句名言出自普魯士名將赫爾穆特·卡爾元帥之口。
這位曾指揮德意誌軍隊取得對奧、對法戰爭重大勝利的普魯士元帥告誡我們：年輕時遭受失敗而從此一蹶不振，那就不會成為偉大人物；隻有越過障礙，奮勇前進的人才能成就大業。
所以說，失敗是前進或後退的岔路口。當代實業家、大映公司創始人中內功經理向那些在事業上遭受失敗的人進忠言道：“在競爭中遭受失敗的人，有的是因為無能，有的則是因為努力不夠。”
年輕人的弱點就在於缺乏韌性，容易半途而廢。想幹一番事業而遭受失敗，不應該將之歸結為自己無能；正確的看法應認為是由於自己努力不夠。更貼切些，也可以說是由於不了解努力的方法。遇到點挫折就認為一切完了的傾向在青年人身上很明顯。其實，一直堅持到底不知要比推倒重來輕鬆多少倍。
《憤怒的葡萄》的作者、美國作家J·斯坦因·貝克也有一句寓意深長的名言：“人，雖然有時會出現過失，但還是邁動雙腳，跌撞前進的；他可能會因摔倒而後退，但那隻不過是後退半步，而決不會是整整一大步。”
不惟青年，人都是在挫折與失敗中前進的，所以青年人應當利用其年輕的特權去冒險。一旦喪失了冒險精神，前進的步伐就會放慢。當然，也不能一味魯莽地前進，還需要不時地回過頭去，看看是否會遭到別人的暗算。不用說，要盡快地搬掉那些妨礙你前進的東西，要及早除掉那些會招致危險的隱患。
那麼，有沒有一種既無失敗也無起伏的人生呢？沒有。我們都希望有，但那是不可能的。我們不是生活在烏托邦之中，一生中自然要曆盡曲折迂回、波穀浪峰。不管怎樣，走一條平坦順達的人生道路，就像行進在沙漠中一樣，情趣索然。
作為一個男子漢，應該邁入遼闊的原野，在那裏縱情馳騁。要有這樣的氣概：受了點傷不去理會，讓其自然痊愈。常言道：哪兒受的傷哪兒治，同樣，在這個世界上所受的創傷，也是能夠在這個世界上治好的。問題在於，應當從傷痛、失敗中汲取些什麼。高爾夫球王B·瓊斯說：“我從自己獲勝的那些比賽中沒有學到任何東西。”痛苦的經驗往往蘊含著豐富的教益。