教練機是專門為培養飛行員而研製或改裝的飛機。訓練其他空勤人員一般不用專用教練機，而在相應的轟炸機、運輸社進行。
根據訓練體製，教練機通常分為初級、中級和高級三種，有時也稱為篩選和初級教練機、基本訓練教練機和高級訓練教練機。
初級教練機用於訓練學員掌握初級飛行技術，檢驗學員適應飛行的能力，其構造簡單，起飛著陸速度小，易於操縱，安全經濟。
中、高級教練機用於訓練學員掌握噴氣飛機飛行技術，進行高級特技飛行、儀表飛行和基本戰術飛行訓練。這種教練機多為高亞音速飛機，具有完善的儀表航行設備和武器係統，能在複雜氣象條件下進行戰鬥訓練和武器使用訓練。飛機上還有較多的武器掛點，可以兼作攻擊機。各國使用較多的中、高級教練機有美國的1-37，7-38，1-45；捷克的129，139；德法合作研製的“阿爾發噴氣”；巴西的“巨嘴鳥”；英國的“鷹”式等。
我國空軍飛行員訓練采用三級體製，即在飛行學院用教練機完成篩選和基礎訓練，然後在訓練基地用“殲教-6”完成高級訓練。中國航空技術進出口總公司、南昌飛機製造公司和巴基斯坦聯係研製的18噴氣基礎教練機采用國內外先進技術和裝備，裝美國加雷特公司渦扇發動機和馬丁貝克公司零高度、零速度彈射座椅，在訓練效能、使用安全性、飛行性能和支援性等方麵都比原有的基礎教練機大大改進。1992年以來，多次到新加坡亞洲航展參加飛行表演和促銷活動，受到不少國家的關注。
為適應教練需要，所有教練機的座艙都安裝兩個座椅和兩套聯動的飛機、發動機操縱機構，分別供學員和教員使用。座椅排列方式有前後串列、左右和前後交錯三種。教練機今後發展的趨勢是:在保證良好訓練效果的前提下,進一步提高經濟效益，少投入多產出；減少訓練過程使用的機種，向初、中級教練機或中、高級教練機兼用發展；為降低油耗，渦輪螺槳式教練機逐步取代渦輪噴氣教練機；繼續發展多用途教練機，兼作攻擊機用。
米格-AT和雅克-130教練機
研製新型教練機是為了更新空軍裝備，改善飛行員訓練條件。正如俄羅斯空軍第一副司令員維克特中將所說:我們對空軍飛行學院學員的培訓，幾十年來一直使用的是I29和139教練機。但是，它們無論從機齡,還是設備來說都已顯得陳舊了。因此，迫切要我們研製出新型噴氣式教練機，以滿足飛行員訓練的需要。
科特中將說:基於這種情況，1990年6月俄空軍就提出了新型噴氣式教練機的技術戰術要求。其主要設計指標有:最大起飛重量為5000至5500千克；裝備兩台不加力發動機，推重比為0.4至0.7左右；以6000米高度、0.5馬赫的速度執行訓練任務時的航程為1200千米；以典型訓練飛行剖麵飛行的續航時間為50分鍾；最大飛行速度為850千米7小時；極限速度0.8至0.85馬赫；最大使用過載88，攻擊角超過25度。1991年開始向各飛機設計局提出設計招標。到1991年12月，共有四個飛機設計局提供了各自的設計方案。經專家評審後，選中米高揚飛機設計局的米格-虹和雅科夫列夫飛機設計局的雅克-130(最早稱雅克）兩種方案，同時進行原型機研製，最後經試飛對比後再決定發展型號。俄國國防部已向兩飛機設計局撥給了相等的開發經費。
米格-觀教練機機長12.01米（含空速管機高4.62米。采用平直下單翼，翼展10.16米，機翼麵積17.67平方米。裝兩台法國西奈克瑪公司的“克拉克”型渦輪風扇發動機最大推力14.12千牛,發動機短艙位於機身兩側,進氣道在翼根上部。采用十字形的尾翼，前三點式起落架，前後輪距4.477米，主輪距3.8米。機內載油850千克時，起飛重量為4610千克；機內載油1680千克(最大載油量）時，最大起飛重量可達7000千克，此時的推重比為0.62。海平麵最大飛行速度850千米每小時，2500米高度時時速可達1000千米每小時。實用升限15500米,最大航程約3000千米。此外，該機的低速特性良好，起飛時的抬前輪速度為180千米7小時。米格-虹教練機的發動機和電子設備等重要部件均依靠國外的轉承包商引進，這在米高場設計局以及俄羅斯的飛機發展史上均屬首次。
雅克-130是雅科夫列夫飛機設計局和意大利馬基飛機公司聯合研製的中級噴氣教練機。機長11.3米，機高4.72米。采用梯形中單翼，翼尖有小翼，翼展10.42米，機翼麵積24.6平方米。兩台發動機分別裝於機身兩側，進氣道位於翼根下方。前三點式起落架,前後輪距3.95米，主輪距2.53米。機內載油1650千克時，最大起飛重量為6200千克，推重比為0.71。最大速度1000千米小時，實用升降12000米，執行典型飛行訓練任務時航程為2000千米。著陸速度195千米每小時，起飛滑跑距離380米，著陸距離670米。從雅克-130外形可以看出，其翼梢小翼、翼身連接和進氣道安排等都是經過精心設計的，具有較為先進的氣動力特性，據說將可作高難度的機動飛行。此外，它還裝有火控係統，可攜帶導彈和炸彈等武器，執行對地攻擊任務，攻擊角可達35度。
米格-AT高級軍用教練機
米格-AT也是實際合作的產物。它由俄羅斯米高揚設計局和俄羅斯飛機生產組織，與法國的發動機製造商施奈克瑪公司電子設備製造商塞克斯坦航空電子設備公司共同開發。米格國際市場價為1200萬美元。俄法雙方已協商同意，在1996年製造的首批15架飛機中,俄方將負擔689的經費，主要為飛機骨架和各種機載係統提供所需費用；法方則負責剩下的349，主要為發動機和航空電子設備提供所需費用。據施奈克瑪公司的消息，俄法雙方為共同努力支持該機出口，首先籌集生產15-16架飛機所需的經費是有希望的。