伯禽治理魯國
伯禽又叫禽父，是周公旦的長子，也是魯國的首任君主。起初武王將魯封給周公，由於周公在朝廷主政，所以派伯禽代替周公治魯。周公東征獲勝後，成王還將殷民的六個氏族和舊奄國的領土和國民都分封給他，並且賜給他大量的文物典籍、珍寶儀仗。
周初分封了很多諸侯國，但魯國的地位與眾不同。首先，魯國獲得了最豐厚的賞賜，還擁有運用天子禮樂的特權；其次，魯國位於地理位置得天獨厚的曲阜，其絕大多數領土是平原，土地富饒，水源充足，非常適合發展農業、畜牧業、蠶桑業。早在遠古時，魯地便成為人們的聚居區，曆史悠久，文化先進。此外，諸侯國排位，魯國也高居榜首。《國語·魯語（上）》：“魯之班長。”“班”指周代諸侯國的排位序列，“班長”就是說魯國高居諸侯國之首。這些都反映了魯國在周王室心中的重要性。
對魯公伯禽，周公寄托了殷殷厚望，期盼魯公能擔當大任，把守住周王室的東大門。周公屢次叮嚀伯禽，要小心翼翼地做事，禮賢下士。據《史記·魯周公世家》記載，伯禽動身前夕，周公對他諄諄教誨：“我是文王的兒子，武王的弟弟，成王的叔父，身份地位都比較尊貴。可是我經常洗一次頭提三次頭發，吃一頓飯吐三次嘴裏的飯菜，起來去招待世間的賢才，即便如此，我還常常擔心會漏掉天下的賢才。你到達魯國後，千萬不要因為你是一國之君而目空一切。慢待士人。”周公期望伯禽用人唯賢，廣納賢才，使魯國繁榮富強。
伯禽剛到魯國即位，東方就爆發了武庚與管叔、蔡叔的叛亂，徐戎淮夷、南方的熊盈及紂王的虎將蜚廉也趁機進攻魯國。伯禽率領軍隊抵達費地，親自寫了《費誓》，用來嚴肅軍紀，提高作戰能力。在三軍將士英勇廝殺及齊軍的大力援助下，雙方形成了僵持局麵，當武庚、管蔡之亂被平息後，齊、魯、周三軍會合，曆經兩年鏖戰，終使魯國局麵得以安定。
伯禽擔任魯國之君長達四十六年，堅持用周禮來管理魯國，將血緣宗法禮製定為基本國策，大力倡導國民恪守以血統為基礎、上尊下卑的禮製，極力弱化地方派的力量，使魯國的政治與經濟都呈現出欣欣向榮的景象。魯國疆域也逐漸擴大，北到泰山，南至徐淮，東達黃海，西至陽穀一帶。由此，魯國逐漸成為周王朝借以掌控東方的主要諸侯國，且有著“禮儀之邦”的美譽。
伯禽極力推行周禮、移風易俗，卻受到商奄之民的強烈反對。魯國當地的文化傳統是長期積澱下來的，並非依靠行政律令就可以廢止，因而周禮也未能徹底實施。後任的魯國之君隻好對此政策有所變通，保留了一部分商奄之民的禮俗。伯禽過分地因循守舊，盡管使得魯國政權比較穩固，但是卻限製了魯國的發展。周公去世後，魯國屢屢成為其他諸侯國欺壓的對象。
據《史記·魯周公世家》記載，伯禽被封三年之後，才向周公彙報工作。周公問道：“你為何這麼晚才來彙報工作呢？”伯禽答道：“我革新魯地的習俗，廢止魯地的舊禮，按照禮製，這需要服喪三年方能彙報工作，所以就晚了。”薑太公和伯禽同時被封，領地是齊國，可是太公僅過了五個月便來向周公彙報工作。周公問：“你為何如此快捷呢？”太公答道：“我將群臣之間的繁文縟節一律簡化，堅持入鄉隨俗來管理齊國，因此這麼快就來彙報工作了。”周公因而感慨：“啊！將來的魯國肯定要向齊國俯首稱臣了！治理國家倘若不簡化程序，老百姓就會疏遠當權者；治國之策簡潔易行而又貼近大眾，老百姓便旨定衷心擁護。”